Comprendere l'umidità: vapor d'acqua, saturazione e umidità relativa

Il ruolo del vapor d'acqua

Il vapor d'acqua è un importante componente dell'atmosfera, presente in percentuale variabili in funzione di diversi fattori: la latitudine, la stagione, l'ora del giorno. Il contenuto di vapor d'acqua dell'aria può' essere espresso in diversi modi.
La quantità di vapor d'acqua presente in una data unità di volume d'aria è indicata come umidità assoluta e viene espressa in g/m³. La quantità massima di vapore che puo' essere contenuta in 1m³ di aria a una data temperatura e pressione é detta punt odi saturazione. Questo valore non é costante, ma dipende dalla temperatura: più l'aria é calda, maggiore é la quantità di vapor d'acqua che, a parità di volume, puo' contenere.

Umidità relativa e temperatura

Il rapporto tra l'umidità assoluta e il punto di saturazione a una data temperatura e pressione é chiamato umidità relativa; il suo valore si esprime come percentuale. La saturazione corrisponde al 100% di umidità relativa: questo non significa che nell'aria è presente solo vapor d'acqua, ma che ne è contenuta la massima quantità possibile.

Poiché il punto di saturazione dipende dalla temperatura, anche l'umidità relativa ne risente, ma in modo inverso: se il vapor d'acqua presente nell'aria (l'umidità assoluta) rimane costante, un abbassamento della temperatura determina un aumento dell'umidità relativa, mentre un aumento della temperatura determina una sua diminuzione.