di Gli Stati Uniti d’America
Confini
Gli Stati Uniti confinano con il Canada a nord e con il Messico a sud; si affacciano sull’Oceano Atlantico a est, sul Golfo del Messico a sud e sull’Oceano Pacifico a ovest.Territorio e ambiente
Mississippi, il grande fiume
Il Mississippi è il fiume più lungo degli Stati Uniti e il più importante storicamente ed economicamente. E’ lungo 3778km, ma di solito si considera la lunghezza che si ottiene risalendo il più lungo dei suoi affluenti, il Missouri: in totale si arriva a 5620km. Dopo un tratto iniziale con rapide e cascate e poco dopo aver ricevuto le acque del Missouri, il Mississippi si distende e scorre lento e maestoso nella pianura. E’ largo circa 2km. Risulta quindi facilmente navigabile e, insieme a una serie di canali che lo collegano ai Grandi Laghi e che consentono il passaggio in mare, costituisce una delle principali e più convenienti vie di comunicazione e di trasporto del Paese, una via sfruttata nei secoli passati per la penetrazione e la conquista delle regioni centrali.Grandi parchi e riserve naturali
Nelle zone meno popolose e più suggestive degli Stati Uniti sono state costituite decine di parchi nazionali e riserve regionali di interesse e bellezza straordinari. Il Wrangell-St.Elias National Park and Preserve è il più grande parco nazionale degli Stati Uniti; si trova in Alaska e si estende su un’area si oltre 53000km quadrati; è stato dichiarato Patrimonio dell’umanità dall’Unesco, per la spettacolarità dei suoi paesaggi e per tutelare l’habitat di grizzly e caribù. Ha ottenuto lo stesso riconoscimento il Parco nazionale di Yellowstone, nello Stato del Wyoming. Fondato nel 1872, è il più antico parco nazionale del mondo. Più esteso di tutta l’Umbria, questo parco è famoso per i numerosi geyser, che emettono getti di vapore alti fino a 50m e per i numerosi corsi d’acqua ricchi di cascate che in alcuni tratti hanno scavato profondi canyon.La popolazione
La popolazione è composta per il 75% da bianchi, discendenti dagli europei, per il 12% da neri afro-americani, che discendono dagli schiavi, quindi da messicani, cinesi, indiani, filippini e per meno dell’1% da amerindi (gli indigeni che ve vivevano in America prima della colonizzazione). Di fatto è in aumento la quota della popolazione, circa 1/3 del totale, che dichiara origini miste. La popolazione è distribuita sul territorio in modo disomogeneo. Gli Stati più popolosi sono la California (con oltre 36 milioni di abitanti), il Texas (che è anche il più esteso dopo l’Alaska), lo Stato di New York, la Florida, l’Illinois, la Pennsylvania, l’Ohio, il Michigan, la Georgia, il New Jersey, la North Carolina, la Virginia. Oltre alle tre maggiori città –New York, Los Angeles, Chicago- contano agglomerati di 4/5 milioni di abitanti anche Dallas, Filadelfia, Miami, San Francisco, Boston, Atlanta, Houston, Detroit. Altre regioni come le pianure interne e l’Alaska, invece, sono pressoché spopolate.Ordinamento dello Stato
Gli Stati Uniti d’America sono una federazione di 50 Stati, più il distretto di Washington. Ogni Stato elegge un proprio governatore e una propria assemblea legislativa, ma il governo centrale è retto da un Presidente che viene eletto ogni quattro anni da un’assemblea di grandi elettori che a loro volta sono votati da tutti i cittadini statunitensi. Il Presidente il cui mandato può essere rinnovato per una sola volta gode di ampi poteri esecutivi, nell’esercizio dei quali viene assistito da capi di dipartimento da lui stesso nominati; ma può anche proporre leggi, esercitare su di esse il suo diritto dio veto e, per quanto riguarda il potere giudiziario nominare i giudici della Corte Suprema. Il potere legislativo è esercitato dal Congresso, distinto in una Camera dei Rappresentanti (eletti ogni due anni) che raccoglie i rappresentanti di ciascuno Stato federale (in numero proporzionale agli abitanti di ciascuno Stato) e nel Senato i cui membri hanno un mandato di sei ani, rinnovabile ogni due anni per un terzo. Nel novembre del 2008 è stato eletto presidente degli Stati Uniti Barack Obama del Partito democratico, primo Presidente di colore nella storia del Paese.
