Fattori climatici e ambienti naturali: un viaggio tra latitudini e altitudini

Elementi del clima

I principali elementi del clima, rilevati dalle stazioni meteorologiche, sono la temperatura dell’aria, misurata in gradi centigradi, e le precipitazioni. Il clima è l’insieme delle condizioni atmosferiche che si osservano in una regione geografica per un periodo di almeno trent'anni. Quando le rilevazioni riguardano un intervallo di tempo più breve, poche ore o giorni, non si parla di clima ma di tempo atmosferico.

Fattori che influenzano il clima

Temperature e precipitazioni cambiano da un luogo all'altro della Terra perché sono condizionate da alcuni fattori come la latitudine, l’altitudine, la disposizione dei rilievi, la presenza del mare, le correnti marine. Dalla latitudine, cioè la distanza di un punto della superficie terrestre dall'Equatore, dipende la durata e l’intensità della luce solare: è molto intenso e prolungato all'Equatore (latitudine 0°), dove i raggi giungono quasi perpendicolari per tutto l’anno, mentre diventa più debole e di minor durata man mano che la latitudine aumenta e ci si avvicina ai poli (latitudine 90°). L’altitudine, cioè l’altezza di un punto rispetto al livello del mare, influisce sulla temperatura che diminuisce di circa 1 °C ogni 160 metri di altitudine.

Varietà climatica e ambienti naturali

Questa varietà climatica caratterizza la formazione di numerosi ambienti naturali. Seguendo la classificazione relativa alle temperature, questi ambienti possono essere suddivisi in: ambienti del clima caldo in cui si trovano foreste pluviali e savane; ambienti del clima temperato nei quali si incontrano praterie, boschi di latifoglie e macchia mediterranea; e ambienti del clima freddo e polare in cui si trovano tundra e bioma di alta montagna.