Stati Uniti - Tesina per scuola media

Gli Stati Uniti e il loro coinvolgimento nella storia

Il jazz

George Gershwin

È il musicista forse più rappresentativo del Novecento, l'artista che ha saputo offrire una sintesi unica ed irripetibile fra le musiche di estrazione popolare e quelle di tradizione più nobile, fondendole in una miscela di immenso fascino. Un ritratto del genere non può che fare riferimento al nome di George Gershwin, il sublime compositore celebre anche per i suoi complessi di inferiorità. Lui che utilizzava musiche plebee come il jazz o la canzone, percepita come un incolmabile gap con la tradizione europea, in una sorta di continua rincorsa all'accettazione della sua arte da parte dei "veri" compositori.

Adorando Maurice Ravel con tutta l'anima si narra che un giorno andò dal Maestro per chiedere lezioni ma si sentì rispondere: "Perché vuol diventare un mediocre Ravel, quando è un bravo Gershwin?".

Nato a New York il 26 settembre 1898 si avvia allo studio del pianoforte e segue fin da subito lezioni di svariati musicisti.

Talento innato e precocissimo, gran assimilatore, scrive le prime canzoni nel 1915 mentre l'anno dopo è già la volta di uno dei suoi folgoranti capolavori "When you want'em you cant' got'em".

Intanto si fa conoscere come accompagnatore della cantante Louise Dresser.

Nel 1918 pubblica "Half past eight" e nel 1919 "La Lucille". Il successo gli arride anche in Europa con la "Rapsodia in blue", geniale sintesi di diversi stili, e nel 1934 con l'ormai storico standard "I got rhythm".

Il suo arrivo a Parigi, nel marzo del 1928, per le rappresentazioni del suo "Concerto in fa", una delle sue composizioni scritte per cercare di accreditarsi presso il pubblico colto, lo vedono trionfante di gloria soprattutto dopo la presentazione del celebre poema sinfonico "An American in Paris", che strega letteralmente l'uditorio.

La fama acquisita in Europa lo porta a conoscere i compositori contemporanei più celebri come Stravinsky, Milhaud, Prokofiev, Poulenc, tutte personalità che stavano stravolgendo il linguaggio musicale, pur senza appartenere all'avanguardia in senso stretto ed estremistico (in Europa, ad esempio, già circolava da tempo la Dodecafonia e la musica atonale).

Forte della fama acquisita, riceve una scrittura nel 1930 nientemeno che da parte del Metropolitan, che gli commissiona un'opera. Dopo un lungo travaglio durato la bellezza di cinque anni vede finalmente la luce "Porgy and Bess", un altro capolavoro assoluto, il mattone fondamentale di un teatro tipicamente e genuinamente americano, finalmente svincolato dai modelli europei (malgrado il debito nei confronti di esso sia, come sempre in Gershwin, ineludibile).

Nel 1931 si trasferisce a Beverly Hills dove può seguire più agevolmente la sua produzione di colonne sonore per il cinema.

Nel 1932 un soggiorno all'Avana gli ispira la splendida "Ouverture Cubana" dove il compositore attinge a piene mani dalla musica popolare delle Antille.

Di salute cagionevole e di spirito mite e sensibile, George Gershwin si spegne il 17 agosto 1937 a soli 39 anni a Beverly Hills.

Il jazz

Il jazz è un movimento musicale molto importante nato negli USA agli inizi del '900 che fu introdotto dai neri d'Africa che furono trasportati in America durante il periodo della schiavitù.

Questo stile ha esercitato una grande influenza sulla cultura musicale di allora e ancora oggi si può notare la sua impronta sulla musica moderna e classica. Inizialmente il jazz si manifestò sotto forma di "negro-spirituals": canti degli schiavi negri d'America formatisi tra il 1700 e il 1800, quando la musica in Europa era quella di Bach, Mozart e Beethoven. Gli spirituals rappresentavano, da un punto di vista musicale, la fusione di diverse culture. Alla matrice africana si sovrapponevano gli influssi europei della musica popolare celtica, irlandese, anglosassone e del corale protestante a quei tempi diffuso nell'America del nord. Diversi quindi gli influssi musicali, unica invece la matrice "spirituale".

Un altro canto dei negri è il work song, canto di lavoro degli schiavi africani: è un canto "cadenzato" la cui funzione era il coordinare i movimenti del lavoro nelle piantagioni di cotone o per la costruzione della rete ferroviaria rendendolo così meno faticoso, ma anche di mantenere il contatto del singolo con il gruppo. Il work song è perciò un canto collettivo la cui struttura è quella tradizionale africana della "call and response": un solista canta una frase e il gruppo risponde ripetendo la frase o completandola (come nei canti tribali). La ripetitività del canto accompagna quella del lavoro. Il linguaggio utilizzato in questi canti è incomprensibile per i bianchi, una sorta di lamento o ululato e solo in questo modo gli schiavi potevano comunicare tra di loro; in seguito tutto ciò fu tradotto in lingua inglese; accanto al work song va collocato l'holter o shout, che è un grido solitario dello schiavo che da solo lavora nei campi: il ritmo è libero e semplice con strofe brevi ed una o due frasi melodiche. Uno dei più conosciuti e suggestivi work song si intitola "Go down old Hannah" dove old Hannah è il sole che gli schiavi invitano ad andare a coricarsi per non levarsi più, perché troppo cocente per loro che lavorano tutto il giorno nei campi.

In seguito i neri innestarono su questi canti principalmente africani motivi di canzoni popolari e di marce militari dei bianchi e la loro musica da vocale divenne strumentale, col ricorso sempre più frequente a nuovi strumenti già usati dai bianchi, quali il clarinetto, il saxofono, la tromba, il trombone, il pianoforte e il contrabbasso.

Caratteristiche fondamentali della musica jazz, per cui questa si è differenziata nettamente dalla musica tradizionale, sono l'improvvisazione e la predominanza di un ritmo incalzante e martellante.

L'improvvisazione nasce dal bisogno di poter esprimere le proprie emozioni davanti al pubblico apportando delle variazioni alla melodia composta da due o tre frasi musicali scritte direttamente dall'esecutore che nel jazz si fonde con il compositore.

Oggi il jazz si è espanso in tutto il mondo e in particolare nell'Unione Sovietica dove sono nati dei complessi jazzisti che hanno avuto molto successo in tutta Europa e che fanno concorrenza a quelli americani considerati i più importanti del mondo.

I più importanti musicisti jazz sono Edward (Duke) Ellington (1889), Charlie Parker (1920-1955), Louis Armstrong (1900-1971) e Benny Goodman (1903), il primo autorevole jazzista bianco.

La musica jazz non ha mancato di influenzare gli autori di musica classica e tra questi è da ricordare lo statunitense George Gershwin (1898-1937), la cui produzione musicale è tutta protesa a realizzare il connubio tra il jazz e la musica classica.

Le sue opere principali sono "Rapsodia in blu", "Concerto in fa", "Un americano a Parigi" (poema sinfonico) e soprattutto "Porgy and Bess" (opera teatrale).

Il jazz nato nell' '800 e cresciuto nel '900 ancora oggi non smetterà mai di morire nei nostri cuori.

Andy Warhol

Andy Warhol (Andrew Warhola: questo il suo vero nome) nacque nel 1928 a Pittsburgh, in Pennsylvania, da genitori cecoslovacchi immigrati. Dopo aver conseguito il diploma, nel 1949, presso il Carnegie Institute of Technology di Pittsburgh, lavorò per tutti gli anni Cinquanta come grafico pubblicitario a New York, iniziando un'intensa attività di collaborazione con riviste come il New Yorker e Harper's Bazaar, e con agenzie pubblicitarie per calzature e accessori d'abbigliamento femminile. Nel 1952 ebbe luogo la sua prima personale alla Hugo Gallery di New York, con quindici disegni ispirati ai racconti di Truman Capote. In questi anni, inoltre, disegnerà scenografie teatrali e illustrerà libri di importanti scrittori e poeti.

Nel 1957 verrà fondata dall'artista la Andy Warhol Enterprises, un'azienda per la commercializzazione delle sue opere, già basate sulla ripetizione e sulla uniformità seriale di immagini, già ampiamente diffuse dai mass-media, riproducenti oggetti di consumo industriale. I primi anni Sessanta saranno fondamentali per la codificazione della sua produzione artistica, che accusava ed esaltava, al tempo stesso, la società massificante, di cui egli stesso si proponeva come integrato e consumatore, fino a divenire un'autentica star.

Tra il 1960 e il 1961 conobbe il pittore Frank Stella e scoprì i dipinti di Lichtenstein ispirati ai fumetti, presso la galleria Leo Castelli, che contribuì moltissimo alla diffusione della Pop Art americana. Nel 1962 un incidente aereo, in cui morirono centoventinove persone, ispirò il soggetto della prima serie di opere di Warhol intitolata Death and Disaster. Iniziò, contemporaneamente, anche la serie delle scatolette di zuppa Campbell, delle bottigliette di Coca Cola, e quella dei ritratti di Marilyn Monroe, di Elvis Presley e di altri personaggi dello spettacolo e della politica.

La tecnica usata da Warhol fu quella del riporto fotografico, con i violenti colori industriali della stampa in offset, che dissacrava il concetto di unicità dell'opera d'arte, creando un procedimento artistico meccanico. Egli, inoltre, sarà autore di film e cortometraggi sulla stessa tematica, che realizzerà insieme ai collaboratori del suo studio, la famosa Factory, dove si svolgevano le attività artistiche e mondane del gruppo della Pop Art.

Fu proprio in quella sede, a Manhattan, che il 3 giugno del 1968 Valerie Solanis, un'attivista del femminismo, sparò ad Andy Warhol, ferendolo gravemente. Certo il fenomeno Warhol fu molto discusso e criticato per la sua eccentricità e per l'immagine trionfale del consumismo americano che diffondeva, proprio negli anni in cui si cercava di lottare contro di esso.