Serendipità - Tesina per liceo scientifico

La serendipità

Tutto ciò che esiste

“Nell'universo è

frutto del caso e

della necessità.”

Democrito Olimpia Mariani

“I still remember...Moment of serendipity,

When I fell in love,

Yes... serendipity,

That is what you are

Forever!!”

Introduzione

Scienza e caso, scienza e fortuna: la storia della scienza è piena di scoperte per caso; l'imprevisto, l'anomalia, sono spesso state al centro di importanti scoperte. C'è anche un termine per definire questi casi in cui la fortuna gioca un ruolo decisivo: Serendipity, o serendipità. Un'antica favola persiana narra infatti di tre principi di Serendippo, l'attuale Sri Lanka, uomini intelligenti ma un tantino ingenui, che cercarono invano una certa principessa. Non la trovarono mai, ma lungo la strada “per caso, per sagacia o per associazioni di idee” trovarono invece molti altri tesori: piante, animali, pietre preziose e curiose invenzioni.

La serendipità è lo scoprire casualmente e in modo imprevisto un fenomeno d’importanza fondamentale durante prove o esperimenti effettuati per tutt’altro scopo, o fondati su basi teoriche del tutto estranee alla scoperta.” In termini più generali “il trovare qualcosa mentre si sta cercando una cosa diversa”.

La serendipità è una sensazione che proviamo anche noi divinità poiché, anche noi, siamo dominati dal Fato, dall’imprevisto, dal caso, dalla fortuna che tutto regola e tutto decide; ciascuno di noi deve fare i conti con la casualità, concetto fondamentale contrapposto al determinismo, al meccanicismo di causa effetto. Le storie personali e quelle della scienza e della tecnica a questo riguardo sono infinite.

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Una famosa frase per descrivere la serendipità è del ricercatore biomedico americano Julius H. Comroe:

“Serendipity is looking in a haystack for a needle and discovering a farmer's daughter.”

“La serendipità è cercare un ago in un pagliaio e trovarci la figlia del contadino.”

Indice

• Inglese: Stevenson, “The strange case of Dr Jekyll and Mr Hyde”
• Italiano: Pirandello, “Il fu Mattia Pascal”
• Storia: Le cause della prima guerra mondiale
• Filosofia: Darwin
• Storia dell'arte: Paul Gauguin, “Da dove veniamo? Chi siamo? Dove andiamo?”
• Geografia astronomica: William Herschel, scoperta di Urano

Robert Louis Stevenson

Robert Louis Stevenson

He was born at Edinburgh in 1850 in a prosperous and respectable Presbyterian family. He adopted a Bohemian life style. This led to clashes with his friends. He soon began to suffer respiratory illness and he travelled to the south of France. It was in France that Stevenson met Fanny Osbourne, and fell in love with her. He travelled to California to join her. He married her, and the couple returned to Scotland to achieve reconciliation with his parents. Health conditions compelled Stevenson to travel, accompanied by his wife and his stepson.

The work that first gave him fame was Treasure Island, a story of piracy set in the 18th century. For Stevenson the novel was an evasion of everyday life into adventure. He managed to create an illusion of reality thanks to his great attention to detail. The Black Arrow was a romance set in the period of the Wars of the Roses. The Stevensons lived at Bournemouth. He wrote Kidnapped another romance set in the Scotland of 18th century, and the Strange Case of Dr Jekyll and Mr Hyde.

The Stevensons returned to America where he wrote The Master of Ballantrae. The writer finally settling in Samoa. These years were happy and productive: he wrote a novella, The Beach of Falesa and Weir of Hermiston, a romantic historical novel on the theme of the conflict between father and son that he himself had experience. But it was never completed because Stevenson died in 1894.

The strange Case of Dr Jekyll and Mr Hyde

The strange Case of Dr Jekyll and Mr Hyde was a novel set in Victorian London. A major component in Stevenson is the Scottish Presbyterian belief in predestination and one of his great themes is the conflict between good and evil. The conflict is at the basis of Dr Jekyll and Mr Hyde. A strange and fascinating work which can be read as a moral allegory and a thriller, a psychological study and a horror story.

A lawyer, Mr Utterson, hears a strange episode of cruelty performed by an ugly and repulsive man, Mr Hyde. To his surprise, the lawyer finds that this man seems to be protected by one of his clients, the honest and respectable Dr Jekyll. A year passes. One night a good old gentleman is murdered, and a witness identifies the criminal in Mr Hyde. Dr Jekyll is suspected of hiding him.

The doctor begins to life secluded and hardly ever comes out of his laboratory. On another night, Jekyll's servant goes to the lawyer's house to ask for help because his master refuse to open the door of the laboratory and his voice seems strange. The two man break the laboratory door open. They find Mr Hyde dead. On the table they find an envelope address to Mr Utton and it contains a paper written by Jekyll himself.

It is a sort of spiritual autobiography, and gives a complete solution of the mystery. He was born in a respectable family. He investigated the phenomenon of the dualism of human beings. Dr Jekyll drank the potion. Jekyll one morning realizes that he is Hyde. The change has become automatic, and therefore more and more difficult to control: Hyde does not accept a secondary role. The doctor knows that Hyde may kill again and again, and he decided to kill Hyde.

“The strange case of Dr Jekyll and Mr Hyde”

• Duality inside the Victorian age --> strict morality/prudery
• Double as the nature of the protagonist: Hyde + Jekyll
• Double as the separation of the two identities with a potion:

1. The identity of instinct, pleasure: Mr Hyde --> symbol of the devil
2. The “id” of Freud, the primitive essence of the man
3. The identity of moral --> Dr Jekyll: “id” + “ego” + “superego”

(Je+kyll=I kill)

• Duality between a good part and an evil part (in Dr Jekyll)
• Jekyll wanted to separate his personality in two parts, but he failed.

Versione italiana

• Dualismo nell'età Vittoriana --> morale severa/rigidità
• Doppio come la natura del protagonista: Hyde + Jekyll
• Doppio come la separazione delle due identità con una pozione:

1. Identità dell'istinto, del piacere: Mr Hyde --> simbolo del diavolo
2. L'“id” di Freud, l'essenza primitiva dell'uomo
3. Identità della morale --> Dr Jekyll: “id” + “ego” + “superego”

(Je+kyll=io uccido)

• Dualismo tra una buona parte e una cattiva parte (in Dr Jekyll)
• Jekyll voleva separare la sua personalità in due parti, ma fallì.

Luigi Pirandello

Nasce ad Agrigento nel 1867, da una famiglia dell'agiata borghesia, proprietaria di una miniera di zolfo. Sia la madre che il padre parteciparono attivamente alla campagna garibaldina in Sicilia. Dopo aver frequentato il liceo classico a Palermo, Pirandello si iscrive alla facoltà di Lettere dell'Università di Roma, dedicandosi soprattutto alla filologia romanza. Si trasferisce a Bonn nel 1889, dove nel '91 si laurea in filologia romanza.

Nel 1893 torna in Italia e si trasferisce a Roma dove vivrà quasi sempre e dove terrà, per oltre vent'anni, la cattedra di Lettere Italiane, presso l'Istituto superiore di Magistero; l'anno successivo si sposò con la figlia di un socio di suo padre, Antonietta Portulano (gelosissima del marito).

Nel 1903 una frana con allagamento distrugge la miniera di zolfo nella quale erano stati investiti sia i capitali di suo padre che la dote di sua moglie, la quale, già sofferente di nervi (sospettava continuamente che il marito la tradisse), si ammalò gravemente, cominciando a manifestare i primi segni di uno squilibrio psichico che la condurrà poi in manicomio. Pirandello reagì a questa situazione conducendo a Roma vita ritirata.