Segreti della risata,tesina

Esame di Stato - A. S. 2014/2015

Liceo Classico

Indirizzo Scienze Umane

I segreti della risata 1

“La seriosità invecchia le nostre anime, la sorgente della giovinezza è il ridere!” (Lao Tse, Il libro della saggezza)

Introduzione

Quando frequentavo le elementari, almeno una volta al mese la mia maestra di italiano mi faceva imparare una poesia a memoria e, fra queste, ne ho imparata una che mi ha colpito molto fin da bambina, dal titolo “Il valore di un sorriso” del poeta inglese Padre Frederik W. Faber, di cui riporto alcuni versi:

“Donare un sorriso rende felice il cuore. Arricchisce chi lo riceve senza impoverire chi lo dona. 2

[…]

Un sorriso dona sollievo a chi è stanco, rinnova il coraggio nelle prove e nella tristezza è medicina.

E se poi incontri chi non te lo offre sii generoso e porgigli il tuo: nessuno ha tanto bisogno di un sorriso come colui che non sa darlo.”

Questa poesia mi è sempre piaciuta in quanto contiene un messaggio, a mio parere, fondamentale: non smettere mai di sorridere.

Ho scelto, quindi, di concentrare la mia tesina sull’importanza del ridere e dei due poli all’interno dei quali esso si manifesta: il sorriso e la risata, che si sviluppano, in quanto comunicazione non verbale, fin dall’infanzia e fanno parte del vocabolario universale dell’uomo; sono prodotti riconosciuti da tutti, indipendentemente dalla cultura e, quindi, dalla lingua, di chi li utilizza.

Gli adulti ridono in media venti volte al giorno, i bambini anche dieci volte di più.

Ridere è una componente così radicata nella nostra esistenza, che raramente ci fermiamo a riflettere sulle sue cause. L’impulso di ridere deve, dunque, aver contribuito in qualche modo alla sopravvivenza della nostra specie, altrimenti le risate sarebbero scomparse.

Anche se nel corso della storia numerosi intellettuali hanno riflettuto sul significato della risata, sull’umorismo, sulla comicità e sul sorriso, elaborando interessanti teorie, in ambito scientifico la questione è rimasta a lungo un mistero.

Negli ultimi anni, tuttavia, la scienza è arrivata a comprendere che lo humour va preso sul serio, poiché sfrutta una particolare capacità del cervello e svolge un ruolo fondamentale nei rapporti interpersonali; la risata può avere effetti benefici non solo sull’umore, ma anche sull’intero organismo, divenendo, a volte, una vera e propria terapia.

L’anatomia della risata

Il riso è una manifestazione tipicamente umana, che fin dall’antichità ha sollevato interrogativi concettuali di natura filosofica, psicologica, fisiologica e comportamentale. Ridere comporta un complesso comportamento dal punto di vista, sia vocale che motorio e la risata è stata definita come un comportamento istintivo, programmato dai nostri geni, con cui emettiamo suoni, facciamo movimenti ed esprimiamo sentimenti e, dal punto di vista strettamente fisiologico, essa è definita come un’emissione di brevi suoni monosillabici di timbro vocalico, che variano in base alla voce e al sistema fono-respiratorio.

La risata, quindi, è una reazione di carattere nervoso che si manifesta, nel comportamento umano, in più contesti; in genere, si tratta di una risposta emotiva di fronte all’esperienza del comico o a sensazioni intense di allegria, piacere, benessere, ottimismo, anche se può anche avere il ruolo di sfogo di emozioni opposte, come la tristezza e la rabbia e ci sono anche cause fisiche che possono stimolare la risata a prescindere da qualunque contesto emotivo, come per esempio il solletico.

Il fenomeno della risata si presenta come una modificazione del ritmo respiratorio, con sospensione dell’aspirazione, scosse che si ripercuotono nella laringe, contrazioni concatenate di molti muscoli, in particolare facciali e addominali, scopertura dei denti e talvolta lacrimazione.

Gli effetti positivi della risata sull’organismo

Il riso ha degli importanti effetti positivi sul nostro organismo ed è ormai scientificamente provato che la capacità di ridere e la salute psicofisica siano intimamente legate.

La risata può essere considerata come un vero e proprio farmaco naturale, facile da reperire, che non costa nulla, non ha effetti collaterali, ma può portare ad enormi benefici.

Ridere, infatti, allenta la tensione, smorza l’ansia da prestazione meglio di un ansiolitico ed elimina la malinconia più rapidamente di un antidepressivo.

Stando ai risultati di uno studio condotto dai ricercatori dell’Università del Maryland a Baltimora presentato dal dottor Micheal Miller per la prima volta a Orlando in Florida all’inizio del 2005, in occasione del convegno annuale dell’American College of Cardiology, con quindici minuti di risate al giorno sarebbe possibile godere dei medesimi benefici offerti da sport e farmaci e vivere più a lungo.

Per giungere a questa conclusione, i ricercatori hanno somministrato, lungo un periodo di dieci anni, dei questionari specifici ad oltre trecento volontari interessati da patologie cardiovascolari e non, al fine di conoscere le abitudini in materia di alimentazione, attività fisica e stile di vita dei soggetti in questione e monitorarne eventuali progressi.

Sempre nel corso dello stesso esperimento a quaranta dei volontari in questione sono stati fatti vedere una commedia divertente come e un lungometraggio drammatico.

Nei volontari, è stata riscontrata una variazione fino al 50% del diametro vascolare immediatamente dopo una sessione di risate o di una scena violenta. Nello specifico, mentre il ridere consentiva l’espansione dell’endotelio, cioè della parete che va a rivestire i vasi sanguigni, esattamente come avviene con l’attività fisica, lo stress derivante da una scena violenta finiva con il produrre una restrizione della stessa misura.

Infatti, gli impulsi piacevoli che produce la risata arrivano alla corteccia cerebrale da dove sono inviati al sistema limbico e all’ippocampo che a loro volta risvegliano la produzione di endorfine, cioè i mediatori chimici responsabili dello stato di eccitamento. Questi mediatori agiscono direttamente sull’endotelio favorendone la dilatazione.

In questo modo si attua una prevenzione dell’aterosclerosi e si riducono i rischi di infarto e ictus.

Praticamente le modificazioni fisiologiche apportate da una sana serie di risate sono paragonabili a quelle che si hanno come conseguenza di un’attività aerobica, tuttavia senza gli effetti “indesiderati” che tali attività spesso comportano come tensioni muscolari, indolenzimenti e dolori. Se la risata appare efficace quanto l’esercizio fisico nello stimolare la salute dei vasi, questo non significa che si debba rinunciare all’attività fisica come sistema di prevenzione delle malattie cardiovascolari, in quanto l’attività fisica ha anche la funzione di allenamento dei muscoli e agisce sulla capacità dell’emoglobina di trasportare ossigeno ai tessuti; l’esercizio fisico ha dunque un effetto più completo su tutto l’organismo. 5

Tuttavia, quello studiato a Baltimora, non è il solo effetto positivo che la risata è in grado di provocare in quanto, in primo luogo, essa fa aumentare la produzione di quegli ormoni, quali l’adrenalina e la dopamina, che hanno il compito di liberare le nostre morfine naturali che sono le endorfine e le encefaline. Le endorfine sono dei neurotrasmettitori, simili ad antidolorifici naturali, che provocano una diminuzione del dolore e della tensione, permettendo il raggiungimento di uno stato di relax e tranquillità; le encefaline, invece, sembrano esaltare il sistema immunitario, aiutandolo a meglio combattere le malattie. La risata, inoltre, porta a riduzioni degli ormoni dello stress, come il cortisolo.

Inoltre, quando si ride, parte della muscolatura, soprattutto a livello del torace e degli arti superiori, alternativamente si contrae e si rilassa e innesca una ginnastica addominale che migliora le funzioni del fegato e dell’intestino.

Anche la respirazione riceve un importante beneficio dalla risata, in quanto grazie ad essa diventa più profonda; quando si ride, infatti, l’aria dei polmoni viene rinnovata attraverso fasi di espirazione e inspirazione tre volte più efficaci che in stato di riposo. Questo favorisce l’eliminazione dell’acido lattico, una sostanza tossica per il nostro organismo, con una sensazione di minor stanchezza.

La risata favorisce, attraverso la respirazione profonda, l’ossigenazione e la circolazione del sangue con aumento della pressione arteriosa.

Ridere può aumentare anche il numero di cellule produttrici di anticorpi e migliora l’efficacia delle cellule T, creando un sistema immunitario più forte.

La gelotologia e la clown-terapia

Il senso dell’umorismo aiuta a vivere meglio, stimolando pensieri positivi, ridimensionando situazioni ed eventi, abbattendo diffidenze e pregiudizi e, secondo vari studi, allunga addirittura la vita.

Si sono sempre considerati il comico e lo humor come fenomeni di scarso spessore, se paragonati all’importanza che da sempre arte e scienza hanno conferito alla tragedia, al dolore, alla malattia e, per questo, pochi studiosi hanno esaminato veramente le risate, come variano, quando, come e perché si verificano; solo la filosofia aveva cercato ragione di comportamenti così diffusi come il sorriso ed il riso senza però riuscire a comprenderne l’intrinseca essenza poiché l’approccio a questi complessi fenomeni deve essere necessariamente interdisciplinare. Oggi, studi più attenti del fenomeno della risata, hanno portato alla nascita della gelotologia, disciplina che si occupa di studiare la risata in relazione alle sue potenzialità terapeutiche.

La gelotologia, termine che deriva dal greco, dove “ghelos” significa “risata” e “logos” significa “scienza”, è una nuova disciplina che studia il rapporto tra la risata e della salute ed applica le potenzialità delle emozioni positive, del buon umore e del ridere in funzione di terapia, prevenzione, riabilitazione, formazione; la gelotologia occupa un territorio di limite tra scienza ed arte ed è uno studio multidisciplinare che si avvale della biologia, della psicologia, della sociologia, dell’antropologia, della filosofia e della religione, in quanto se la risata e il sorriso vengono studiati da una sola di queste prospettive trascurando le altre, risultano incompleti.