Tesina sulla Lotta contro la poliomelite

5 E Bio3

A.S. 2012/2013

La lotta contro la poliomielite

There is hope in dreams, imagination, and in the courage of those who wish to make those dreams a reality. Jonas Salk

ITCS “Primo Levi”

Via Varalli 20 Bollate 1

Indice

Introduzione alla malattia.....................................................................................................Pag.3

La malattia..............................................................................................................................Pag.5

Da cosa è causata..........................................................................................................................

Caratteristiche del virus...............................................................................................................

Come si trasmette il poliovirus.....................................................................................................

Effetti sull'organismo...................................................................................................................

La storia.................................................................................................................................Pag.11

Testimonianze egizie....................................................................................................................

Primi casi del novecento..............................................................................................................

Effetti sulla popolazione...............................................................................................................

Primi studi della malattia.....................................................................................................Pag.11

Europa..........................................................................................................................................

Stati Uniti...............................................................................................................................

Lo sviluppo del vaccino........................................................................................................Pag.13

Primi tentativi e fallimenti............................................................................................................

Sviluppo del vaccino Salk....................................................................................................Pag.14

Successo e distribuzione del vaccino.....................................................................................

Sviluppo del vaccino Sabin..................................................................................................Pag.15

Successo e distribuzione del vaccino.....................................................................................

La fine della polio endemica................................................................................................Pag.16

Situazione mondiale nel XXI secolo............................................................................................

Bibliografia............................................................................................................................Pag.17

A brief history of polio

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Poliovirus, transmission

Electron microscopy. Copyright Dennis Kunkel Microscopy, Inc. 20^th

Few diseases frightened parents more in the early part of the 20^th century than polio did. Polio struck in the warm summer months, sweeping through towns in epidemics every few years. Though most people recovered quickly from polio, some suffered temporary or permanent paralysis and even death. Many polio survivors were disabled for life. They were a visible, painful reminder to society of the enormous toll this disease took on young lives.

Polio is the common name for poliomyelitis, which comes from the Greek words for grey and marrow, referring to the spinal cord, and the suffix –itis, meaning inflammation. Poliomyelitis, shortened, became polio. For a time, polio was called infantile paralysis, though it did not affect only the young.

Cause of polio

Polio is caused by one of three types of poliovirus (which are members of the Enterovirus genus). These viruses spread through contact between people, by nasal and oral secretions, and by contact with contaminated feces. Poliovirus enters the body through the mouth, multiplying along the way to the digestive tract, where it further multiplies. In about 98% of cases, polio is a mild illness, with no symptoms or with viral-like symptoms. In paralytic polio, the virus leaves the digestive tract, enters the bloodstream, and then attacks nerve cells. Fewer than 1%-2% of people who contract polio become paralyzed. In severe cases, the throat and chest may be paralyzed. Death may result if the patient does not receive artificial breathing support.

History of polio

It is likely that polio has plagued humans for thousands of years. An Egyptian carving from around 1400 BCE depicts a young man with a leg deformity similar to one caused by polio. Polio circulated in human populations at low levels and appeared to be a relatively uncommon disease for most of the 1800s.

Polio reached epidemic proportions in the early 1900s in countries with relatively high standards of living, at a time when other diseases such as diphtheria, typhoid, and tuberculosis were declining. Indeed, many scientists think that advances in hygiene paradoxically led to an increased incidence of polio. The theory is that in the past, infants were exposed to polio, mainly through contaminated water supplies, at a very young age. Infants’ immune systems, aided by maternal antibodies still circulating in their blood, could quickly defeat poliovirus and then develop lasting immunity to it. However, better sanitary conditions meant that exposure to polio was delayed until later in life, on average, when a child had lost maternal protection and was also more vulnerable to the most severe form of the disease.

Because of widespread vaccination, polio was eliminated from the Western Hemisphere in 1994. Today, it continues to circulate in a handful of countries, with occasional spread to neighboring

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countries. (Endemic countries are Afghanistan, India, Nigeria, and Pakistan.) Vigorous vaccination programs are being conducted to eliminate these last pockets. Polio vaccination is still recommended worldwide because of the risk of imported cases.

In the United States, children are recommended to receive the inactivated polio vaccine at 2 months and 4 months of age, and then twice more before entering elementary school

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Poliomielite

La poliomielite, una volta denominata "paralisi infantile", o più comunemente "polio", è una malattia virale acuta, altamente contagiosa, con diverse manifestazioni, le più gravi di tipo neurologico irreversibile. Si poteva manifestare in vari modi, di solito il malato era preso da improvvisi attacchi di febbre, seguiti dalla paralisi irrimediabile di una parte del corpo, dovuta all'attacco da parte del poliovirus alle fibre nervose del midollo spinale. Solo in America questa malattia aveva ucciso o paralizzato migliaia di cittadini. La lotta alla polio non era comunque nuova negli ambienti di ricerca medica, e durava ormai da parecchi anni.

Il 3 gennaio 1938, con un appello sui quotidiani, Franklin Delano Roosevelt, allora presidente degli Stati Uniti, colpito da una paralisi che in quel momento fu diagnosticata come dovuta a poliomielite creò la National Foundation for Infantile Paralysis (NFIP). Lo scopo della NFIP era la raccolta di ulteriori fondi per la lotta contro la poliomielite, per accelerare la ricerca di un vaccino e l'aiuto ai malati.

Caratteristiche del virus

I poliovirus, appartenenti alla famiglia dei Picornavirus, sono costituiti da icosaedri senza rivestimento pericapsidico, con RNA a singolo filamento positivo e proteine necessarie per la replicazione e per il capside; a una estremità dell’RNA virale è legata una piccola proteina virale (VPg), necessaria per la sintesi dei filamenti di RNA. Soltanto le cellule dei primati hanno recettori di superficie specifici per questi virus e quindi sono suscettibili all’infezione; l’interazione con il recettore provoca cambiamenti conformazionali nel virus, necessari per la sua penetrazione nella cellula ospite. Il virus è in grado di replicarsi nella mucosa dell'orofaringe e dell'intestino, ma anche nelle cellule del sistema nervoso centrale, cui giunge attraverso la circolazione sanguigna. Sono noti tre sierotipi di poliovirus umani, di cui il più virulento è il tipo 1.

Ciclo replicativo

La riproduzione dei virus avviene all’interno delle cellule ospiti ed è il risultato di un processo che prevede la sintesi separata dei singoli componenti virali e il loro assemblaggio. Le informazioni sulle caratteristiche costitutive delle macromolecole e la direzione delle relative sintesi è attuata dal genoma virale, mentre l’energia e le materie prime occorrenti sono fornite dalle cellule infettate.

Dal punto di vista biochimico sono coinvolti gli apparati cellulari di replicazione degli acidi nucleici e di sintesi proteica. Al termine della riproduzione, da ogni cellula infetta possono liberarsi fino a centomila particelle virali pronte ad infettare nuove cellule e a ripercorrere le tappe del ciclo vitale.