Dittature del '900

La Cina

La Cina è il terzo paese al mondo per estensione dopo Russia e Canada, la sua superficie è circa trenta volte l’Italia.

Le pianure

La più vasta pianura è quella attraversata dallo Huang He (Fiume Giallo), questa pianura si è formata con l’accumulamento delle sabbie trasportate dai fiumi e dal vento.

Nel tratto in cui lo Huang He forma una grande ansa, si estende la Pianura del Löss, detta terra gialla a causa di uno spostamento di terre provenienti dalla Mongolia, che sono state portate dal vento in questa zona e hanno lasciato questa “terra gialla”, che in alcuni punti raggiunge anche i 300 metri di spessore, in questa zona gli antenati degli attuali cinesi incominciarono a coltivare la terra circa 6000 anni fa.

Andando verso sud si può individuare la zona attraversata dal Chang Jiang (Fiume Azzurro), questo fiume offre una fitta rete di vie navigabili, grazie ai suoi numerosi affluenti, ancora oggi molto utilizzata.

La regione più settentrionale della Cina ha il nome di Manciuria, è una zona vastissima in cui una serie di rilievi montuosi racchiude una pianura attraversata dal fiume Liao; la presenza di umidità rende questa regione fertile e verde.

I monsoni

I Monsoni sono dei venti caldi che si abbattono lungo le coste del paese, in cui si trovano alcune delle città più importanti del paese.

In queste zone, quando la direzione dei Monsoni si inverte, si abbattono sulla costa violenti tifoni; qui il clima caldo fa sì che l’ambiente sia favorevole e accresca la produzione di banane e riso, prodotti tipici.

Gli altipiani e i deserti

A ovest della Cina si estende l’Altopiano del Tibet, una zona molto arida perché i Monsoni caldi vengono bloccati dalla catena Himalayana, mentre passano i Monsoni secchi, provenienti dal centro dell’Asia.

Nonostante ciò sono presenti vari laghi e i grandi ghiacciai Himalayani, che alimentano la sorgente del Brahmaputra e dell’Indo.

A nord del Tibet si estende il Takla Makan, il secondo deserto per estensione, dopo quello del Gobi.

Le città

La Cina è il paese più popolato del mondo; a causa di questo problema fin dal 1970 si sta tentando di ridurre la crescita annua, che oggi si attesta intorno all’1%.

La maggior parte della popolazione vive nei villaggi; le case tradizionali sono distribuite in un solo piano e hanno il tetto a due spioventi; solo i cittadini più ricchi hanno il pavimento in terracotta.

In città vive solo ¼ della popolazione del paese.

Pechino – (“capitale del nord”) la parte antica della città è stata recintata con delle mura, una parte di queste è stata distrutta e al suo posto è stata costruita la “Città Proibita”, una zona accessibile solo ad alcune persone.

Shanghai - Una importante zona industriale, in cui gli occidentali si sono stabiliti e hanno creato vari insediamenti, oggi assomiglia più ad una metropoli dell’occidente.

Tientsin – Un importante porto fluviale da cui dipende tutto il commercio delle regioni settentrionali, in questa zona si possono trovare svariati tipi di edifici nei più diversi stili occidentali.

Altre città importanti sono Wuhan, centro industriale; Nanchino, capitale del sud; Canton e Hong Kong, dal 1997 tornata in mano cinese dopo un lungo colonialismo inglese.

Popoli e culture

La millenaria struttura unitaria deriva dal lungo governo della stessa dinastia durata per più di 1500 anni senza interruzione, la religione che fu alla base della cultura cinese era il confucianesimo, dato che predicava l’obbedienza ai padri, alle autorità e al sovrano.

Nel 1949 passò al governo Mao Tse Tung; durante il suo governo le terre furono collettivizzate, le industrie nazionalizzate e gli intellettuali contro il regime perseguitati.

Inoltre, nel 1951, la Cina invase il Tibet esiliando e uccidendone gli abitanti.

Dagli anni ’80 la Cina è profondamente mutata e l’economia si sta sviluppando secondo il modello occidentale.

Economia

La Cina è un paese in via di sviluppo che negli ultimi anni è cresciuto molto, tuttavia la metà della popolazione è ancora impiegata nell’agricoltura.

Settore primario

Quando nacque la repubblica in Cina, i grandi proprietari furono espropriati delle loro terre, le quali furono distribuite tra i contadini.

Dopo l’epoca di Mao si affermò il sistema delle comuni, per uno sfruttamento più razionale dei terreni.

Dagli anni ’80 molto è cambiato e la riforma economica attuale si ispira al principio di decentramento e liberalizzazione, con risultati notevoli.

A causa della scarsità di terreni coltivabili, viene praticata la coltura intensiva.

Viene coltivato nel centro della Cina il riso, e nelle zone a clima asciutto e fresco il frumento; la Cina è secondo produttore mondiale di tè, mentre è primo produttore per la canna da zucchero, la soia e il cotone.

Settore secondario

Scienza e tecnica hanno in Cina una tradizione antichissima; sempre in Cina sono stati inventati polvere da sparo, carta, stampa a caratteri mobili, orologio meccanico e sismografo.

L’attuale industria cinese è stata introdotta dagli occidentali, essa è basata sullo sfruttamento delle risorse minerarie fra cui il carbone, il petrolio e il gas naturale.

Ultimamente la Cina è diventata una grande potenza industriale, sviluppata soprattutto in alcune zone costiere, le Zone Economiche Speciali, aperte al commercio internazionale.

Le produzioni dell’industria cinese sono siderurgiche, automobilistiche, armi, tessuti, porcellane e artigianato.

Settore terziario

Nonostante le ferrovie siano molto migliorate, la Cina ha un pessimo sistema di trasporti, ma che si sta potenziando con i capitali provenienti dall’estero.

Commercia principalmente con Stati Uniti, Giappone, Singapore e Germania.

Il turismo è in forte crescita e le mete più visitate sono Pechino e i siti archeologici, insieme alla Grande Muraglia.

I terremoti

I terremoti sono rapide e improvvise vibrazioni causate da deformazioni e rotture che si verificano nelle rocce; infatti esse sono sottoposte a continui movimenti che si verificano nella crosta e nel mantello della Terra.

Questi movimenti sono studiati dalla Sismologia.

I terremoti hanno un ipocentro, situato sotto la superficie terrestre, sia un epicentro, situato sulla superficie terrestre, dall’epicentro le scosse si propagano sulla superficie.

Quando l’epicentro si trova nel mare le scosse si propagano formando onde che si alzano sempre di più e si abbattono sulla costa sotto forma di maremoto (o tsunami), queste onde possono raggiungere l’altezza di 30 m e distruggere villaggi o città costiere.

Dall’ipocentro si possono sviluppare due tipi di onde sismiche: longitudinali o primarie, che oscillano avanti e indietro nel solido che attraversano; oppure trasversali o secondarie, queste non si possono propagare nei liquidi e oscillano su e giù rispetto alla direzione di propagazione.

Le onde sismiche generate dall’epicentro sono dette superficiali e si propagano sopra la superficie facendo i più gravi danni alle costruzioni.

Ci sono due tipologie di misurazione di un terremoto:

• La prima è la scala Mercalli e indica l’intensità di un terremoto in base agli effetti provocati sulle costruzioni e sui paesaggi, è suddivisa in 12 gradi, il primo grado indica una forza non percepibile dall’uomo che si può misurare solo con i sismografi, il dodicesimo indica terremoti che hanno avuto effetti catastrofici che hanno mutato le costruzioni e i paesaggi nei luoghi colpiti.
• La seconda è la scala Richter, e indica la magnitudo dei terremoti, cioè l’energia sprigionata. Va da 0 a 8.8 gradi, ma è una scala aperta, cioè aumenterà ad un probabile futuro terremoto di forza maggiore.

L’energia nucleare

L’energia nucleare è l’energia che tiene insieme il nucleo nell’atomo.

Einstein fu il primo scienziato ad intuire che si poteva ottenere energia dal nucleo dell’atomo.

Nel 1905 enunciò la teoria dell’equivalenza tra materia ed energia che permette di calcolare quanta energia (E) si ottiene facendo sparire una certa quantità di materia (m); c² corrisponde alla velocità della luce (300.000 Km/s) al quadrato.

Quindi si ha E = mc².

Dato che la costante (c) è un numero elevatissimo (300.000) basta far sparire poca materia per ottenere una gran quantità di energia.

Per ricavare energia dall’atomo ci sono due procedimenti:

• La divisione di un nucleo pesante, come l’uranio;
• La fusione di nuclei leggeri come l’idrogeno.

La divisione dell’uranio

Tutti gli elementi presenti in natura hanno un nucleo stabile che non può essere rotto; tra essi c’è un’eccezione: l’Uranio 235, il quale ha un nucleo pesante che può essere diviso per ricavare energia.

Nei minerali d’uranio c’è l’1% di uranio 235 (divisibile), il restante 99% è uranio 238 (indivisibile).

Ma questo minerale può essere “arricchito” per aumentare la percentuale di uranio 235.

Con l’uranio arricchito si può costruire la bomba atomica o far funzionare un reattore nucleare.

Per dividere un nucleo di uranio 235 si spara un neutrone contro esso, il quale viene diviso in due parti e lascia liberi tre neutroni, dato che i due nuovi nuclei hanno una massa minore, la piccola parte di materia scomparsa libera energia, e la divisione continua con una reazione a catena.

Bomba atomica

La bomba atomica è un involucro che contiene uranio arricchito del 90% circa.

In questo modo la divisione avviene in una frazione di secondo e libera una quantità enorme di energia; essa viene usata a scopo di guerra.

Questa bomba fu esplosa nel 1945 dagli americani nel deserto e tre settimane dopo è stata usata per distruggere Hiroshima.

Reattore nucleare

Il reattore nucleare è un contenitore metallico dove si fa bollire l’acqua per trasformarla in vapore.

Viene utilizzato uranio arricchito del 3% circa: la reazione è lenta e libera un flusso regolare di energia controllata.

In questo modo viene usato nelle centrali elettronucleari e nelle navi per far muovere le eliche.

Il primo è stato costruito in America nel 1951.

La fusione dell’idrogeno

Un altro sistema per ottenere energia dall’atomo consiste nella fusione di due elementi leggeri derivati dall’idrogeno.

Per raggiungere la fusione i nuclei sono sottoposti ad una fortissima pressione ed a una temperatura di oltre 100 milioni di °C, temperatura che si raggiunge in natura solo nel sole e nelle stelle.

Questo calore si raggiunge utilizzando la bomba H, che produce un’energia incontrollata, dato che finora non si è ancora riusciti a farlo in modo controllato.

Il processo di fusione

Dall’idrogeno si ricavano il deuterio e il trizio, facendo fondere (unire) i due nuclei si ottiene un nucleo di elio, ma il peso è leggermente inferiore alla somma dei due atomi precedenti, la piccola parte di materia scomparsa produce quindi energia.

La bomba H

La bomba H è un contenitore pieno di piccole bombe atomiche insieme ad una massa di idrogeno, durante la sua esplosione si raggiunge la temperatura di 100 milioni di °C, che provoca l’istantanea fusione dell’idrogeno che libera l’energia incontrollata.

I reattori a fusione

Facendo fondere piccole quantità di idrogeno dentro un reattore (recipiente metallico) si potrebbe ottenere un flusso regolare e controllato di energia, il vapore verrebbe trasferito nell’acqua e potrebbe azionare numerose turbine.

Per ottenere la fusione ci sono due tecniche:

• Il confinamento magnetico è basato sulla reazione deuterio-trizio. I nuclei sono racchiusi in un reattore e vengono isolati dalle pareti attraverso un fortissimo campo magnetico. La loro reazione non produce scorie ma produce radioattività, a causa della notevole emissione di neutroni.
• Il confinamento inerziale, che si basa sulla reazione deuterio-deuterio. Bersagliando con dei raggi laser delle piccole masse di deuterio si ottengono delle piccole esplosioni di fusione in rapida successione che producono un flusso continuo e regolare di energia.

Il tennis da tavolo

La storia

Il tennis tavolo, noto soprattutto col nome popolare di ping pong, è uno degli sport di maggior diffusione nel mondo.

Il tennis tavolo trae origine, come il tennis, dall’antico gioco conosciuto come “pallacorda“, divenuto poi popolarissimo dal 1880 in Francia, Inghilterra e Stati Uniti.

Come molti altri sport, il tennis tavolo è nato prima come gioco di svago, poi, durante gli ultimi 20 anni del diciottesimo secolo, si sviluppò la moda di un tennis “casalingo” che veniva giocato dopo cena all’interno dei famosi circoli dell’alta società con materiali ed attrezzature improvvisate, per sostituire il tennis all’aperto a cui non si poteva giocare nei mesi invernali.