Romanzo gotico

2. Il romanzo gotico e la sua evoluzione

2.1 La nascita del romanzo gotico

Se in Francia il Settecento viene ricordato, a buon diritto, come il "secolo dei lumi", si dovrebbe anche dire che nella sua seconda metà, proprio in opposizione al predominante razionalismo illuminista e alla sua concretezza, si viene diffondendo in Inghilterra un gusto molto diverso, che può genericamente definirsi "anticlassico".

Il termine "gotico", propriamente "dei Goti", antico popolo germanico, viene usato per la prima volta da Giorgio Vasari, pittore, architetto e storico dell'arte italiano, per indicare lo stile architettonico caratterizzato da archi acuti molto slanciati verso l'alto, grandi rosoni intarsiati e alte guglie, che distinguono le imponenti cattedrali già nella prima metà del XII^o secolo, e ha come significato generico quello di barbaro, nordico, in totale contrapposizione con la ripresa del linguaggio classico greco-romano del Rinascimento.

Frutto di questo clima culturale è appunto il romanzo gotico, che reinventa un oscuro Medioevo pieno di orrore, mistero, paura, nelle cui sinistre ambientazioni colloca vicende fosche e cruente, malvagi e tenebrosi persecutori, innocenti e inermi fanciulle, riprendendo gli aspetti più vistosi del pensiero di Edmund Burke nel suo A Philosophical Enquiry into the Origin of Our Ideas of the Sublime and the Beautiful del 1757.

L’autore inglese sviluppa la nozione di sublime da un duplice punto di vista: anzitutto attraverso quella che potremmo chiamare una fenomenologia del sublime, con la catalogazione, ricca di sfumature e suggestioni degli oggetti che suscitano il sentimento del sublime; in secondo luogo tramite una teoria esplicativa delle modalità psicofisiche che generano tale emozione. Su entrambi i

2. Il romanzo gotico e la sua evoluzione

2.1 La nascita del romanzo gotico

Se in Francia il Settecento viene ricordato, a buon diritto, come il “secolo dei lumi”, si dovrebbe anche dire che nella sua seconda metà, proprio in opposizione al predominante razionalismo illuminista e alla sua concretezza, si viene diffondendo in Inghilterra un gusto molto diverso, che può genericamente definirsi “anticlassico”.

Il termine “gotico”, propriamente “dei Goti”, antico popolo germanico, viene usato per la prima volta da Giorgio Vasari, pittore, architetto e storico dell’arte italiano, per indicare lo stile architettonico caratterizzato da archi acuti molto slanciati verso l’alto, grandi rosoni intarsiati e alte guglie, che distinguono le imponenti cattedrali già nella prima metà del XII^o secolo, e ha come significato generico quello di barbaro, nordico, in totale contrapposizione con la ripresa del linguaggio classico greco-romano del Rinascimento.

Frutto di questo clima culturale è appunto il romanzo gotico, che reinventa un oscuro Medioevo pieno di orrore, mistero, paura, nelle cui sinistre ambientazioni colloca vicende fosche e cruente, malvagi e tenebrosi persecutori, innocenti e inermi fanciulle, riprendendo gli aspetti più vistosi del pensiero di Edmund Burke nel suo A Philosophical Enquiry into the Origin of Our Ideas of the Sublime and the Beautiful del 1757.

L’autore inglese sviluppa la nozione di sublime da un duplice punto di vista: anzitutto attraverso quella che potremmo chiamare una fenomenologia del sublime, con la catalogazione, ricca di sfumature e suggestioni degli oggetti che suscitano il sentimento del sublime; in secondo luogo tramite una teoria esplicativa delle modalità psicofisiche che generano tale emozione. Su entrambi i versanti dell'indagine il concetto di sublime è correlato e contrapposto a quello di bellezza.⁸³

Nell'idea di Burke il sublime è tutto ciò che può destare sentimenti di dolore e di pericolo, ossia tutto ciò che è in un certo senso terribile o che riguarda oggetti terribili, o che agisce in modo analogo al terrore, il sublime può anche essere definito come “delightful horror”, l'orrendo che affascina specialmente nel contesto artistico.⁸⁴ La natura, nei suoi aspetti più terrificanti, come mari burrascosi, cime innevate o eruzioni vulcaniche, diventa dunque la fonte del sublime perché produce la più forte emozione che l'animo sia capace di sentire. Ma l’arte sublime suscita piacevole terrore a causa della consapevolezza della distanza che separa il soggetto dall'oggetto.⁸⁵

Mentre la bellezza genera l'ideale e razionale forma della creazione artistica, il sublime è invece una forza irrazionale. Inoltre questo sentimento non deve essere vissuto in prima persona ma da lontano e al sicuro, altrimenti sarebbe solo orrore e non più terrore.⁸⁶

Sul piano della cultura, questa nuova letteratura si tradusse in un clima di recupero, sovente piuttosto manieristico, del mondo medievale e in un'esaltazione di tutto quanto fosse selvaggio: brughiere tempestose, cupi boschi che si ripopolano di elfi e creature di un magico e lontanissimo passato, castelli in rovina dei quali la natura riprende possesso. Ugualmente nelle arti figurative e nella letteratura si assiste a una progressiva riscoperta del Medioevo, sotto forma di gusto per gli aspetti più lugubri e orridi della natura e del paesaggio, e per gli elementi più tenebrosi della psiche umana e