Scheda di approfondimento su Streptococcus pneumoniae e strategie vaccinali

STREPTOCOCCUS PNEUMONIAE Lo Streptococcus pneumoniae (o pneumococco) è un batterio Gram-positivo (Gram+). È l'agente eziologico causale di patologie sia localizzate (mucose) sia sistemiche (invasive), che colpiscono elettivamente le fasce fragili: bambini piccoli e anziani. • Nei neonati e nei bambini piccoli causa meningite, setticemia, polmonite, sinusite e otite media. • Rappresenta tuttora la causa principale di morte prevenibile da vaccino nei bambini, provocando la cifra drammatica di 800.000 decessi all'anno. Questa mortalità, apparentemente invisibile in Italia grazie alla vaccinazione pediatrica obbligatoria somministrata precocemente intorno ai tre mesi di vita, è guidata globalmente da due fattori: 1. Inadeguata disponibilità di vaccini nelle regioni ad alto tasso di endemicità (paesi in via di sviluppo). 2. Cambiamenti nell'epidemiologia della malattia associati a una copertura vaccinale subottimale nelle popolazioni a rischio. Esistono ben 93 sierotipi diversi di pneumococco. La classificazione in un sierotipo piuttosto che in un altro dipende esclusivamente dalla composizione chimica e dalla struttura tridimensionale dei polisaccaridi che compongono la capsula esterna. Non tutti i 93 sierotipi sono patogeni, ma la loro numerosità rende impossibile creare un vaccino universale con le tecnologie classiche. VACCINI TRADIZIONALI si dividono in due categorie: 1. VACCINI CONIUGATI (CONJUGATED VACCINES) Rappresentano il fulcro della profilassi pediatrica. Il principio biochimico prevede che il polisaccaride capsulare (Polysaccharide Capsule) che riveste il batterio Gram+ venga coniugato (legato covalentemente) a una proteina Carrier (Carrier Protein). La proteina carrier d'elezione è la CRM197 (una versione mutante e completamente non tossica della tossina difterica). La coniugazione serve a superare un enorme limite immunologico: i polisaccaridi da soli sono antigeni T-indipendenti (non inducono memoria nei bambini sotto i 2 anni). Legandoli alla CRM197, il sistema immunitario attiva i linfociti T Helper, i quali cooperano con i linfociti B inducendo lo switch di classe verso le IgG e la formazione di cellule B della memoria a lungo termine. Ecco evoluzione commerciale di questi vaccini in base al numero di sierotipi coperti: • Prevnar® (Pfizer): Vaccino 7-valente. Contiene i polisaccaridi purificati di 7 sierotipi (4, 6B, 9V, 14, 18C, 19F, 23F). • Synflorix® (GlaxoSmithKline): Rappresenta un'evoluzione del Prevnar; è un vaccino 10-valente poiché ai 7 sierotipi precedenti aggiunge i sierotipi 1, 5 e 7F. • Prevnar 13® (Pfizer): È il vaccino attualmente più utilizzato nella pratica clinica pediatrica obbligatoria. Contiene i 10 sierotipi del Synflorix con l'aggiunta di ulteriori 3 sierotipi (3, 6A, 19A), arrivando a una copertura 13-valente. 2. VACCINI POLISACCARIDICI PURI (POLYSACCARIDIC VACCINE) • Pneumovax®: È un vaccino 23-valente approvato nel 1983. Contiene i polisaccaridi puri di 23 varianti