Jan Van Eyck - Ritratto dei coniugi Arnolfini

In questo appunto di storia dell’arte per le scuole viene descritto il Ritratto dei coniugi Arnolfini dipinto da Jan van Eyck nel 1434, conservato nella National Gallery di Londra, il dipinto è considerato come uno dei più caratteristici della pittura fiamminga.

Qual è la storia dell’opera Ritratto dei coniugi Arnolfini?

Il dipinto dal nome Ritratto dei coniugi Arnolfini, è stato realizzato dal pittore fiammingo Jan van Eyck nel 1434 con la tecnica olio su tavola, il dipinto ha le dimensioni di 81,80×59,40 cm. Nel celebre ritratto, considerato una delle più importanti opere della pittura fiamminga, Jan van Eyck, ritrae Giovanni Arnolfini con la sua prima moglie Costanza. Giovanni Arnolfini era originario di Lucca e faceva parte della comunità di mercanti arrivati dall’Italia nella cittadina di Bruges. Nella cittadina belga erano presenti almeno due Giovanni Arnolfini, ma il protagonista del dipinto è senza dubbio quello più ricco dei due che aveva stretti contatti anche con l’arciduca. il primo proprietario del dipinto di cui siamo a conoscenza era un cortigiano spagnolo, prima di lui probabilmente, in seguito alla morte della vedova il quadro è passato nelle mani di un altro proprietario di cui non siamo a conoscenza, il cortigiano spagnolo, nel 1516, donò il quadro a Maria d’Asburgo, la cui collezione di dipinti fiamminghi passò poi a Maria d’Ungheria, il dipinto venne portato da quest’ultima in Spagna. Il quadro passò poi in mano francese e successivamente agli inglesi. Il ritratto dei coniugi Arnolfini si trova dal 1842 alla National Gallery di Londra.
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Stile del dipinto

Quest’opera è una delle più importanti e celebri della pittura fiamminga, in essa sono infatti evidenti le principali caratteristiche di questo particolare tipo d’arte. La tecnica principalmente usata è quella del colore a olio, di cui van Eyck era un maestro, questa tecnica particolare permetteva la realizzazione di effetti di luce, grazie agli strati di colore traslucidi utilizzati, questi strati di colore, come veli, donavano brillantezza alle figure. La luce ne dipinto è fredda, questa freddezza crea unione in tutta la scena, le fonti di luce sono più di una, e questo fa si che le ombre e i riflessi si moltiplichino. I dettagli all’interno del dipinto sono infiniti e sono visibili proprio grazie alle varie fonti di luce, questo aspetto particolare della pittura fiamminga la avvicina alla pittura diffusa nel Rinascimento italiano. Una differenza che invece possiamo notare tra la pittura fiamminga e quella del Rinascimento italiano è l’organizzazione dello spazio, poiché nelle opere fiamminghe non c’è un unico punto di fuga come in quelle italiane, ma più punti di fuga che danno l’impressione allo spettatore di essere anche lui all’interno della scena e non di guardarla dall’esterno, inoltre la linea dell’orizzonte è posizionata dal pittore più in alto. Questi accorgimenti fanno si che l’ambiente risulti aperto e non finito.
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Descrizione dell’opera

Nell’opera è raffigurata la coppia in piedi, nella stanza da letto, i due portano degli abiti sfarzosi che ci indicano il loro status sociale. Giovanni fa un gesto con la mano, forse un saluto o una benedizione, mentre Costanza gli offre la sua mano destra, e tiene la sinistra appoggiata sul ventre. Data la particolare posa dei due protagonisti possiamo dedurre che il quadro rappresenti una cerimonia, probabilmente il loro matrimonio. La rappresentazione della stanza da parte del pittore avviene con una particolare cura nei dettagli, la stanza è infatti colma di oggetti, ognuno dei quali porta con se un simbolo preciso, l’oggetto che però risalta maggiormente all’occhio dello spettatore è lo specchio che si trova in posizione centrale. Nel celebre Ritratto dei coniugi Arnolfini, Jan van Eyck affida quindi allo specchio convesso posto sulla parete di fondo più di un significato. Esso dimostra che, al centro della ricerca dell’artista, vi è la sperimentazione mimetica e illusionistica (l’interno è come raddoppiato, anche se deformato dalla superficie ricurva dello specchio), ma assolve anche ad una funzione “ufficiale”: sulla superficie riflettente, infatti, si scorgono due figure, i testimoni del rito, per cui il dipinto assume il valore di documento nuziale. Con molta probabilità uno dei due personaggi riflessi è lo stesso pittore, che si firma. La prospettiva con punto di vista rialzato, inglobando lo spettatore nella stanza, lo rende partecipe dell’evento, ponendolo al posto dei testimoni e con lo “sguardo” del pittore. Proprio Jan van Eyck è il grande protagonista del nuovo corso dell’arte fiamminga, proprio per questo motivo gli storici dell’arte hanno studiato a lungo questo dipinto, cercando di indagare sul suo significato e sullo scopo dell’opera stessa. A oggi la teoria più plausibile è quella che vede nel dipinto la rappresentazione delle promesse che i due coniugi si sono scambiati appena prima del matrimonio stesso. Quindi più che il matrimonio religioso ufficiale il dipinto rappresenta il momento del fidanzamento tra i due. Altri studiosi sostengono invece che il dipinto sia stato realizzato da Van Eyck dopo la morte di Costanza e che quindi si tratti di un omaggio da parte di Giovanni Arnolfini alla moglie defunta.