Valutazione clinica e sensibilizzazione del dolore

Valutazione clinica e sensibilizzazione del dolore

Abbiamo quindi le vie dolorose che risalgono dal midollo spinale incrociandosi, arrivano alle regioni su cui insistono le vie discendenti che possono, già in periferia, una volta che il segnale è arrivato e le ha attivate, limitare il dolore attraverso una nostra via di risposta interna. Il dolore può così essere confinato nel tempo e essere solo utile come messaggio. Purtroppo non sempre è così, a volte può sconfinare nella patologia e diventare un dolore persistente che non è più fisiologico, crea una condizione di sofferenza, problematiche per la qualità della vita. Questo sistema comporta la sensibilizzazione periferica: noi abbiamo ormai, a seguito di uno stimolo di varia natura o a seguito di patologie nervose, recettori del dolore particolarmente attivi, quindi caldo, freddo, prurito e così via, portano a dolore spontaneo (parestesie per esempio), possono avere un abbassamento della soglia del dolore, cioè iperalgesia, oppure percezione dolorosa in assenza di stimolo doloroso, cioè allodinia.

Strumenti per la valutazione del dolore

Una problematica del medico, del neurologo è: come si studia il dolore? Come si quantizza? Si usano scale clinimetriche. Esistono scale per tutte le patologie neurologiche in cui ci sono punteggi di norma e di patologia, più gravi e meno gravi. Il dolore però ha una componente personale enorme, abbassare questa componente variabile è impossibile. Si ha però una scala visuale analogica, sostanzialmente una riga di un foglio di carta bianca numerata da 1 a 10 e si chiede al paziente di segnare con una croce il numero per quantificare il suo dolore. Questa scala, che si chiama VAS, ha dei gravi difetti: può risentire del momento in cui il paziente sta dando la risposta, potrebbe dipendere dal rapporto con il medico, ma è l’unica scala a disposizione quindi, utilizzando sempre la stessa nel corso della cura del paziente, si possono avere delle variazioni da considerare come metri di giudizio dello sviluppo delle sue condizioni.
Un altro strumento di misura sono i potenziali evocati laser (LEP), il neurofisiologo per esempio applica anche le metodiche del sistema nervoso dal punto di vista elettrico. Il laser può determinare un dolore, come una piccola scottatura, molto leggera ma che si percepisce. Se lo si applica sul viso di un soggetto sano o affetto, stiamo stimolando dei recettori, per il caldo per esempio le fibre A delta che, stimolate, danno origine a un segnale, che è possibile registrare mediante degli elettrodi applicati sul cuoio capelluto. Viene calcolato il tempo che il segnale impiega ad arrivare dal volto, dalla mano, dal piede; si osservano le onde che comunque non dicono quanto sia grave il dolore ma dicono che le vie del dolore ci sono e arrivano al cervello.
Ma da dove vengono registrate queste onde? Le cortecce sensoriali, destra e sinistra, dove il segnale arriva bilateralmente, ma è coinvolta anche la circuiteria limbica e anche il lobo temporale che è l’ippocampo, cioè la memoria, le emozioni registrate nel tempo. Quindi uno stimolo del dolore ha una componente emotiva intensa e importante.