Turismo e sostenibilità

Turismo e sostenibilità

Come ogni attività umana, il turismo ha un impatto sul territorio, più o meno grande e condizionante a seconda della tipologia e dell'entità dei flussi turistici, come della presenza di edifici e infrastrutture. Anche i rapporti che intercorrono tra turisti e locali determinano importanti cambiamenti sulle società di accoglienza.

Il turismo crea posti di lavoro e in molti casi trattiene la popolazione residente anche in aree deboli che sarebbero altrimenti soggette a spopolamento. Il turismo ravviva inoltre il mercato immobiliare, così come alimenta le piccole imprese artigianali e le attività agricole. Per mantenere elevata la loro capacità di attrazione, le località turistiche dovrebbero avere interesse a conservare intatto l'ambiente naturale, che costituisce molto spesso una delle loro principali risorse.

Sviluppo del turismo di massa

In realtà, lo sviluppo del turismo di massa ha comportato innanzitutto un'estensione delle zone edificate e delle infrastrutture di comunicazione, a scapito dei terreni agricoli e delle aree verdi. Per esempio, sulle coste europee del Mediterraneo, l'accresciuta pressione turistica ha portato a un forte aumento dell'edificazione costiera, con casi limite che sono stati definiti di vera e propria ''cementificazione'', affiancata, quasi senza soluzione di continuità, dalla creazione di strutture più o meno temporanee (come gli stabilimenti balneari). Ciò ha comportato la scomparsa di molte dune e la distruzione della macchia mediterranea. Inoltre, i vasti agglomerati che durante la stagione estiva si popolavano di migliaia di turisti aumentano la quantità di rifiuti che, più o meno depurati, si riversano in mare.

Anche nelle regioni montane i danni causati dallo sfruttamento turistico possono essere particolarmente incisivi. Nelle Alpi e nelle regioni montuose dei Paesi più sviluppati sono sorte sempre più numerose stazioni sciistiche che determinano, oltre all'edificazione, la costruzione di impianti di risalita, l'installazione di impianti per l'innevamento artificiale e la trasformazione dei pendii montani in piste sciabili, con le conseguenti opere di disboscamento. Anche sulle grandi catene dell'Asia l'aumento della popolazione nella breve stagione estiva crea problemi seri, per esempio nello smaltimento dei rifiuti.

Impatto sociale del turismo

In genere la comunità locale integra l'attività turistica, adattandosi e accompagnandone l'evoluzione. A volte, invece, l'arrivo del turismo viene vissuto in modo traumatico, magari per l'eccessiva rapidità della sua affermazione.

Effetti positivi del turismo

• Aree e regioni poco sviluppate vengono rivitalizzate, con la creazione di opportunità di occupazione e di imprenditoria.
• Si verifica un aumento della mobilità sociale, di solito con uno spostamento dall'agricoltura ai servizi.
• Viene frenata l'emigrazione e, anzi, si alimenta una crescita demografica, poiché la nuova manodopera spesso si stabilisce definitivamente in loco.
• La vita sociale e culturale si arricchisce di nuovi stimoli e confronti con il mondo esterno, grazie all'incontro con i turisti che provengono da città e Paesi lontani.
• Aumenta il livello di tutela del patrimonio architettonico e artistico locale.

Effetti negativi del turismo

• Vengono turbati i ritmi di vita consolidati, soprattutto quelli della popolazione anziana, cui vengono imposte nuove abitudini.
• Le influenze esterne possono avere conseguenze sui comportamenti giovanili, favorendo a volte anche il diffondersi di attività illecite, come lo spaccio di droghe o la prostituzione.
• Le esigenze dei turisti possono essere in concorrenza con quelle degli abitanti, come nel caso dell'aumento dei consumi idrici in regioni affette da siccità.
• I locali sono sottoposti a stress lavorativi, i cui tempi sono dettati dall'esterno, con periodi di forte intensità alternati ad altri di disoccupazione.
• Nelle regioni a forti tendenze autonomiste il turismo viene a volte visto come una forma di colonialismo da parte del potere centrale, generando situazioni di tensione anche gravi.

Le riflessioni sul fatto che il turismo, come ogni attività umana, può avere un impatto negativo su ambienti, culture e società hanno fatto nascere una nuova sensibilità in molti viaggiatori e in diverse organizzazioni che operano nel settore.