L'evoluzione della teoria di Darwin e la selezione naturale

L'evoluzione secondo Darwin

L’ultima tappa della teoria evoluzionistica venne raggiunta e “conquistata” da Charles Darwin, nel secolo del 1800, in quanto egli aggiunse il tassello finale mancante alle precedenti teorie, cioè l’evoluzione, con annessa la selezione/competizione naturale. Come è riuscito? Trattandosi di cambiamenti negli esseri viventi, egli è partito proprio dalla costante e dettagliata osservazione di questi. Li ha descritti, li ha confrontati ed è arrivato alla moderna teoria che seguiamo oggi. Sapendo che esseri viventi e ambiente sono strettamente collegati, nella descrizione dei primi egli includeva anche la descrizione dell’habitat, cercando dei nessi in queste sue scritture.

Critiche e resistenze iniziali

Prove non a favore: per anni le idee pubblicate da Charles Darwin vennero ignorate o criticate, perché secondo i critici non era possibile un processo che impiegasse così tanti anni, e di cui si vedevano solo gli eventuali effetti finali. I critici avevano bisogno di prove concrete e subito. Era certamente più facile credere ai religiosi ( una divinità crea il mondo già così formato ) oppure ai “catastrofisti” ( cambiamenti nelle specie ci sono solo a seguito di catastrofi che le fanno estinguere o al più modificare ).

Evidenze a supporto della teoria

Prove a favore. Viaggi naturalistici e missioni avventurose: se visitava territori divisi da acque ma relativamente vicini, vide che in ogni isola viveva una specie diversa per alcuni aspetti ma per altri a un’altra isola vicina. Perché? Perché le due popolazioni, sono di base uguali e l’unico fattore diverso è l’habitat. Allora, l’evoluzione di una specie avviene come conseguenza di una necessità molto forte: sopravvivere. Se per sopravvivere a un ambiente mi devo adattare, lo faccio anche se questo implicherà nel tempo dei cambiamenti in me. Ovviamente si deve intendere a livello di popolazione (più individui) e nell’arco di tanto tempo. Ma perché c’è questa necessità? Perché da sempre in natura vince il più forte, chi si prende tutto il cibo e l’acqua e le tane per vivere, quindi competizione fra individui, i deboli hanno due alternative:

- la morte;

- il trasferimento.

La selezione naturale in azione

Dopo il trasferimento (da cui la conquista di nuovi territori), si hanno ancora due alternative:

- la morte per non adattamento;

-la conquista per adattamento.

Tutto questo processo messo insieme è la selezione naturale.

Esempi: uccelli di base simili ma ognuno con le sue caratteristiche; giraffe con il collo allungato; insetti di colori nettamente diversi.