Concetti Chiave
- Temistocle, artefice della flotta di Salamina, promosse l'espansione politica di Atene prevedendo uno scontro con Sparta per il predominio in Grecia.
- Le "Lunghe mura" furono costruite per unire Atene al porto del Pireo, garantendo la possibilità di resistere a un assedio grazie alla dominazione sul mare.
- La costruzione delle mura accelerò il deterioramento dei rapporti tra Atene e Sparta, che fino a quel momento erano stati collaborativi.
- Si formarono due fazioni politiche ad Atene: una moderata, favorevole alla pace con Sparta, e una radicale, orientata verso l'espansione e rappresentante del popolo.
- Il conflitto tra le due fazioni avrebbe influenzato significativamente la vita politica ateniese per tutto il secolo successivo.
L'espansione politica di Atene
A contribuire all’espansione politica di Atene fu ancora una volta Temistocle, il creatore della flotta vittoriosa a Salamina. Egli intuì che la nuova condizione di Atene avrebbe condotto la città, presto o tardi, a uno scontro con Sparta per il predominio sulla Grecia: perciò era necessario proteggere Atene dal versante di terra.
Le lunghe mura di Temistocle
Così Temistocle convinse gli Ateniesi a costruire un tracciato di mura – le cosiddette “Lunghe mura” – che univano la città al suo porto, il Pireo; e lo stesso, a sua volta, fu fortificato e munito di un arsenale per la costruzione e la manutenzione della flotta. In tal modo, diveniva impossibile bloccare la città, la quale, dominatrice incontrastata del mare, avrebbe potuto sostenere un lungo assedio senza problemi. Questa operazione fu compiuta in tutta fretta, come racconta Tucidide: “Gli Ateniesi fortificarono le città in poco tempo, e lo si vede chiaramente anche ora poiché le fondamenta delle mura risultano composte da pietre di ogni genere e alcuni punti neppure squadrate in modo da farle combaciare, ma così come i singoli muratori le avevano fatte: per la costruzione vennero adoperate molte colonne tolte ai sepolcri e pietre lavorate per altri usi”.
Contrasti politici interni ad Atene
Si inaugurò, pertanto, un periodo di raffreddamento nei rapporti tra Atene e Sparta che sino a quel momento erano state concordi. In Atene, comunque, i fautori di una politica di accordo con Sparta erano ancora numerosi; si creò così una contrapposizione tra i due “partiti” che avrebbero condizionato la vita ateniese per tutto il secolo: uno moderato, più vicino agli interessi dei contadini e degli aristocratici, e favorevole a una politica di pace e di equilibrio con gli altri Stati ; uno radicale, con interessi rivolti al mare e a una politica di espansione sia verso la Persia sia vero le altre città greche, espressione diretta degli strati più modesti della popolazione, cioè del démos (“popolo”, composto da artigiani, mercanti, marinai e piccoli proprietari terrieri).
Domande da interrogazione
- Qual è stato il ruolo di Temistocle nell'espansione politica di Atene?
- Come sono state costruite le Lunghe mura di Atene?
- Quali erano i principali contrasti politici interni ad Atene durante questo periodo?
Temistocle ha giocato un ruolo cruciale nell'espansione politica di Atene, intuendo la necessità di prepararsi a uno scontro con Sparta e convincendo gli Ateniesi a costruire le "Lunghe mura" per proteggere la città e il porto del Pireo, garantendo così la possibilità di resistere a un lungo assedio.
Le Lunghe mura furono costruite in fretta, come riportato da Tucidide, utilizzando pietre di vario tipo e colonne prelevate da sepolcri, il che evidenziava la rapidità e l'urgenza dell'operazione, ma anche la mancanza di un'accurata lavorazione.
Atene visse un periodo di contrasti politici tra due partiti: uno moderato, favorevole a una politica di pace con Sparta, e uno radicale, orientato verso l'espansione e rappresentante gli interessi del démos, composto da artigiani, mercanti e marinai, che cercava un maggiore predominio marittimo e territoriale.
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