Tasso, Torquato - La Gerusalemme Liberata, canto 13

Personaggi: il mago Ismeno – il re Aladino – Alcasto – Tancredi – lo spirito di Colorinda – Pier l’Ermita – Il vecchio Latino - Goffredo

Il canto è imperniato su cinque momenti:

1. l’incantesimo di Ismeno

2. il tentativo dei Cristiani di abbattere gli alberi il cui legname serve per la ricostruzione della torre

3. il tentativo di Tancredi

4. la siccità e la preghiera di Goffredo

5. la pioggia inviata da Dio

L'incantesimo di Ismeno

Per impedire ai Crociati di rifornirsi del legname necessario per ricostruire la torre, nel cuore della notte, il mago Ismeno compie, in una foresta vicina, i suoi incantesimi, chiamando in aiuto tutti di dèmoni che accorrono numerosi e si nascondono fra le fronde degli alberi. Fatto questo, Ismeno si reca dal re Aladino per narragli quanto ha ottenuto con le sue arti magiche e gli consiglia di non ricorrere più alle armi perché, molto presto, ci sarà una grave siccità che sterminerà i Cristiani e pertanto la vittoria è armai assicurata. Pertanto, il re Aladino si limita a riparare le mura, danneggiate dal recente attacco cristiano.

Il fallimento dei Crociati

Alcuni Crociati iniziano a recarsi nella foresta per tagliare il legname e, credendo di vedere dei mostri, se ne ritornano indietro impauriti.

Una seconda schiera formata da cavalieri scelti entra anch’essa nella selva, ma udendo un rimbombo, misto di tuoni, di ruggiti e di ululati, atterriti, si danno alla fuga.

Il cavaliere Alcasto, che si è sempre vantato di non conoscere la paura, decide di recarsi da solo alla ricerca del legname: non solo scorge degli orribili mostri e sente lo strano rimbombo; gli sorge davanti una cerchio di fuoco le cui fiamme più alte assumono l’aspetto di castelli turriti difesi da macchine da guerra e da mostri. Per la prima volta nella sua vita, Alcasto prova paura e torna indietro, avvilito e vergognoso.

Nei tre giorni successivi altri Crociati ritentano l’impresa ma il risultato è sempre lo stesso.

Il coraggio di Tancredi

Alla fine, Tancredi, anche se ancora debole per le ferite, decide di entrare nel bosco. Di fronte ai mostri e allo strano rimbombo non si perde d’animo e si lancia coraggiosamente dentro il cerchio di fiamme, senza provare alcun bruciore. Arriva in una radura circolare in mezzo alla quale sorge un cipresso con delle iscrizioni in lingua siriaca, che Tancredi conosce bene, che invitano a rispettare le anime dei morti. Vincendo la paura, Tancredi vibra un colpo al fusto del cipresso e la scorza ferita lascia uscire del sangue. Subito dopo sente la voce di Clorinda che gli chiede di lasciarla riposare in pace perché essa e tutti coloro che sono morti nell’assedio a Gerusalemme, per uno strano incantesimo, sono stati trasformati in alberi. Tancredi, pur pensando che si tratti di un inganno, è colpito da troppa emozione e riprende la via del ritorno.

Pier l’Ermita annuncia il prossimo ritorno di Rinaldo che vincerà l’incantesimo della selva e farà cadere Gerusalemme.

La siccità e la preghiera

Intanto, come predetto da Ismeno, arriva la siccità. La vegetazione si inaridisce, la terra si screpola, l’acqua dei fiumi piano piano diminuisce. Il peggiore dei mali è la sete poiché il re Aladino ha fatto anche avvelenare le sorgenti. I cavalieri cristiani le cui membra robuste non furono mai abbattute né dalle estenuanti marce, né dalle pesanti armature e nemmeno dalle armi nemiche, ora giacciono sfiniti a terra come riarsi dalla febbre. Gli stessi cavalli languono inerti. In tale situazione, i Crociati, disperando della vittoria e temendo la morte, cominciano a dar segno di malcontento e di sconforto. Essi mormorano contro Gioffredo che, nonostante tante difficoltà, continua l’assedio e che, a lor dire, consuma lauti banchetti con pochi fedeli mentre tutti gli altri soffrono la sete. Addirittura il vecchio Latino abbandona il campo ed il suo esempio è seguito da coloro che in battaglia, hanno perso il comandante. Goffredo non intende ricorrere alla punizione e preferisce rivolgersi a Dio affinché mandi una pioggia ristoratrice. Il Signore accoglie la sua preghiera e stabilisce che piova, che Rinaldo torni all’accampamento cristiano e che l’esercito egiziano sia battuto.

La pioggia ristoratrice

Così dicendo, Dio, con un cenno del capo, fa tremare cielo e terra, appaiono grossi nubi, si sente il tuono, si vedono i lampi e la pioggia scende impetuosa. La terra viene allora paragonata ad una persona malata che, dopo aver preso le medicine, riacquista la salute e la freschezza giovanile. I Crociati accolgono la pioggia con grida di gioia, si bagnano la testa e le vesti, riempiono le tazze e gli elmi e più prudentemente riempiono i vasi per tenere l’acqua in riserva.

Finalmente, cessata la pioggia, torna a splendere il sole.