Riassunto esame Metodologia della ricerca in psicologia, prof Sotgiu, libro consigliato Metodologia della ricerca in psicologia, Shaughnessy

Approccio empirico e origini della psicologia cognitiva

• Approccio empirico: osservazione diretta e sperimentazione.
• Primi psicologi interessati alla percezione e sensazione.
• Comportamentismo (Watson): la mente era una scatola nera che rappresentava l’attività tra uno stimolo esterno e una risposta comportamentale.
• Nel 1967, pubblicazione libro “psicologia cognitiva” (Neisser).
• Con la rivoluzione informatica la “scatola nera” venne sostituita con la metafora del computer. Gli psicologi parlarono di elaborazione, memorizzazione e recupero dell’informazione tra gli input (stimolo) e gli output (risposta).
• William James scrisse il primo testo introduttivo “principi di psicologia” e si fece un’idea dei processi mentali usando la tecnica dell’introspezione → nell'osservazione diretta ed analisi della propria interiorità rappresentata da pensieri, sentimenti, desideri, pulsioni, stimoli prodotti del pensiero stesso.
• Skinner ampliava le conoscenze sulle risposte ad un rinforzo con analisi sperimentali sul comportamento (riguardare).
• Le teorie di Freud sulla personalità, i disordini mentali e l’inconscio, spostarono l’attenzione dal comportamento ai processi mentali attraverso il metodo delle libere associazioni.

Contesto sociale, cultura e integrità scientifica

• La scienza è influenzata anche dai contesti sociali e culturali dominanti. Il contesto dominante è detto Zeitgeist (spirito del tempo).
• Il contesto sociale e culturale può influenzare ciò che i ricercatori scelgono di studiare ma anche il modo in cui scelgono di impostare la loro ricerca.
• Un potenziale problema può verificarsi quando cerchiamo di comprendere il comportamento di persone di una diversa cultura attraverso la struttura e la prospettiva della nostra cultura → etnocentrismo.
• Alcune azioni costituiscono delle violazioni all’integrità scientifica, tra cui la falsificazione di dati, il plagio, il resoconto non completo dei risultati di ricerca, il mancato riconoscimento a chi ha contribuito alla ricerca, un uso improprio dei fondi per la ricerca, un trattamento non etico di persone e animali.
• La falsificazione dei dati si palesa quando nel normale corso della scienza, i ricercatori indipendenti non sono in grado di replicare i risultati.
• Sono stati adottati dei codici etici formali, ad esempio i principi etici dell’AIP guidano la ricerca con soggetti umani e animali in Italia.
• Mantenere un atteggiamento scettico riguardo alle affermazioni sulle cause del comportamento e dei processi mentali.
• Altro fattore importante è la fiducia.
• I ricercatori pubblicano le loro scoperte in riviste professionali, le persone le apprendono però tramite i media.
• Possono sorgere 2 problemi quando la ricerca è riportata dai media: non tutte le ricerche sono di buona qualità; secondo problema, rischio che qualcosa della ricerca possa andare perso durante il passaggio dei risultati dalla pubblicazione scientifica ai media.

Iniziare una ricerca

• I tre quesiti che i ricercatori si pongono: come dovrei studiare? Come sviluppo un’ipotesi da verificare nella mia ricerca? Il mio quesito di ricerca è un buon quesito?
• La scienza è una ricerca cumulativa → la ricerca attuale si costruisce sulla ricerca passata.
• Quando i ricercatori iniziano una ricerca tentano di identificare un tentativo di spiegare un fenomeno.

Ipotesi di ricerca

• McGuire ha identificato 49 regole (euristiche) per generare un’ipotesi da verificare scientificamente. Ad esempio, consiglia di pensare alle deviazioni (stranezze, eccezioni) rispetto ad un andamento o un orientamento di genere; immaginare come ci comporteremmo durante un compito o di fronte a un problema; considerare problemi simili la cui soluzione è nota; osservare in modo attento una persona o un fenomeno (studio del caso singolo); generare dei controesempi a una conclusione ovvia sul comportamento.
• L’approccio migliore per rispondere ai nostri quesiti è l’approccio multimetodo → la ricerca di una risposta attraverso l’uso di varie metodologie di ricerca e misure di comportamento.

Capitolo 2: metodo scientifico

Caratteristiche degli approcci: scientifico e ingenuo (non scientifico).

• Alla base della ricerca in psicologia c’è il metodo scientifico → si intende il modo in cui gli scienziati formulano i quesiti di ricerca e la logica dei metodi usati per ottenere le risposte.
• Ha come obiettivo la ricerca della verità.

Approccio generale e atteggiamento

• L’approccio è scettico (approccio scientifico). I ricercatori sono cauti nell’accettare acriticamente affermazioni sul comportamento e sui processi mentali; valutano criticamente le evidenze empiriche prima di accettare qualsiasi affermazione.
• In quello ingenuo vengono considerate le informazioni senza richiedere evidenze empiriche o valutandole solo superficialmente.
• Nel confidare del nostro intuito non riconosciamo che le nostre percezioni possono essere falsate da distorsioni cognitive (bias cognitivi).
• Correlazione illusoria → percepire una relazione fra gli eventi quando in realtà non esiste nessuna relazione.
• L’approccio alla conoscenza è empirico, si avvale dell’osservazione diretta e della sperimentazione per rispondere ai quesiti di ricerca.

Osservazione

• L’osservazione scientifica è sistematica e controllata (il controllo è un aspetto essenziale della scienza) → gli scienziati ottengono un quadro più chiaro dei fattori che producono un fenomeno.
• Gli scienziati ottengono il più alto controllo quando conducono un esperimento → nell’esperimento gli scienziati manipolano uno o più fattori e osservano gli effetti di questa manipolazione sul comportamento.
• Variabili indipendenti → fattori che il ricercatore controlla o manipola per determinare il loro effetto sul comportamento.
• La variabile indipendente ha 2 livelli: la presenza e l’assenza di qualche trattamento.
• Condizione sperimentale → condizione in cui il trattamento è presente.
• Condizione di controllo → condizione in cui il trattamento è assente.
• Le misure del comportamento utilizzate per valutare l’eventuale effetto delle variabili indipendenti, sono chiamate variabili dipendenti.

Resoconto

• In un resoconto scientifico è opportuno che sia riportato solo ciò che abbiamo effettivamente osservato.
• Nei resoconti scientifici i ricercatori devono guardarsi dalla tendenza a trarre conclusioni affrettate.
• I resoconti scientifici cercano di essere obiettivi.
• Un modo per stabilire l’obiettività del resoconto scientifico è vedere se un’altra persona nella stessa situazione osserva i medesimi eventi.

Concetti

• Concetti: usiamo il termine per riferirci a cose animate o non, a eventi e a relazioni tra cose o eventi, così come alle loro caratteristiche.
• Lo studio dei concetti è importante nella scienza psicologica, i ricercatori si riferiscono ad esse con un nome specifico: costrutti.
• Costrutto → idea o concetto. (ex. intelligenza, depressione, aggressività, memoria)
• Per poter dare uno specifico significato a un costrutto, i ricercatori lo definiscono operativamente: una definizione operativa spiega un concetto esclusivamente in termini di procedure utilizzate per produrlo e misurarlo.
• Una definizione operativa facilita la comunicazione almeno tra le persone che sanno come e perché sia stato definito il costrutto.
• Critiche: possono esserci diverse definizioni operative di un costrutto; non sempre queste assumono lo stesso significato in contesti culturali differenti.

Strumenti

• L’accuratezza: si riferisce alla differenza tra ciò che uno strumento ci mostra per vero e ciò che sappiamo essere vero.
• L’accuratezza di uno strumento si ottiene calibrandolo o controllandolo con un altro strumento che sappiamo essere corretto.
• Esempio di strumenti: strumenti per misurare il battito cardiaco o la pressione sanguigna; questionari; test; scale di valutazione.

Misurazione

• Due tipi di misure per registrare le osservazioni intenzionali e controllate: la misura fisica e quella psicologica.
• La misura fisica: comporta dimensioni per le quali esiste uno standard stabilito e uno strumento per attuare la misurazione. (ex. la lunghezza)
• Nella maggior parte delle ricerche psicologiche non esistono righelli per misurare costrutti psicologici come l’intelligenza.
• In un certo senso, l’osservatore umano è lo strumento per la misura psicologica. Più nello specifico l’accordo tra un numero di osservatori indipendenti fornisce la base per la misura psicologica.
• Validità (della misurazione): capacità di un test di misurare esattamente ciò che si propone di misurare.
• Attendibilità: grado di precisione di una procedura di misurazione, quanto il test produce punteggi coerenti e stabili nel tempo.
• Si possono distinguere vari tipi di attendibilità e validità della misurazione che sono dette proprietà psicometriche di un test psicologico.
• Perché una relazione tra variabili possa essere considerata causale, sono necessarie 3 condizioni:
  • Che la variazione nella variabile indipendente preceda temporalmente la variazione nella variabile dipendente;
  • Che le due variabili siano empiricamente in relazione fra loro;
  • Che possano essere escluse altre spiegazioni plausibili al fenomeno.
• Validità statistica: riguarda la validità delle inferenze (supposizioni) circa la correlazione tra la variabile indipendente e la variabile dipendente; ha a che fare da un lato con l’uso del test statistico appropriato e le caratteristiche distributive dei dati, dall’altro con l’adeguatezza dell’ampiezza del campione.
• Validità interna: dato che non necessariamente il fatto che 2 variabili siano correlate implica il fatto che una sia causa dell’altra, c’è bisogno del supporto alla validità interna; ossia che la variazione della variabile indipendente preceda e produca quella della variabile effetto senza l’intervento di altri fonti incontrollate di variazione e senza che siano plausibili altre spiegazioni del fenomeno.
• Validità del costrutto: procedure psicometriche utilizzate nella ricerca che ci consentono di ottenere una misura propria delle variabili psicologiche alle quali siamo interessati e non di altre.
• Validità esterna: se le inferenze causali sulla relazione fra le variabili possano essere generalizzate ad altre persone/luoghi/periodi storici. Rappresentatività.
• La validità esterna riguarda sia la rappresentatività del risultato della ricerca rispetto alla popolazione di interesse; sia la replicabilità del risultato.
• Validità ecologica: se l’ambiente del quale i soggetti hanno esperienza nella ricerca abbia proprio le caratteristiche che il ricercatore suppone o se le risposte siano rappresentative e generalizzabili al loro comportamento nella vita quotidiana.

Ipotesi

• L’ipotesi è il tentativo di spiegazione di qualcosa.
• Un’ipotesi può semplicemente indicare come sono associate delle variabili.
• Variabili: sono una caratteristica, un attributo o una condizione di un oggetto, persona o evento che varia a seconda delle situazioni o degli individui.
• Verificabilità: se un’ipotesi non può essere verificata non è utile alla scienza.
• Un’ipotesi non è verificabile se:
  • I suoi costrutti non sono adeguatamente definiti.
  • È circolare *
  • Si appella a idee non riconosciute dalla scienza.
• *Un’ipotesi circolare si presenta quando l’evento è utilizzato per spiegare l’evento stesso.

Le finalità del metodo scientifico

4 finalità della ricerca in psicologia:

• Descrizione: i ricercatori definiscono, classificano, catalogano o categorizzano eventi e relazioni per descrivere processi mentali e comportamenti. (es. gli psicologi descrivono i sintomi di vulnerabilità nella depressione come l’incapacità di portare avanti delle attività e il pessimismo rispetto al futuro).
• Predizione: quando i ricercatori identificando le correlazioni tra le variabili, sono in grado di predire processi mentali e comportamenti. (es. quando il livello della depressione aumenta, i soggetti mostrano più sintomi di vulnerabilità)
• Spiegazione e comprensione: i ricercatori comprendono un fenomeno quando riescono a identificarne la causa o le cause. (es. i partecipanti esposti a problemi non risolvibili diventano pessimisti e meno desiderosi di affrontare nuovi compiti, cioè diventano vulnerabili, rispetto ai partecipanti che devono risolvere problemi risolvibili).
• Applicazione: gli psicologi applicano le loro conoscenze e i loro metodi di ricerca per migliorare la vita delle persone. (es. il trattamento che incoraggia i pazienti depressi a tentare di risolvere che può essere padroneggiato o facilmente realizzato diminuisce il loro senso di vulnerabilità e il loro pessimismo)

Descrizione

• Per descrizione si intendono le procedure che i ricercatori usano per definire, classificare e catalogare gli eventi e le loro reazioni.
• La psicologia in particolare descrive i fenomeni utilizzando l’approccio nomotetico → con questo approccio gli psicologi cercano di stabilire ampie generalizzazioni e le leggi generali da applicare a diverse popolazioni.
• I ricercatori che utilizzano questo approccio, riconoscono l’esistenza di importanti differenze tra gli individui ma cercano di enfatizzare più le similitudini piuttosto che le differenze.
• Alcuni psicologi tra cui Allport, sostengono che l’approccio nomotetico sia inadeguato: persone uniche non possono essere descritte da un valore medio.
• Approccio idiografico: studio della persona piuttosto che dei gruppi (principale forma di ricerca idiografica è il metodo dello studio del caso singolo).
• Ricerca quantitativa: i risultati sono l’esito di analisi statistiche.
• Ricerca qualitativa: studi i cui risultati si basano sull’analisi di materiale verbale (interviste, osservazioni).
• La ricerca psicologica è più spesso nomotetica e quantitativa.

Predizione

• Quando i punteggi di una variabile possono essere usati per predire i punteggi di una seconda variabile, diciamo che le due variabili sono correlate, esiste una correlazione quando due diverse misurazioni effettuate sulle stesse persone o eventi variano insieme.
• Punteggi covariano: quando i punteggi di una variabile tendono a essere associati con i punteggi di un’altra variabile.

Spiegazione e comprensione

• Comprendiamo e siamo in grado di spiegare un fenomeno quando riusciamo a identificarne le cause.
• A tal fine i ricercatori conducono degli esperimenti.
• La ricerca sperimentale differisce dalla ricerca descrittiva e predittiva per l’elevato livello di controllo che i ricercatori esercitano conducendo gli esperimenti.
• Dai risultati degli esperimenti i ricercatori sono in grado di inferire le cause (variabili indipendenti) del fenomeno (variabile dipendente).
• Per stabilire un’inferenza causale è necessario che siano rispettate 3 condizioni:
  • La covariazione degli eventi → se un evento è la causa dell’altro i due eventi devono variare insieme;
  • La relazione temporale (nota anche come contingenza) → la causa presunta deve avvenire prima del presunto effetto;
  • Eliminazione di plausibili cause alternative → le spiegazioni causali sono accettate solo dopo aver scartato altre possibili cause dell’effetto.
• Quando ci sono è impossibile determinare quale variabile sia responsabile.
• Variabili estranee: quelle potenziali fonti di variazione che non sono oggetto diretto di studio della ricerca ma potenzialmente potrebbero influenzare la variabile dipendente direttamente o modulando l’effetto della variabile indipendente. Queste vengono chiamate variabili estranee che possono essere innocue o possono confondere la relazione tra la variabile indipendente e dipendente, da qui il nome variabili confondenti.
• L’effetto confondente di una variabile estranea può essere di 2 tipi: variabile di disturbo o variabile confondente procedurale.

Applicazione

• Definizione dei risvolti applicativi.
• Ricerca applicata: ricerca che ha come obiettivo il cambiamento del comportamento delle persone nella vita quotidiana (è possibile svolgerla nelle scuole, organizzazioni, aziende).
• Ricerca di base: si cerca di comprendere il comportamento e i processi mentali. È una ricerca fine a sé stessa ed è condotta in laboratorio con l’obiettivo di verificare una teoria per comprendere un fenomeno.

Costruzione e verifica di una teoria scientifica

• Una teoria psicologica può essere sviluppata usando livelli di spiegazione differente.
• Ad esempio, può essere sviluppata a livello fisiologico o a livello concettuale.
• Una teoria basata sulla fisiologia propone cause biologiche, a livello concettuale propone cause psicologiche.
• Le teorie hanno spesso diversi obiettivi; alcune tentano di spiegare fenomeni specifici; altre hanno obiettivi più ampi nel loro tentativo di descrivere e spiegare fenomeni complessi.