Promessi Sposi - La coppia donna Prassede e don Ferrante

Introduzione

Nel capitolo XXV, con la figura di donna Prassede, il lettore si trova davanti la pedagogia della moralità e della religione contro la quale il Manzoni scaglia la sua ironia più feroce e il suo umorismo più implacabile. Per il suo autoritarismo pedagogico, trasferito sul piano della commedia, donna Prassede potrebbe non è molto dissimile dal principe padre.

La coppia don Ferrante/donna Prassede

Molti critici letterari hanno discusso sulla necessità artistica di donna Prassede e di don Ferrante all’interno dell’economia del romanzo; don Ferrante, per la lettera che egli scrive al cardinale Federigo, su commissione della moglie, sembrerebbe un’aggiunta posticcia e quindi inutile. E questo è troppo poco per introdurre un nuovo personaggio nel romanzo. La moglie, donna Prassede, avrebbe potuto essere vedova oppure essere benissimo presentata come una vecchia zitella, tutta dedita a fare del bene. Tuttavia, bisogna considerare che don Ferrante è un po’ il simbolo di tutto il romanzo, il simbolo complessivo del Seicento barocco così vuoto, la cui dottrina è inutile, se non dannosa. Semmai, si potrebbe dire che rispetto al marito, donna Prassede è un personaggio secondario: è la moglie autoritaria, indiscreta, invadente di un marito erudito, incline a rimanere sempre in disparte, inetto nella gestione quotidiana della vita e, comunque, sempre servitore degli altri, pur nella sua aria di superiorità accademica. L’uomo possiede una ricca biblioteca, ma le sue conoscenze sono dogmatiche e sterili, perché del tutto staccate dalla vita reale: infatti morirà di peste nella radicata ed irremovibile convinzione che il morbo è conseguenza di una particolare congiunzione degli astri. Anche donna Prassede muore contagiata dal morbo e a questo proposito è significativa la frase dello scrittore “Di donna Prassede, quando si dice qu’era morta, è detto tutto” cioè non valeva la pena di spendere tante parole di compassione per un personaggio così negativo e pieno di presunzione.

I pregiudizi e le convinzioni di donna Prassede

Venuta a conoscenza degli avvenimenti, donna Prassede spinta da un moto di apparente carità cristiana, decide di prendere in casa Lucia per educarla. E fin qui, l’obiettivo sarebbe da ammirare. Tuttavia essa è una donna caparbia e poco intelligente. Autoritaria, bigotta e piena di pregiudizi, essa è convinta di avere avuto una missione da Dio e in tale convinzione, cerca sempre di imporre la propria volontà, calpestando quella degli altri.
Nella sua mente, Renzo è un delinquente, un sobillatore, dato che sulla sua testa pende un mandato di cattura e Lucia, essendosene innamorata, non è senz’altro da meno. Pertanto è necessario che la ragazza dimentichi Renzo. Per la donna, lo stesso aspetto timoroso e l’essere schivo di Lucia nasconde qualcosa di molto più serio. Una riprova: se Lucia è stata vittima di tante avventure, è perché la Provvidenza divina ha inteso punirla per essersi legata a quel poco di buono di Renzo
Il Manzoni si serve della donna per fare una critica della falsa carità: la sua pedagogia è assolutamente un fallimento perché si basa sull’autorità indiscussa e manca di umiltà ed empatia nei confronti del discente

La posizione del Manzoni

Senza averne l’aria, lo scrittore contrappone questa coppia di alto affare all’umile coppia del sarto e della sua buona moglie. gli umili trionfano su chi fa della superbia l’unico fine della propria vita. Tra la letteratura vuota di don Ferrante e quella ingenua e popolare del sarto, la simpatia del Manzoni va per quest’ultimo. La sua satira è, però, molto più feroce nei confronti di donna Prassede che non per il marito. Egli scrive che essa era incline a fare del bene un mestiere. In questa espressione si può notare una certa forma di malizia poiché il bene è ridotto ad una professione e in tal modo viene distrutto ogni carattere di spontaneità e di disinteresse verso il bene stesso. La definisce anche una santa, ma in subordine al suo status di nobildonna e comunque di quella santità fatta di pratiche esteriori e di discorsi pieni di presunzione e certezze. In sintesi, essa ci è presentata come una donna gretta, conformista e priva di sensibilità. Di don Ferrante, il Manzoni si serve per fare una critica al nozionismo improduttivo e all’attaccamento formale alle regole tipico della cultura del XVII secolo.