Concetti Chiave
- Il Positivismo, nato in Francia nel 1820, si basa sulla conoscenza scientifica e sull'osservazione dei fenomeni reali, promuovendo una visione ottimistica del progresso umano.
- Auguste Comte ha trasformato il Positivismo in un indirizzo filosofico e sociologico, evidenziando l'importanza della ricerca scientifica e del metodo sperimentale nella comprensione della società.
- La teoria dell'evoluzione di Charles Darwin ha influenzato il Positivismo, portando all'emergere del darwinismo sociale, che giustificava movimenti antidemocratici e razzisti.
- Il Realismo e il Naturalismo nella letteratura europea si caratterizzano per una rappresentazione oggettiva della realtà, con autori come Stendhal e Zola che utilizzano l'osservazione scientifica nella narrativa.
- Il Verismo italiano, influenzato dal Positivismo, abbandona il romanzo storico per rappresentare la vita quotidiana, enfatizzando l'impersonalità e la lotta per la vita come leggi sociali immutabili.
L'origine del Positivismo
La cultura europea della seconda metà dell’800 fu dominata dal Positivismo, una corrente di pensiero nata in Francia verso il 1820.Il termine “positivismo” indica una conoscenza modellata sulle discipline “positive” quali la matematica, la fisica e le scienze naturali, basata su un’osservazione dei fenomeni reali, concreti, e sul principio della verifica della teoria con la prova dei fatti.
Il termine si estende anche alla filosofia e alle arti.
Tale corrente nasce in corrispondenza al periodo di progresso nel quale si vive, dovuto alla Rivoluzione industriale.
Il positivismo considerava l’arte come una rinnovata esigenza di realismo nella quale l’intellettuale non era più poeta “vate” e neppure portatore di valori sentimentali e religiosi.
Al contrario, aveva una illimitata fiducia nella scienza e nel progresso, esprimeva la fiducia nella ragione, nella scienza e nella tecnica.
Si tratta di una visione ottimistica del progresso umano, che si manifesta nell’applicazione del metodo scientifico alla società e all’uomo e nella nascita di nuove scienze sociali autonome come la sociologia (studio della società), la statistica e la psicologia.
L’intellettuale doveva analizzare, come un perfetto osservatore, la situazione sociale, scriverne e sensibilizzare la società e le borghesie al potere, affinché potessero intervenire.
Il pensiero di Comte e l'evoluzione
Il Positivismo divenne un vero e proprio indirizzo filosofico e sociologico a partire dal filosofo francese Comte (1798-1857), il quale pubblicò nel 1870 il Corso di filosofia positiva, e il termine “positivo” diventò valutativo perché designava una fase evolutiva della società.
Per Comte, la storia dell’umanità aveva superato alcune fasi:
- lo stadio teologico;
- lo stadio metafisico, nei quali gli uomini primitivi attribuivano i fenomeni naturali a cause soprannaturali.
Successivamente, con Bacone, Galileo e Cartesio, gli uomini avevano cominciato a interrogarsi non sul "perché" delle cose, ma sul "come" avvengano determinati fenomeni.
I positivisti rinunciano a dare una risposta agli interrogativi esistenziali, sostenendo che sia impossibile raggiungere questo tipo di conoscenza.
Bisogna quindi concentrarsi sullo studio del rapporto causa-effetto, attuato attraverso il metodo sperimentale e scientifico esteso a tutti i settori del sapere.
Il Positivismo francese si espresse soprattutto con:
- Taine, che sosteneva che la posizione dell’uomo è determinata dall’ambiente, dalla razza e dal momento storico;
- Durkheim, che elaborò il concetto di conoscenza collettiva: non è l’individuo che genera la società, ma la società che genera l’individuo.
Quali sono le implicazioni sociali del Darwinismo?
Un rilievo centrale assunse la teoria dell’evoluzione formulata dal biologo inglese Charles Darwin (1809-1882), che nel 1859 pubblicò L’origine delle specie e poi nel 1871 L’origine dell’uomo.Studiando le somiglianze e le differenze tra specie animali e vegetali in diverse aree del mondo, Darwin affermò che le specie tendono a modificarsi per variazioni casuali che intervengono a livello individuale.
Secondo Darwin:
- Gli individui più forti e resistenti, caratterizzati da variazioni vantaggiose, sopravvivono;
- Gli individui più deboli vengono eliminati.
La legge della selezione naturale spiega l’adattamento all’ambiente.
Alcuni pensatori estesero questa teoria alle relazioni sociali: nacque il darwinismo sociale, che giustificò movimenti antidemocratici, colonialisti e razzisti, sostenendo l’esistenza di razze superiori.
Realismo e Naturalismo nella letteratura
Contemporaneamente alla diffusione del Positivismo, nella letteratura europea della seconda metà dell'800 si affermarono:- il Realismo;
- il Naturalismo (in Francia) e il Verismo (in Italia).
Con Realismo si indica una rappresentazione concreta e oggettiva della realtà, strettamente legata alla nascita della sociologia e del pensiero positivista, basandosi sull’osservazione diretta dei fenomeni.
Capiscuola della narrativa realista:
- Stendhal.
- Dickens.
Caratteristiche:
- Prosa lineare e accessibile adatta a un pubblico borghese;
- Narratore onnisciente in terza persona;
- Rappresentazione della realtà con attenzione alla classe borghese.
Il Naturalismo proseguì il Realismo, con particolare attenzione scientifica alla descrizione sociale:
- Gustave Flaubert (Madame Bovary) segnò il passaggio tra Realismo e Naturalismo;
- Émile Zola (Il romanzo sperimentale), teorizzò che il romanziere deve operare come uno scienziato, osservando oggettivamente e sperimentando.
Anche i Fratelli Goncourt e Maupassant descrissero la vita quotidiana delle classi inferiori con canoni di impersonalità narrativa.
Il Verismo italiano e i suoi esponenti
Il Positivismo, il Realismo e il Naturalismo influenzarono anche la letteratura italiana, che prese il nome di Verismo.
Centro principale: Milano.
Principali rappresentanti:
- Luigi Capuana (1839-1915);
- Giovanni Verga (1840-1922).
Il Verismo:
- Abbandona il romanzo storico per rappresentare la vita contemporanea;
- Ritrae scene quotidiane di persone misere, "dal vero";
- Elimina giudizi morali con il principio di impersonalità;
- Usa la fantasia per mantenere l'interesse del lettore.
A differenza del Naturalismo, il Verismo non crede nella possibilità di cambiare la società attraverso l’arte: la società è regolata da leggi immutabili della lotta per la vita.
Domande da interrogazione
- Qual è l'origine e il significato del Positivismo?
- Come si sviluppa il pensiero di Comte nel contesto del Positivismo?
- Quali sono le implicazioni sociali del Darwinismo?
- In che modo il Realismo e il Naturalismo si manifestano nella letteratura?
- Quali sono le caratteristiche distintive del Verismo italiano?
Il Positivismo è una corrente di pensiero nata in Francia verso il 1820, caratterizzata da una conoscenza basata su discipline positive come matematica e scienze naturali, e si fonda sull'osservazione dei fenomeni reali e sulla verifica scientifica (testo).
Comte, attraverso il suo "Corso di filosofia positiva", definisce il Positivismo come un indirizzo filosofico che analizza l'evoluzione della società, superando stadi teologici e metafisici, e concentrandosi sul rapporto causa-effetto tramite il metodo scientifico (testo).
La teoria dell'evoluzione di Darwin, con la legge della selezione naturale, ha influenzato il pensiero sociale, dando origine al darwinismo sociale, che giustificava movimenti antidemocratici e razzisti, sostenendo l'esistenza di razze superiori (testo).
Il Realismo rappresenta una realtà concreta e oggettiva, mentre il Naturalismo, evoluzione del Realismo, si concentra su una descrizione scientifica della società, con autori come Flaubert e Zola che enfatizzano l'osservazione e l'impersonalità narrativa (testo).
Il Verismo, influenzato dal Positivismo e dal Naturalismo, abbandona il romanzo storico per rappresentare la vita contemporanea, ritraendo scene quotidiane senza giudizi morali e sostenendo che la società è governata da leggi immutabili (testo).
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