Concetti Chiave
- Ipazia, matematica e filosofa, fu brutalmente assassinata da fanatici cristiani, evidenziando l'odio verso le donne nel mondo antico.
- Emmy Noether, nonostante il suo talento, subì discriminazione di genere che le impedì di essere accettata in un prestigioso dipartimento di matematica.
- Ellen Swallow, prima donna ammessa al MIT, affrontò ostacoli significativi, inclusa la chiusura del suo laboratorio scientifico per sole donne.
- Rosalind Franklin, esperta di cristallografia, scoprì forme del DNA ma fu ignorata e umiliata dai colleghi maschi, che sfruttarono i suoi risultati.
- Nonostante il suo fondamentale contributo, Rosalind non ricevette riconoscimento durante la sua vita e fu esclusa dalla premiazione Nobel successiva.
Indice
Ipazia e la brutalità antica
La disparità di genere a scapito della donna affonda le proprie radici in tempi antichissimi.
Ricordiamo Ipazia, figlia del matematico Teone, che fu famosa poiché bravissima nella risoluzione di problemi matematici.
Il suo amore per la matematica, però, le costò caro quando divenne capo della scuola platonica di Alessandria d’Egitto frequentata da molti giovani. Un giorno fu buttata giù dal suo carro, trascinata in chiesa e brutalmente massacrata da fanatici cristiani. Le vennero strappate le carni dalle ossa con conchiglie acuminate e le sue membra vennero date alle fiamme.
Emmy Noether e le ingiustizie accademiche
Emmy Noether da piccola non spiccava a scuola nonostante la sua intelligenza e quindi le fu insegnato a pulire, a cucinare e fu sottoposta a lezioni di pianoforte. A lei non piaceva nessuna di queste attività. Nel 1915 fu invitata da David Hilbert e Felix Klein a far parte del dipartimento di matematica dell’Università Georg-August di Gottinga ma lei ingiustamente non fu accettata perché era donna e non uomo.
Ellen Swallow e l'ecologia
Ellen Swallow,una delle fondatrici dell’ecologia, è stata la prima donna ad essere ammessa al Mit (Massachusetts Institute of technology) nel 1871. Si laureò due anni dopo e fece appena in tempo ad aprire un laboratorio scientifico per sole donne che tempestivamente l’istituto decise di chiudere perché non ammetteva il sesso femminile nelle proprie strutture. Ellen si rifece subito e diventò la prima donna a esercitare la professione di chimica industriale.
Rosalind Franklin e la scoperta del DNA
Rosalind Franklin nacque a Kensington il 25 Luglio 1920 e morì a Chelsea il 16 Aprile 1958.
Era secondogenita e unica figlia femmina, aveva tre fratelli maschi. Nel 1928 tutto cambiò, stava per arrivare un nuovo fratello e Rosalind fu mandata al collegio all’età di 9 anni.
Nel 1951 John Randall, direttore del King’s College, pensa di chiamare Rosalind, ormai esperta di cristallografia, perché aiuti Wilkins nello studio del DNA. Rosalind e Wilkins non andavano molto d’accordo e quindi si ritrovano a lavorare ognuno per conto proprio. Rosalind, per sua sfortuna, scopre che il College era maschilista e misogino. In un clima a dir poco ostile, Rosalind, riesce a perfezionare la diffrazione a raggi X e scopre la seconda forma del DNA, A e B. Nel frattempo a Cambridge, Francis Crick e James Watson lavorano al DNA costruendo modelli tridimensionali in scala e sfruttando tutte le conoscenze all’epoca a loro disposizione. Loro avevano bisogno di aiuto così Watson, con arroganza, si rivolge a Rosalind ma lei rifiuta. Intanto Wilkins, in modo assai poco etico, mostra la foto 51(una foto che svela la struttura a doppia elica della molecola) e, non appena Watson vede la foto sobbalza: è la prova che attendeva, la struttura a doppia elica del DNA.
Il Nobel e l'ingiustizia postuma
Nel 1953 i due pubblicano su nature la descrizione della struttura a doppia elica del DNA rubata a Rosalind. Allo stesso tempo Rosalind si trasferisce al Birkbeck College per lavorare sulla struttura dei virus ma, nel 1956, si ammala di un tumore alle ovaie, probabilmente dovuto all’esposizione frequente ai raggi X. Il 16 Aprile del 1958 muore a soli 37 anni. Quattro anni dopo, per gli articoli pubblicati su nature, Watson, Crick e Wilkins vinsero il premio Nobel.
Rosalind non viene neanche citata dai due. Nel 1968 Watson descrisse nel suo libro “la doppia elica” Rosalind con insulti umilianti.
Domande da interrogazione
- Qual è il destino tragico di Ipazia e come riflette la brutalità antica?
- Quali ingiustizie ha subito Emmy Noether nella sua carriera accademica?
- Qual è il contributo di Ellen Swallow all'ecologia e quali ostacoli ha affrontato?
- Come ha influito il contesto maschilista sulla carriera di Rosalind Franklin?
- Qual è l'ingiustizia subita da Rosalind Franklin dopo la sua morte?
Ipazia, famosa matematica e capo della scuola platonica di Alessandria, fu brutalmente assassinata da fanatici cristiani, un evento che evidenzia la violenza e la disparità di genere radicate nella storia.
Nonostante il suo talento, Emmy Noether non fu accettata nel dipartimento di matematica dell'Università di Gottinga nel 1915 a causa del suo genere, un chiaro esempio di discriminazione accademica.
Ellen Swallow, prima donna ammessa al MIT, fondò un laboratorio scientifico per donne, ma fu costretta a chiuderlo a causa della politica di esclusione del sesso femminile, dimostrando le difficoltà delle donne nel campo scientifico.
Rosalind Franklin, esperta di cristallografia, lavorò in un ambiente ostile e misogino, ma riuscì a scoprire importanti forme del DNA, nonostante il suo contributo fosse ignorato dai colleghi maschi.
Dopo la sua morte, Rosalind Franklin non fu riconosciuta per il suo lavoro sulla struttura del DNA, e i suoi colleghi Watson e Crick vinsero il Nobel senza citarla, evidenziando l'ingiustizia postuma nei confronti delle donne nella scienza.
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