Paris – Le cimetière du Père-Lachaise

Le cimetière du Père Lachaise

Le cimetière du Père Lachaise, premier cimetière civil de Paris, est aussi le plus grand et l’un des plus célèbres au monde. Le Père Lachaise se dresse sur le vaste domaine de François d’Aix-de-La-Chaise, vécu au XVII siècle, petit-fils du confesseur de Louis XIV, dont il tire son nom.

C’est l’un des premiers cimetières qui a vu le jour en dehors de la ville, suite à la loi napoléonienne qui, pour des raisons de santé, interdisait l’enterrement des morts dans la zone urbaine. Son extension est actuellement de 50 hectares sur lesquels se trouvent plus de 70 000 tombes.

Histoire et marketing du cimetière

Aujourd’hui, le cimetière du Père-Lachaise attire environ deux millions de touristes chaque année, au point d’être l’un des lieux parisiens les plus visités de la ville. Et dire qu’au début, il n’était pas aimé par les Parisiens, qui ne voulaient y être enterrés ici. Le cimetière ouvrit officiellement ses portes le 21 mai 1804 : les Parisiens étaient très réticents car le cimetière est situé dans un quartier de la ville considéré comme populaire.

La première corp à être enterré ici a été une fillette de cinq ans, puis lentement les nouvelles tombes sont arrivées, mais très lentement . Au cours des onze premières années d’ouverture, les 17 hectares du cimetière n’abritaient que deux mille tombes. Une opération de marketing était nécessaire pour relancer le site, il fut donc décidé de transférer les restes de certaines personnes célèbres. C’est en 1817 que les corps de Molière, La Fontaine, Eloise et Abélard y furent transférés. Ce fut une idée gagnante, car les Parisiens changèrent d’avis : ce n’est pas à tout le monde de « se reposer » à côté d’une personne célèbre.

Art et architecture funéraire

La bourgeoisie parisienne a fait du Père-Lachaise une nouvelle façon de montrer sa richesse et d’affirmer son pouvoir.. Le résultat est un cimetière monumental où les tombes alternent avec la forme, le style et le goût esthétique les plus divers. En utilisant le goût esthétique de l’antiquité, des sépultures originales et atypiques ont été commandées: en forme de stèles, de sarcophages, avec des décorations somptueuses telles que colonnes, urnes, amphores, sabliers et plus encore. Conformément à la sensibilité romantique de l’époque, l’art funéraire était très éclectique, mêlant gothique et romain et Renaissance et classique. Les plus grands sculpteurs et architectes du XIXe siècle ont contribué à faire de ce cimetière un lieu unique en son genre : Chapu, David d’Angers, Barrias, Garnier, Guimard, Visconti ont créé quelques œuvres.

Bref, ce fut un véritable succès et déjà en 1830, on comptait 33 000. Au fil des siècles, il a été agrandi plusieurs fois et aujourd’hui, il est considéré non seulement comme le plus grand cimetière de Paris, mais aussi comme l’un des cimetières les plus célèbres au monde. La plupart des monuments ont été financés par souscription publique. Certains personnages ont été enterrés au Père-Lachaise bien longtemps après leur mort. Le peintre Théodore Géricault (1791-1824), enterré sans aucune gloire, sera ainsi transféré vingt ans après sa mort, grâce à une souscription lancée par Delacroix : « Souscripteurs de toutes les couleurs, gens qui encouragent les arts, faites une tombe pour Géricault ! ".

Célébrités enterrées au Père Lachaise

Le cimetière parisien abrite les tombes de musiciens, écrivains, chanteurs, peintres, acteurs, hommes de culture célèbres. Entre autres: Balzac, Oscar Wilde, Marcel Proust, Chopin, Gérard de Nerval, Pierre Desproges, Balzac, Alfred de Musset, Sarah Bernhardt, Pissarro, Marcel Proust, Apollinaire, Colette, Simone Signoret et son mari Yves Montand, Bellini, Pissarro, Modigliani, Edith Piaf, Maria Callas, Jim Morrison, Isadora Duncan, Gertrude Stein, Alice B. Toklas, Apollinaire, Camus, la comtesse de Castiglione, Gioacchino Rossini. De Nittis, Seurat, Delacroix, des égyptologues comme Vivant Denon et Champollion.

Pèlerinages et tombes célèbres

S’orienter dans ce labyrinthe de tombes n’est pas facile, c’est pourquoi, à l’entrée une carte est distribuée avec l’indication des tombes les plus célèbres.

La présence de tombes célèbres a fait de ce cimetière non seulement un lieu de prière et de méditation, mais aussi de pèlerinages de toutes sortes. Il y en a qui viennent prier, déposer une fleur, lire, piqueniquer, et, évidemment, rendre hommage à son idole.

Le mausolée d’Héloïse († 1164) et d’Abélard († 1142), figures légendaires du Moyen Âge, fut construit aux frais de l’État.

Les plus grands maréchaux de l’Empire napoléonien reposent dans ce cimetière ; leurs tombes, regroupées dans la « zone des maréchaux » sont ornées, pour la plupart, d’œuvres de David D’Angers, sculpteur ayant vécu au tournant des XVIIIe et XIXe siècles.

Parmi les tombes du cimetière du Père – Lachaise, il faut retenir celle de Jim Morrison, le célèbre chanteur des Doors, décédé en 1971 à Paris, dans une chambre d’hôtel pour une overdose

Il semble que depuis lors, sur sa tombe, il n’y ait toujours des fleurs fraîches. Le tombeau est gardé pour empêcher les excès des fans qui ont consommé de la drogue à côté de la tombe, laissé des graffitis sur la tombe ou même essayé d’emporter un fragment.

D’autres tombes particulièrement visitées sont celle de Chopin, également toujours pleine de fleurs fraîches. Son cœur se trouve dans la cathédrale de Varsovie.

La tombe d’Oscar Wilde, avec une sculpture d’un ange-démon volant, est l’œuvre du sculpteur Jacob Epstein, la tombe a coûté deux mille livres, résultat d’une donation, et pour sa réalisation, il a fallu cinq mois ; la pierre tombale est immédiatement reconnaissable, même à distance car elle est littéralement couverte de baisers et de traces de rouge à lèvres.

Aussi très visité est la tombe d’Edith Piaf, sur laquelle il y a toujours des roses rouges.