Concetti Chiave
- Gli animali, inclusi gli esseri umani, sono eterotrofi e si nutrono di molecole organiche semplici ottenute da altri organismi.
- Il processo di digestione scompone le molecole complesse in molecole semplici, che vengono poi ricomposte in molecole specifiche della specie attraverso il catabolismo.
- Le piante sono autotrofi e producono molecole organiche a partire da sostanze inorganiche come CO2 e H2O, senza bisogno di nutrirsi di altri organismi.
- La capacità delle piante di produrre la propria materia prima elimina la necessità di movimento, permettendo loro di rimanere ancorate nel loro ambiente.
- Il catabolismo è una parte fondamentale del metabolismo degli animali, essenziale per la trasformazione delle molecole alimentari in forma utilizzabile.
Distinzione tra animali e piante
Per quanto riguarda la materia di cui necessitano gli esseri viventi prima bisogna fare una distinzione: gli animali, tra cui l’uomo, usano come materia prima (per formare le loro molecole organiche complesse, cioè le macromolecole) molecole organiche semplici (per esempio le proteine si formano con gli amminoacidi). Queste molecole semplici vengono “rubate” agli altri organismi, perciò gli animali sono detti eterotrofi (cioè si nutrono di altri organismi).
Processo di digestione e catabolismo
Le molecole che introduciamo nel nostro corpo, però, non possono essere utilizzato subito, perché sono complesse e una specie non può utilizzare le molecole complesse di un’altra specie così come sono. Per questo durante la digestione esse processo di demolizione di molecole organiche vengono scomposte in molecole semplici (comuni a tutti gli organismi) e poi la cellula le ricompone in molecole complesse tipiche di quella specie.
Es. Se io mangio la carne di maiale essa conterrà l’emoglobina dei maiali. La loro emoglobina però è leggermente diversa dalla nostra, quindi non posso usarla così com’è, ma deve essere scomposta in amminoacidi (che sono quelli per tutti) e poi ricomposta nell’emoglobina umana.
Questo, al fin di avere materia prima viene detto catabolismo, ed è la seconda parte del metabolismo.
Autotrofia delle piante
Ovviamente, però, se ci fossero solo organismi eterotrofi, cioè ladri di molecole, il sistema crollerebbe. In effetti esistono anche organismi, i vegetali, autotrofi, ovvero che sono in grado di produrre molecole organiche a partire da quelle inorganiche, in particolare a partire da CO2 e H2O.
È per questo motivo che le piante non sono dotate di movimento, perché non devono cercare la materia prima in altri esseri viventi, ma la trovano lì dove sono: acqua nel terreno e anidride carbonica nell’aria.
Domande da interrogazione
- Qual è la principale differenza tra animali e piante riguardo alla loro nutrizione?
- Come avviene il processo di digestione negli animali?
- Perché le piante non necessitano di movimento per procurarsi il nutrimento?
Gli animali, compreso l'uomo, sono eterotrofi e si nutrono di molecole organiche semplici "rubate" ad altri organismi, mentre le piante sono autotrofi e producono molecole organiche a partire da sostanze inorganiche come CO2 e H2O.
Durante la digestione, le molecole complesse introdotte nel corpo vengono scomposte in molecole semplici, comuni a tutti gli organismi, e successivamente ricomposte in molecole complesse specifiche per quella specie, un processo noto come catabolismo.
Le piante non si muovono perché possono trovare la materia prima necessaria, come acqua e anidride carbonica, direttamente nel loro ambiente, senza dover cercare in altri organismi.
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