Concetti Chiave
- I ghiacciai si muovono lentamente a causa della forza di gravità, nonostante appaiano stabili e immutabili.
- Il movimento è favorito dalla fusione parziale del ghiaccio alla base, che crea un cuscinetto d'acqua agendo come lubrificante.
- La velocità di spostamento dei ghiacciai varia a seconda della pendenza della superficie e delle irregolarità del terreno sottostante.
- I ghiacciai montani si muovono più rapidamente rispetto a quelli continentali, con velocità che possono raggiungere centinaia di metri all'anno.
- Il riscaldamento globale sta causando una diminuzione dei ghiacciai, contribuendo al loro scioglimento e alla riduzione della loro estensione.
Movimento dei ghiacciai
Un ghiacciaio sembra un'immensa massa compatta, stabile e immutabile. In realtà tutti i ghiacciai si muovono regolarmente sotto l'azione della forza di gravità. Nella maggior parte dei casi però, il moto appare lento e inavvertibile a un osservatore che non effettui controlli sistematici. Il lento movimento del ghiacciaio è provocato dal suo stesso peso. Lo strato alla base del ghiacciaio, in prossimità del suolo, è parzialmente fuso. Gli strati di ghiaccio sovrastanti esercitano una forte pressione, che favorisce il passaggio dell'acqua allo stato liquido. Il cuscinetto di acqua e ghiaccio presente alla base del ghiacciaio agisce da lubrificante e consente lo sposta-mento del ghiacciaio per scivolamento. Nei ghiacciai di un certo spessore il movimento non avviene come quello di un blocco rigido che scivola sulla roccia di base. Gli strati di base, pur scivolando, sono più lenti, perché risentono dell'attrito con la roccia.
Velocità di spostamento
La velocità dello spostamento dipende dalla pendenza della superficie su cui poggia il ghiacciaio e dalla presenza di irregolarità o contropendenze nelle rocce di fondo. I valori di velocità sono molto bassi nelle parti centrali dei ghiacciai continentali, mentre sono maggiori nei ghiacciai montani, dell'ordine di decine o centinaia di metri all'anno.Oggi tuttavia sono preenti sempre meno ghiacciai, a causa di fenomeni come il riscaldamento globale
Domande da interrogazione
- Qual è la causa principale del movimento dei ghiacciai?
- Come influisce la pendenza della superficie sul movimento dei ghiacciai?
- Qual è l'impatto del riscaldamento globale sui ghiacciai?
Il movimento dei ghiacciai è causato dalla forza di gravità e dal peso stesso del ghiacciaio, che provoca il parziale scioglimento dello strato alla base, creando un cuscinetto d'acqua che facilita lo scivolamento (come descritto nel testo).
La velocità di spostamento dei ghiacciai dipende dalla pendenza della superficie su cui poggiano; maggiore è la pendenza, maggiore è la velocità, specialmente nei ghiacciai montani, che possono muoversi di decine o centinaia di metri all'anno (secondo il testo).
Il riscaldamento globale sta causando una diminuzione dei ghiacciai, rendendo sempre più difficile la loro presenza e stabilità nel tempo (come evidenziato nel testo).
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