Concetti Chiave
- I ghiacciai si formano in condizioni di temperatura media annuale sotto zero e con abbondanti precipitazioni nevose, occupando circa il 10% delle terre emerse.
- Presenti in tutti i continenti, i ghiacciai alpini contano circa 3000 esemplari, con oltre 1000 sul versante italiano, localizzati sopra il limite delle nevi persistenti.
- I ghiacciai sono in continuo movimento, scorrendo lentamente verso il basso a velocità che variano da pochi centimetri a 3000 metri all'anno.
- Caratterizzati da crepacci e laghi temporanei, i ghiacciai generano torrenti sotterranei che scorrono verso la loro fronte a seguito dello scioglimento.
- I ghiacciai modellano il paesaggio attraverso escavazioni e trasporti di materiale, creando valli e morene nel loro percorso.
Formazione e distribuzione dei ghiacciai
I ghiacciai, sono masse di ghiaccio e neve, in lento movimento perché soggetta allo scorrimento sulla superficie terrestre. Le condizioni affinché un ghiacciaio possa formarsi sono: temperatura media annuale sotto lo zero, frequenti precipitazioni nevose per compensare il parziale scioglimento del ghiacciaio stesso. I ghiacciai occupano circa il 10% delle terre emerse e sono presenti in tutti i continenti. Sulle alpi sono circa 3000, di cui almeno 1000 sul versante italiano. Si trovano perlopiù sopra il limite delle nevi persistenti, dove la neve caduta durante l’inverno non si scioglie completamente. Il limite delle nevi persistenti varia a seconda della latitudine: nella zona polare è al livello del mare, nelle regioni equatoriali è sopra i 4500 metri.
Movimento e caratteristiche dei ghiacciai
Come si è detto, i ghiacciai non sono fermi, ma in lento movimento. Infatti scorrono verso il basso con una velocità di spostamento che varia da pochi centimetri a pochi metri al giorno. In particolare, la velocità di spostamento dei ghiacciai alpini varia da poche decine di metri a circa 3000 metri l’anno. I ghiacciai sono ricchi di crepacci, cioè fenditure talvolta così profonde che raggiungono il fondo roccioso, e di laghi temporanei dovuti allo scioglimento del ghiacciaio. Le acque di scioglimento scendono all’interno del ghiacciaio e formano un torrente che scorre sotterraneo e sbocca alla fronte del ghiacciaio.
Impatto dei ghiacciai sul paesaggio
I ghiacciai modellano il paesaggio attraverso la loro azione di escavazione sulle rocce, determinando la nascita di valli, e, attraverso l’azione di trasporto e di deposito del materiale trasportato, danno origine alle morene.
Domande da interrogazione
- Quali sono le condizioni necessarie per la formazione di un ghiacciaio?
- Come si muovono i ghiacciai e quali sono le loro caratteristiche principali?
- In che modo i ghiacciai influenzano il paesaggio?
Un ghiacciaio si forma quando la temperatura media annuale è sotto lo zero e ci sono frequenti precipitazioni nevose che compensano il parziale scioglimento del ghiacciaio stesso.
I ghiacciai si muovono lentamente verso il basso, con velocità che variano da pochi centimetri a circa 3000 metri all’anno, e presentano crepacci e laghi temporanei dovuti allo scioglimento.
I ghiacciai modellano il paesaggio attraverso l'escavazione delle rocce, creando valli, e tramite il trasporto e deposito di materiale, formando morene.
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