Decadenza e simbolismo in "La morte di Venezia" di Thomas Mann

Interpretazioni e decadimento del protagonista

"La morte di Venezia" offre interpretazioni diverse che si riferiscono alla mitologia antica o alla vita di Mann stesso.

L'intera opera raffigura il decadimento e la perdita di dignità del protagonista. Mentre Aschenbach era rispettato all'inizio e sosteneva valori come la moralità e la decenza, si allontanava sempre di più a causa del suo amore per Tadzio. Sogna una relazione erotica con il ragazzo e interpreta il suo comportamento come un ritorno ai suoi sentimenti. Alla fine, diventa egoista, perché nasconde l'epidemia di colera alla famiglia polacca e cerca di conquistare Tadzio con il ringiovanimento. La morte di Aschenbach, già accennata nel titolo, è inevitabile e viene suggellata quando Aschenbach decide di non lasciare Venezia.

Temi di omosessualità e biografia di Mann

Oltre al tabù morale della relazione del protagonista col minorenne Tadzio, l’opera affronta anche il tema dell'omosessualità, che ci rimanda alla biografia di Thomas Mann. Presumibilmente, anche lo scrittore era omosessuale, ma come il suo personaggio Aschenbach non visse mai concretamente tale condizione. Inoltre, Thomas Mann andò in vacanza a Venezia all'età di 46 anni, cioè ad un’età simile a quella di Aschenbach a circa 50 anni. Secondo sua moglie, Mann, come Aschenbach vide a Venezia un ragazzo polacco da cui fu attratto.

All'inizio del XX secolo, l'omosessualità era punibile e socialmente inaccettabile. Pertanto, per giustificarsi Mann inserisce allusioni all'antichità greca. Nell'antica cultura greca, l'omosessualità era un peccato, ma non un crimine; quindi, era vissuta senza troppi problemi di ordine morale

Allusioni alla mitologia greca

In "Morte a Venezia" sono incorporate numerose allusioni alla mitologia greca. Nella figura di Aschenbach, i personaggi opposti degli dèi, Apollo e Dioniso, si uniscono.

Apollo è conosciuto come il dio della luce, della primavera e delle arti, così come della purezza morale e della moderazione. Dioniso, invece, è il dio del vino, della gioia, della follia e della fertilità. È associato all'estasi e all'intossicazione, che è spesso associata a una perdita di identità personale.

Dioniso e il sogno di Aschenbach

Mentre Aschenbach ha preso il posto di suo padre, la disciplina e l'autocontrollo che Apollo rappresenta, si apre sempre più all'irrazionale attraverso sua madre e le qualità di Dioniso e cade in una frenesia amorosa verso Tadzio. Questo porta alla sua perdita di dignità e infine alla sua morte, perché decide di non lasciare Venezia per rimanere con l’adolescente di cui si è invaghito.

Questo principio dionisiaco si ritrova anche in un sogno di Aschenbach, poco dopo che decide di nascondere alla famiglia di Tadzio che è scoppiato il colera: Aschenbach sogna di essere con il "dio straniero" e il suo entourage, che stanno diffondendo rumorosamente il caos. Riconosce le montagne circostanti, che assomigliano a quelle della sua casa estiva.

Aschenbach si innamora di questo "dio straniero", che incarna Dioniso, cioè si unisce al suo entourage e si lascia trasportare dal caos. Alla fine, si sveglia esausto.

Arte e borghesia nella vita di Aschenbach

Mann affronta la dicotomia tra arte e borghesia in molte delle sue opere. Aschenbach è uno scrittore e quindi si è dedicato professionalmente all'arte. Solo a causa della sua vita borghese e della sua disciplina poteva diventare un'eccezione.

È anche un amante dell'arte, motivo per cui vede Tadzio come un personaggio immaginario. D'altra parte, Aschenbach inizialmente si preoccupa di valori borghesi come la virtù, la moralità, la diligenza e la disciplina, dai quali prende sempre più le distanze nel corso del suo declino. Anche qui viene ripresa la combinazione delle qualità materne e paterne di Aschenbach.

Messaggeri di morte e atmosfera inquietante

Oltre a vari messaggeri di morte, il titolo "Morte a Venezia” annuncia già la fine della vita di Aschenbach. Già all'inizio, la passeggiata conduce Aschenbach al Nordfriedhof di Monaco, dove vede lo strano vagabondo, come il primo messaggero di morte. Questo dà un'impressione strana e quindi modella l'atmosfera inquietante.

La morte costituisce il leitmotiv centrale della novella ed è quindi ripresa e annunciata da espedienti stilistici retorici o altri motivi. Anche la malattia di Aschenbach è presagio della sua morte.

A ciò si contrappongono la vita e la gioia di vivere che Aschenbach sperimenta attraverso il suo entusiasmo per Tadzio. Tuttavia, anche l’adolescente è associato al motivo della morte.

Contrasti di Venezia: vita e decadenza

Nella novella, Venezia rappresenta due contrasti: da un lato, Venezia è la città del carnevale, della vita, dell'amore e della musica e quindi una destinazione turistica popolare. Aschenbach esplora anche la vita e la bella architettura della città durante le sue passeggiate e ascolta la musica di strada.

D'altra parte, Venezia ha anche un lato oscuro: la città simboleggia il decadimento, la decadenza e la malinconia. Ciò è esemplificato, ad esempio, dall'epidemia di colera, che inquina la città e provoca l'esplosione del caos.

Il termine "decadenza" deriva dal francese e significa declino o decadimento. La decadenza si riferisce al cambiamento negativo di una società e al suo decadimento culturale.

Ma il declino personale di Aschenbach può essere paragonato alla diffusione dell'epidemia nel cambiamento della città. All'inizio, Aschenbach è entusiasta di Venezia durante la gita in barca:

“Così vide [...] quella composizione abbagliante di un edificio fantastico, [...] la gloria luminosa del palazzo e del Ponte dei Sospiri, le colonne con leone e santo sulla riva, il magnifico fianco del tempio delle fiabe, la vista della porta e dell'orologio gigante.”

Alla fine, tuttavia, Venezia è descritta come sporca e associata ai sentimenti di Aschenbach per Tadzio:

“Così Aschenbach provò un'oscura soddisfazione per gli eventi nascosti delle autorità nei vicoli sporchi di Venezia - questo terribile segreto della città, che si fondeva con il suo segreto, e la cui conservazione era così importante per lui.”

In questo estratto, è ancora una volta evidenziata l'atmosfera oscura e inquietante della città.

Nel 1911, quando Mann stava lavorando a "Morte a Venezia", ci fu davvero un'epidemia di colera a Venezia. Tuttavia, l'associazione con la decadenza risale a tempi più antichi: ad esempio, anche Goethe ricordava le gondole nere delle bare.

Giovinezza, bellezza e ispirazione artistica

La giovinezza e la bellezza esteriore di Tadzio sono letteralmente idolatrate da Aschenbach. Attraverso di lui, trova l’ispirazione a scrivere e vuole celebrare la bellezza di Tadzio tramite l’arte. Scrive così un breve testo in prosa in cui riprende le caratteristiche fisiche di Tadzio. Si tratta di un parallelo con la vita di Thomas Mann, perché la descrizione di Tadzio si basa su un ragazzo che effettivamente ha affascinato lo scrittore durante una vacanza nella città lagunare.

Aschenbach, d'altra parte, considera l'età ripugnante, ad esempio condanna la "falsa giovinezza" dell’uomo che incontra sulla nave. È truccato, ha i capelli tinti e indossa abiti giovanili, ma le sue rughe e i suoi denti indicano la sua età. Più tardi, Aschenbach si è persino ringiovanito dal parrucchiere per apparire più attraente per il giovane Tadzio. Questa è un’indicazione della perdita della sua dignità e del crescente decadimento, poiché trascura i propri ideali per attirare un ragazzo.

Il mare e il tempo come simboli

Aschenbach va al mare perché desidera pace e relax. Si sente legato al mare perché, come lui, ha due caratteristiche opposte: unisce calma e infinito, ma allo stesso tempo anche disordine e rischio, che Aschenbach prende attraverso il suo amore per Tadzio. Inoltre, il mare significa anche eternità e nel cristianesimo questo descrive la vita dopo la morte.

Un altro leitmotiv è il tempo, che di solito è in linea con lo stato emotivo di Aschenbach. Già all'inizio è descritto insolitamente a Monaco di Baviera:

“Era l'inizio di maggio e, dopo settimane umide e fredde, era arrivata una falsa mezza estate.

Ma anche a Venezia, Aschenbach non ama il clima umido, perché ha la febbre e mal di testa. Alla fine, ha anche intenzione di andarsene a causa del tempo, ma rimane a causa di Tadzio.

Dopo la seduta di Aschenbach dal parrucchiere, le condizioni meteorologiche peggiorano ulteriormente:

“Si era alzato un tiepido vento di tempesta; Pioveva raramente e raramente, ma l'aria era umida, densa e piena di fumi in decomposizione.”

Come i sentimenti di Aschenbach, il tempo sta diventando sempre più imprevedibile. Il crescente deterioramento riflette il crescente decadimento di Aschenbach. Presumibilmente, il tempo ha senz’altro favorito l’epidemia di colera, che costa la vita ad Aschenbach. Poco prima di morire, il tempo cambia di nuovo: l'ondata di caldo precedente si trasforma in un clima piuttosto autunnale, che annuncia gli anni del crepuscolo di Aschenbach.

Simbolismo dei colori: giallo e rosso

Il colore giallo è il simbolo del "decadimento biologico" che va di pari passo con l'aumentare dell'età. Ad esempio, i denti del falso giovane sono gialli e anche il cassiere della nave ha le dita gialle. Gli altri indizi, portatori di morte, sono in parte colorati di giallo e quindi indicano la fine della vita di Aschenbach.

Il rosso indica l’avvicinarsi alla morte, e quindi può essere inteso come un avvertimento. Alcuni dei messaggeri della morte, ad esempio, come lo strano escursionista hanno i capelli rossi o le sopracciglia rossastre e quando Aschenbach ascolta il cantante di strada, beve spritz di melograno rosso. Non va dimenticato che nella mitologia greca, il melograno rappresenta gli dèi degli inferi ed è quindi un simbolo di morte.

Allo stesso tempo, il colore rosso è anche associato all'amore e all'erotismo: Aschenbach, ad esempio, indossa una cravatta rossa dopo il suo ringiovanimento e quando vede Tadzio per l'ultima volta, indossa un fiocco rosso. Le fragole rosse completamente mature con cui Aschenbach fa colazione in vacanza mentre osserva Tadzio sulla spiaggia rappresentano la sua passione per il ragazzo.

Quando, d'altra parte, Aschenbach mangia le fragole troppo mature dalla bancarella alla fine della novella, sono di nuovo un simbolo di morte, poiché i frutti non lavati lo hanno probabilmente infettato di colera, che sarà fatale per lui.