L'amore impossibile e la decadenza in "Morte a Venezia" di Thomas Mann

La novella "Morte a Venezia" è divisa in cinque capitoli che ricordano la costruzione di una tragedia greca.

Nella teoria del dramma classico di Aristotele, un dramma consiste nell’esposizione (introduzione), nella trama ascendente, nel climax e nel punto di svolta, nell'azione di caduta e nella soluzione o catastrofe.

Lo scrittore Gustav von Aschenbach ha appena compiuto 50 anni. Dopo una dura giornata di lavoro, fa una passeggiata nella sua città natale, Monaco. Si accorge di uno strano viaggiatore che crea in lui l'immediata necessità di intraprendere un viaggio. Una vacanza al sud dovrebbe fornire nuova forza trainante e gioia di vivere.

Il passato di Aschenbach

Nel secondo capitolo, lo scrittore e il suo passato sono descritti in modo più dettagliato. I suoi antenati paterni esercitavano tutti professioni abbastanza prestigiose: magistrati, amministratori e ufficiali militari. Il nonno materno era Maestro di cappella e a lui, probabilmente, Gustav von Aschenbach deve la vena artistica.

Nonostante alcune restrizioni di salute in gioventù, Aschenbach dimostrò le sue capacità. Le sue opere gli permisero di ottenere presto un grande successo e a 50 anni fu persino insignito di un titolo nobiliare.

Aschenbach perse la moglie molto presto, dopodiché si dedicò ancora di più al suo lavoro. Ha una figlia già grande e sposata. Per mantenere la sua reputazione, deve lavorare sodo, il che spiega il suo costante esaurimento e la sua continua irritabilità.

Viaggio verso Venezia

Due settimane dopo aver risvegliato la sua voglia di viaggiare, Aschenbach parte. Arrivato a Trieste, l'irrequieto scrittore decide rapidamente di continuare il suo viaggio verso Pola. Lì, però, gli eventi locali non sono come previsto, la compagnia alberghiera gli dispiace e il tempo è cupo. Dopo alcuni giorni, Aschenbach rifà i bagagli e si imbarca per Venezia.
Nel suo viaggio, si rende presto conto di trovarsi in un mondo completamente estraneo. È affascinato e scioccato dalla diversità delle persone. Sul ponte vede un uomo anziano vestito pesantemente e truccato e molto moderno, che si è mescolato con un gruppo di uomini più giovani. Aschenbach è inorridito dal fatto che quest'uomo è accettato dagli altri.

A cena all'hotel, che si trova al Lido di Venezia, nota il giovane ragazzo Tadzio all’interno di un gruppo di adolescenti polacchi, che considera straordinariamente belli. Quando il ragazzo lascia la sala, i loro occhi si incontrano e Aschenbach riflette a lungo sulla perfezione del ragazzo.

Poiché il tempo è di nuovo brutto la mattina dopo, lo scrittore pensa di andarsene. Tuttavia, questa intenzione svanisce rapidamente quando, a colazione, vede di nuovo il bellissimo giovane. Infatti, durante una passeggiata a Venezia, si rende conto della sua avversione per l'aria insalubre e per la folla di persone, dopodiché decide di ripartire. Ma quando vede di nuovo Tadzio sulla strada per la nave, si pente della sua decisione.

Una coincidenza è giusta per lui, perché il suo bagaglio è stato caricato sul treno sbagliato e quindi deve "per necessità" tornare in hotel e aspettare le valigie. Quando vede di nuovo il ragazzo in albergo, si rende conto che vuole rimanere nella città lagunare solo per lui.

Quando i bagagli di Aschenbach sono restituiti due giorni dopo, lo scrittore aveva da tempo deciso di prolungare il suo soggiorno. Sempre più spesso osserva il ragazzo in tutti i tipi di attività. Lo ammira completamente. Aschenbach riflette sull'antichità e sulle relazioni allora comuni tra uomini saggi e bei ragazzi (= pederastia)

Nell'antica Grecia, era ammesso l'amore fra i ragazzi, una forma istituzionalizzata di omosessualità. Gli uomini avevano una relazione sessuale con ragazzi adolescenti, ma anche un rapporto educativo. L'uomo adulto educava il giovane secondo gli ideali sociali, gli trasmetteva la sua saggezza.

Quando incontra Tadzio sul ponte a vapore, lo scrittore scambia sguardi intimi con il ragazzo, rivelandogli i suoi sentimenti. Ora sa che ama il ragazzo. Tadzio gli sorride, e Aschenbach interpreta il sorriso come una risposta ai suoi sentimenti. Sopraffatto da queste realizzazioni, si ritira rapidamente.

Irrequietezza a Venezia

Nella quarta settimana di vacanza, una strana, misteriosa irrequietezza prevale in città. Sempre più ospiti dell'hotel se ne vanno, soprattutto tedeschi e austriaci. Aschenbach è sollevato dal fatto che il gruppo polacco è rimasto. Nel frattempo, segue il ragazzo e la sua routine quotidiana è finalizzata all’essere il più vicino possibile a Tadzio.

Le condizioni in città stanno diventando sempre più misteriose, c'è un crescente odore di disinfettante nelle strade. Nessuno lo dice, ma la situazione suggerisce la diffusione di una malattia. In un'agenzia di viaggi inglese, Aschenbach scopre che si tratta di colera indiano. Gli viene consigliato di tornare a casa. Lo scrittore considera di condividere questa notizia con la famiglia di Tadzio, ma si astiene dal farlo perché teme la sua partenza.

Aschenbach va dal parrucchiere e per compiacere Tadzio vuole ringiovanire il suo aspetto con il trucco e i capelli tinti. La trasformazione, tuttavia, lo fa sembrare più strano che ringiovanito. Lo scrittore è triste quando apprende che anche la famiglia polacca se ne andrà.

Pochi giorni dopo, il consumo di fragole contaminate, che ha comprato in una bancarella di strada, favorisce un sogno confuso in cui Aschenbach si è innamorato di un caotico dio straniero. Poco dopo, Aschenbach è alle prese con debolezza e vertigini.

Per distrarsi, ssegue Tadzio fino alla spiaggia e lo guarda fare il bagno tra le onde. Lo scrittore fantastica e pensa che il ragazzo voglia togliersi la vita in mare. Aschenbach crede anche che Tadzio gli sorrida per attirarlo anche lui in mare. Pochi minuti dopo, Aschenbach viene rivenuto sulla sua sedia a sdraio.

Descrizione di Aschenbach

Il personaggio principale della novella è Gustav von Aschenbach, che si innamora del ragazzo Tadzio. Nel viaggio di Aschenbach verso e a Venezia, incontra alcune figure che possono essere interpretate come messaggeri di morte.

Gustav von Aschenbach

• Aschenbach ha circa 50 anni ed è stato insignito di un titolo

nobiliare.

• È uno scrittore di successo con una disposizione artistica da parte di

madre, suo padre era, invece, un ufficiale giudiziario. Aschenbach ha

ricevuto un'educazione orientata alle prestazioni dai suoi genitori.

• È fisicamente instabile all'inizio e quindi limitato, ma ha ancora

un'alta volontà di esibirsi.

• Aschenbach perde la moglie molto presto e ha una figlia sposata.

• Vive a Monaco di Baviera e decide di recarsi a Venezia perché esausto

dalla vita lavorativa quotidiana.

• Nel suo viaggio, si innamora del ragazzo Tadzio.

Si dice che , per descrivere l’aspetto fisico di Aschenbach, Thomas Mann si sia ispirato al compositore austriaco Gustav Mahler. Egli morì un anno dopo un incontro personale con Thomas Mann nel 1911, poco prima che quest’ultimo iniziasse a scrivere "Morte a Venezia". Anche il nome del protagonista è dedicato a Mahler.

Il cognome "Aschenbach", d'altra parte, ha un duplice significato: “bach" è un ruscello che scorre e quindi rappresenta il fiume della vita, mentre "Aschen”" è il residuo del rogo, la cenere, e può quindi essere interpretato come un simbolo di morte e transitorietà.

Descrizione di Tadzio

• Tadzio è descritto come un ragazzo di 14 anni di nobili origini

polacche.

• Aschenbach lo adora come bello e "divino" e interpreta il suo aspetto

amichevole come amore.

• Tadzio non parla mai direttamente con Aschenbach.

• Tadzio è probabilmente una forma abbreviata del nome polacco "Tadeusz".

• Sembra un po’ malaticcio, ma Aschenbach è convinto che esso non

invecchierà.

• Tadzio è sempre elegantemente vestito, ha la pelle pallida, gli occhi

grigi e dei lunghi riccioli biondi.

Quando Aschenbach vede il ragazzo per la prima volta, viene descritto così:

Aschenbach paragona Tadzio a un'opera d'arte, perché il ragazzo gli ricorda un'antica scultura. Lo descrive come "divino", il che rivela il suo fascino per Tadzio.

Messaggeri di morte

Aschenbach incontra un totale di cinque figure senza nome che rappresentano messaggeri di morte. Questi sono:

• lo strano escursionista durante una passeggiata a Monaco di Baviera,

• il cassiere della nave sul piroscafo per Venezia,

• il falso giovane sulla nave,

• il gondoliere che porta Aschenbach al Lido,

• il cantante di strada che guarda nel giardino dell'hotel.

Tutti i messaggeri della morte hanno i capelli rossastri, una figura piuttosto snella e lasciano un'impressione inquietante. Anche il vagabondo, il gondoliere e il cantante di strada hanno un aspetto piuttosto straniero. Anche il falso giovane è un’eccezione ed è percepito da Aschenbach come ridicolo. L'abbigliamento delle figure senza nome o il loro aspetto contiene anche elementi gialli, ad esempio i denti del falso giovane o la cintura giallastra del viandante.