Il signor ICS e la matematica nascosta nella vita quotidiana

La scoperta della matematica

Il signor ICS il protagonista di questo libro: ICS sta per Io Che Sononegatoperlamatematica e il personaggio in questione un uomo qualsiasi che, una bella mattina, dopo una metamorfosi, si scopre in grado di riconoscere la matematica nascosta nella vita quotidiana. E la matematica si rivela affascinante e divertente, oltre che utile.

L'avventura della conoscenza

Grazie a questa nuova consapevolezza, il signor ICS si pone, in meno di unoretta, oltre una ventina di problemi: alcuni li sa risolvere, altri no, ma la cosa importante sono gli spunti che nascono da questi problemi ed il fascino della sfida che questi racchiudono in s, mettendo alla prova il signor ICS e costringendolo a intraprendere un cammino per trovare una soluzione. Daltra parte, lavventura della conoscenza un percorso fatto di domande alle quali seguono altre domande. I misteri presentati in questo libro vogliono essere un manuale di sopravvivenza nella societ della conoscenza, ma sono anche, nelle intenzioni dellautore, un invito: a scoprire lo scienziato che vive in ognuno di noi, a raccogliere le sfide, a seguire il signor ICS nelle sue avventure, a scoprire la matematica nella quotidianit, ad imparare a porci problemi e a usarli come una scala per raggiungere una maggiore consapevolezza di ci che ci circonda e a divertirci ragionando.

Problemi e sfide matematiche

Honsell esplora il lato divertente della matematica come recita il sottotitolo con una rassegna di problemi divertenti: in quanto inaspettati incuriosiscono e sono formulati a partire dalla quotidianit.

Capitoli e temi trattati

Con i primi enigmi, ci parla della media armonica, della geometria sferica, dellalgoritmo dicotomico, dei sistemi di numerazione, della notazione in base 3 dei numeri e degli algoritmi di ordinamento; i problemi proposti non sono elementari, come dimostra lelenco degli argomenti esplorati. I dilemmi del terzo capitolo nascondono verit scientifiche interessanti e curiose, come il paradosso di Olbers. Con i proverbi del quarto capitolo, lautore esplora la saggezza popolare, quella che ha preceduto il metodo scientifico: oltre ad obbligarci alla fatica dellinterpretazione, sono un invito a verificare la verit di cui si fanno promotori. Il quinto capitolo d il titolo al libro, visto che tratta dellalgoritmo del parcheggio, ovvero del calcolo delle probabilit: saper porre i problemi il centro di questa branca della matematica, considerato che non si pu chiedere alla scienza ci che essa non pu dare, perch gli scienziati non sono maghi. Saper accettare la discussione senza pregiudizi, essere consapevoli delle ipotesi fatte, astrarre i problemi sono i vari aspetti del metodo scientifico. Il sesto capitolo comincia con la spiegazione di cosa sia un algoritmo per arrivare alla fattorizzazione di un numero in fattori primi: in altre parole, questo il capitolo dei problemi intrattabili! Il settimo capitolo scomoda Sherlock Holmes, il celebre investigatore, che enunciava spesso, nel corso delle sue indagini, un importante principio: When you have excluded the impossible, whatever remains, however improbabile, must be the truth (quando hai escluso limpossibile, qualsiasi cosa rimanga, per quanto improbabile, deve essere la verit). Gli argomenti trattati sembrano procedere in salita, visto che si arriva fino allalbergo infinito di Hilbert. Nellottavo capitolo vengono presentati alcuni problemini defatiganti, giusto per non affaticare troppo il cervello dopo lintenso lavoro dei capitoli precedenti.

Conclusioni e morale

Dopo una serie di domande non strettamente matematiche, lautore giunge alle conclusioni e alla morale della storia: oltre a non lasciarci intimidire dalla scienza, dobbiamo ricordare che la conoscenza come un palloncino: pi si conosce e si gonfia il palloncino e pi cresce la superficie di contatto con lignoto. I sapienti sono quelli che pi degli altri sanno di non sapere! Ma sono disposti a cercare.