Concetti Chiave
- I ventricoli del cuore spingono il sangue nelle arterie, creando un gradiente di pressione che consente il flusso sanguigno continuo verso aree di pressione più bassa.
- Le valvole venose e l'azione dei muscoli scheletrici sono cruciali per il ritorno del sangue al cuore, evitando che la circolazione si interrompa a causa della bassa pressione venosa.
- La pressione nelle arterie è massima e diminuisce lungo il sistema circolatorio, raggiungendo zero nelle vene cave, evidenziando la differenza di pressione tra arterie e vene.
- L'elasticità delle arterie consente di mantenere una pressione costante sul sangue, fondamentale per un flusso sanguigno regolare e continuo nella circolazione.
- La perdita di elasticità, come nell'arteriosclerosi, compromette gravemente la capacità delle arterie di mantenere il flusso sanguigno, causando potenziali problemi di salute.
Il flusso sanguigno e la pressione
Quando si contraggono, i ventricoli spingono il sangue in grosse arterie che si espandono quando il sangue viene immesso con forza al loro interno. L’alta pressione in queste arterie obbliga il sangue a spostarsi continuamente in aree in cui la pressione è minore. La pressione ha il valore massimo nelle grosse arterie e continua a diminuire lungo il circolo sistemico e quello polmonare, raggiungendo lo zero o valori negativi a livello delle vene cave. Ricorderete che il sangue scorre in arterie progressivamente più piccole, poi nelle arteriole, nei capillari, nelle venule, nelle vene e infine nelle grosse vene cave che sboccano nell’atrio destro del cuore. Il suo flusso è continuo lungo un gradiente di pressione (da pressione elevata a pressione più bassa) mentre circola da mattina a sera.
Il ruolo delle valvole venose
Va notato che se il ritorno venoso dipendesse interamente da una elevata pressione del sangue in tutto il sistema, il sangue probabilmente non riuscirebbe mai a completare la sua circolazione fino a tornare al cuore. Per questo sono tanto importanti le valvole delle vene più grandi, l’azione di spremitura dei muscoli scheletrici e le variazioni della pressione intratoracica. La differenza di pressione tra le arterie e le vene risulta molto chiara quando questi vasi vengono tagliati. Se viene sezionata una vena, il sangue fluisce uniformemente dalla ferita; la lacerazione di un’arteria provoca rapidi zampilli di sangue.
Elasticità delle arterie e arteriosclerosi
La continuità del flusso del sangue dipende completamente dalla deformabilità delle arterie più grandi e dalla loro capacità di ritorno elastico, che continua a esercitare una pressione sul sangue mentre questo scorre via nella circolazione. Pensate a un tubo per innaffiare il giardino a pareti relativamente rigide. Quando si apre l’acqua, questa zampilla a pressione elevata perché la parete del tubo non si espande. Tuttavia, quando si chiude improvvisamente il rubinetto, il flusso dell’acqua si interrompe altrettanto bruscamente. Il motivo è che le pareti del tubo non possono avere un ritorno elastico che mantenga la pressione sull’acqua; quindi la pressione cade e il flusso dell’acqua si ferma. L’importanza dell’elasticità delle arterie può essere meglio apprezzata quando viene perduta, come accade nell’arteriosclerosi (o «indurimento delle arterie»)
Domande da interrogazione
- Qual è il meccanismo che consente al sangue di fluire nel sistema circolatorio?
- Perché le valvole venose sono fondamentali per il ritorno del sangue al cuore?
- Qual è l'importanza dell'elasticità delle arterie nel mantenimento del flusso sanguigno?
Il flusso sanguigno avviene grazie alla contrazione dei ventricoli che spingono il sangue nelle arterie, creando un gradiente di pressione che permette al sangue di muoversi da aree ad alta pressione a aree a bassa pressione, fino a raggiungere le vene cave (come descritto nel testo).
Le valvole venose, insieme all'azione dei muscoli scheletrici e alle variazioni della pressione intratoracica, sono cruciali per garantire il ritorno venoso, poiché senza di esse il sangue non riuscirebbe a completare il suo percorso di circolazione (come evidenziato nel testo).
L'elasticità delle arterie è fondamentale per mantenere la pressione sul sangue durante la circolazione; senza questa capacità di ritorno elastico, come nel caso dell'arteriosclerosi, il flusso sanguigno sarebbe compromesso (come spiegato nel testo).
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