L'evoluzione della fotografia: da Le Gray a Rejlander e oltre

Gustave Le Gray e la fotografia

Gustave Le Gray è tra i primi sperimentatori, è un pittore da Salon francese, poi diventa fotografo e nella sua carriera di dodici anni introduce forti invenzioni come la stampa combinata. Nel 1850 pubblica “Un Trattato Pratico Sulla Fotografia Su Carta E Su Vetro” e qui sentenzia contro la meccanizzazione del processo fotografico dicendo che il futuro non si trovi nell’economicità ma nella qualità, la sua maestria infatti farà scuola sia per i francesi che per gli inglesi.

Tecniche innovative e influenze artistiche

Come si nota nello scatto “The Great Wave” del 1857; Il passaggio era molto probabilmente tra i suoi soggetti preferiti, mostra un’atmosfera romantica, vengono utilizzate luci, proporzioni che mostrano una grande ricerca antecedente, in realtà è frutto di due negativi per risolvere il problema del cielo. Vengono esposti per il cielo e per il mare: il primo problematico per il blu che tende a prevalere, il mare perché sempre in movimento e lui voleva immortalarlo per ottenere un effetto romantico. Questa tecnica si chiama stampa combinata che poi utilizzerà nella maggior parte dei suoi lavori, predilige le ore prima del tramonto o dell’alba ma la sua preoccupazione principale era la luce e venne per questo apprezzato da diversi pittori come Courbet.

Rejlander e l'arte del fotomontaggio

Emerge però anche, Rejlander che è uno studioso anche di tipi umani diversi, come si può capire dal suo fotomontaggio per l’attenzione prossemica facciale e gestuale, tanto che Darwin se ne serve per le fotografie del suo “The Expression of Emotion” del 1872, in una tavola ad esempio viene studiato il sorriso: nel caso dell’uomo il sorriso prima non sembra convito, poi di gioia pura e poi forzato.

La fotografia come arte narrativa

Nella fotografia “Hard Times” del 1860, si presenta come una delle prime fotografie ottenuta con la sovrapposizione, in questo caso di due lastre differenti. La scena non si limita solo a raccontare un singolo momento narrativo ma una storia completa al suo interno, ispirata infatti al romando di Dickens: carpentiere che appoggia testa alla mano disperato mentre sua moglie dorme nel letto abbracciata alla bambina. Nell’immagine sovrapposta si vedono invece i personaggi in piedi con la bambina inginocchiata ai piedi della mamma in preghiera e l’uomo che benedice sua moglie distesa a letto. La fotografia ha quindi l’ambizione di essere riconosciuta come arte alta e questo giustifica l’interesse moraleggiante, inoltre la fotografia sembra dilatare il momento narrativo raccontando una storia complessa in una sola immagine.