Concetti Chiave
- La foca comune, nota anche come vitello marino, è un mammifero adattato alla vita acquatica con un corpo fusiforme e arti anteriori simili a pinne.
- Questo animale è un eccellente nuotatore, ma ha difficoltà a muoversi sulla terraferma a causa della sua struttura corporea.
- La dieta della foca comune comprende pesci, crostacei e molluschi, mentre la riproduzione avviene in maggio-giugno con un periodo di allattamento di circa due mesi.
- Esistono diverse specie di foche, tra cui la foca della Groenlandia e la foca monaca, ognuna con habitat e caratteristiche specifiche.
- Le otarie, che vivono nei mari del Sud, si differenziano dalle foche vere per la presenza di padiglioni auricolari distintivi.
Quali sono le caratteristiche della foca comune?
La foca comune o vitello marino è un singolare mammifero comune nelle regioni circumpolari artiche. Ha il corpo fusiforme, imbottito di grasso, rivestito di piccoli peli e inclinati dall'avanti all'indietro, mirabilmente adatto a vivere e a muoversi nell'acqua.
Gli arti anteriori sono corti: hanno 5 dita lunghe e saldate tra loro che formano una specie di spatola somigliante alle pinne dei pesci; da ciò il nome di pinnipedi dato alla foca e agli animali simili. Gli arti posteriori terminano in un piede avente le dita appiattite lunghe e riunite da una membrana natatoria, cosicchè possono funzionare da remi e da timone di direzione nel nuoto. La foca è un eccellente nuotatore; sulla terraferma, invece, si muove con difficoltà.
Il piccolo capo è privo di padiglioni auricolari. Il foro uditivo e narici, quando l'animale si immerge in acqua, vengono chiusi da una membrana elastica. Il collo è brevissimo, la dentatura è completa, con canini superiori lungi e adunchi.
Dieta e riproduzione della foca
Si nutre di pesci, di crostacei e di molluschi. La femmina partorisce in maggio-giugno e allatta amorevolmente la prole per circa due mesi. La foca si adatta a vivere anche in cattività e si presta bene ad essere ammaestrata.
Un' altra bella specie è la foca della Groenlandia che, talvolta in gruppi molto numerosi vive sulla banchisa dei mari artici. E' oggetto di caccia spietata, particolarmente dagli Esquimesi, i quali da essa ricavano la carne per nutrirsi, la pelle per vestirsi, il grasso per produrre olio commestibile e olio da bruciare.
Nel Mediterraneo ( nel mare di Sardegna) vive la foca monaca. Simili alla foca sono il tricheco e l'elefante marino. Le otarie invece vivono nei mari del Sud e si distinguono dalle vere foche perchè hanno il padiglione auricolare.
Domande da interrogazione
- Quali sono le principali caratteristiche fisiche della foca comune?
- Qual è la dieta della foca comune e come avviene la riproduzione?
- Quali altre specie di foche esistono e come si differenziano?
La foca comune ha un corpo fusiforme, rivestito di piccoli peli e imbottito di grasso, con arti anteriori corti simili a pinne e arti posteriori adattati per il nuoto. È un eccellente nuotatore, ma si muove con difficoltà sulla terraferma.
La foca comune si nutre di pesci, crostacei e molluschi. La femmina partorisce in maggio-giugno e allatta la prole per circa due mesi, dimostrando un comportamento amorevole verso i piccoli.
Oltre alla foca comune, esistono la foca della Groenlandia e la foca monaca nel Mediterraneo. Le otarie, che vivono nei mari del Sud, si distinguono dalle vere foche per la presenza del padiglione auricolare.
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