L'idrosfera terrestre: distribuzione, caratteristiche e organismi acquatici

Definizione di idrosfera

Con il termine idrosfera si intende l’insieme delle acque presenti sulla Terra.

L’acqua sulla Terra si trova in tutti i suoi stati di aggregazione: liquido, come mari, fiumi o laghi; solido, come i ghiacciai; e gassoso, come il vapore acqueo.

Distribuzione delle acque dolci

Le acque dolci occupano solo il 3% del totale di acqua presente sulla terra, e si suddividono in:

• Sotterranee, tra cui troviamo: falde, che sono delle riserve di acqua sotterranee; e sorgenti, che sono dei punti del terreno da cui spontaneamente sgorga acqua;

• Superficiali, tra cui distinguiamo: fiumi, che sono dei corsi d’acqua alimentati da sorgenti o precipitazioni o dai ghiacciai; e laghi, che sono delle masse d’acqua che non scorrono mai, e sono spesso alimentati da un immissario e presentano un emissario con sbocco sul mare.

Caratteristiche dell'acqua

Le principali caratteristiche dell’acqua sono: punto di ebollizione a 100°, punto di fusione a 0°.

Nell'acqua, la penetranza della luce diminuisce all'aumentare della profondità. In base a ciò, in un ecosistema acquatico, distinguiamo:

• Zona Fotica: cioè la zona in cui si ha un livello ottimale di luce tale da permettere l’attività fotosintetica degli organismi (piante e batteri) che occupano questa zona;

• Zona Afotica: è la porzione dell’ecosistema dove non è presente (o è totalmente assente) la luce solare.

Meno luce penetra, meno l’acqua si riscalda, e ciò influenza la distribuzione della fauna marina.

Classificazione delle acque salmastre

Al di sotto della media di salinità, che è stata fissata intorno al 30%, troviamo le acque salmastre, esse si classificano in: Polialine, con una salinità compresa tra il 20 e il 30%; Mesoaline, con una salinità compresa tra il 20 e il 5%; e Oligoaline, con una salinità compresa tra il 5 e lo 0.5%.

Organismi dell'ecosistema marino

Nell'ecosistema marino sono presenti vari tipi di organismi:

• Plancton: costituito da organismi, piante (fitoplancton) e animali (zooplancton) che galleggiano negli strati superficiali;

• Necton: costituito dagli organismi che sono sospesi negli starti intermedi, come squali, tartarughe marine, delfini, pesci;

• Benthos: costituito da organismi che occupano gli strati più profondi, ad esempio le ostriche o le spugne.