Vie nervose e sensibilità

Vie nervose

Una via nervosa consiste di una serie di fasci e nuclei (SNC), nervi e gangli associati (SNP) che mettono in comunicazione il SNC e il SNP, in particolare i recettori posti sul o all’interno del soma e il telencefalo. Le vie nervose somatiche si distinguono in vie sensitive (o ascendenti o afferenti) e motorie (o discendenti o efferenti). I fasci nervosi sono pari, disposti bilateralmente e simmetricamente.

Le vie nervose arrivano o partono dalla corteccia, hanno cioè un aspetto cosciente e per questo motivo i riflessi non sono da considerarsi vie nervose. Essi non arrivano alla corteccia e sono quindi delle risposte immediate, ma stereotipate, nel senso che si ripetono sempre nello stesso modo, non possono variare a seconda della volontà.

Tipi di sensibilità

• Sensibilità specifica: viene raccolta da organi di senso a livello del cranio e trasportata da nervi cranici (olfatto, vista, gusto, equilibrio ed udito).
• Sensibilità generale:
  • Esterocettiva (somatica): raccoglie stimoli dall’esterno, e cioè stimoli tattili, dolorifici, pressori e di vibrazione.
  • Propriocettiva (somatica): raccoglie stimoli dall’apparato locomotore, quindi dai muscoli, dai tendini. Ci dice dove siamo nello spazio.
  • Interocettiva (viscerale): raccoglie fibre autonomiche afferenti, che portano sensazioni come la fame, la nausea, il dolore viscerale.

A livello della sensibilità somatica sono presenti due tipi di sensibilità: una sensibilità protopatica, non discriminativa o poco discriminativa (non sempre capiamo da dove arriva), ma con una forte componente emotiva (spesso incosciente, è più una sensazione) e una sensibilità epicritica, discriminativa e cosciente.

Nella sensibilità generale i neuroni sensitivi non hanno nulla di diverso tra loro, ma è possibile avere sensazioni diverse in base al recettore. Tralasciando i nocicettori che sono delle terminazioni libere relativamente non specializzate, la specificità recettoriale dipende dalla cellula recettoriale o dalla presenza di cellule o molecole accessorie (simili a delle capsule), che proteggono i recettori da tutti gli stimoli tranne da quello da cui devono essere stimolati. Ogni recettore veicola quindi un tipo specifico di sensibilità.

Meno dell'1% delle informazioni portate dalle fibre afferenti raggiunge la corteccia sensitiva primaria. La gran parte delle informazioni sensitive trasportate sono di tipo incosciente (tutta la propriocezione). Le informazioni vengono filtrate e raccolte da recettori diversi in base a che tipo di informazione si tratta. Il neurone sensitivo è una cellula eccitabile e la base è una terminazione libera, possono essere soggetti a vari tipi di stimoli, esistono delle specializzazioni in base a vari fattori (profondità, localizzazione, posizione e se sono ricoperti da capsule che li schermano da alcuni stimoli).

Chiarimento terminologia

• Sensazione: informazione sensitiva che arriva al SNC (sensazione detta bottom-up).
• Percezione: presa di coscienza di una sensazione (azione detta top-down).

Nocicettori

I nocicettori sono delle terminazioni nervose libere (perché devono essere in grado di raccogliere molti tipi di stimoli) relativamente non specializzate, classificate in base alle proprietà degli assoni ad essi associati. Se viene danneggiata la capsula, per esempio in seguito ad una bruciatura, la terminazione nervosa diventa più eccitabile. Si differenziano in fibre Aδ e C a bassa velocità di conduzione, in base al diametro, determinato dalla quantità di mielina presente.

Le fibre Aδ sono fibre poco mielinizzate che ricevono stimoli meccano-termici di intensità pericolosa (dolore pungente, che di solito ha una durata piuttosto breve), mentre le fibre C hanno recettori amielinici polimodali che ricevono stimoli di dolore urente, di solito abbastanza prolungato (stimoli termici, meccanici e chimici).

Non tutte le fibre sono uguali, possono essere mielinizzate o amieliniche e quindi occupare più o meno spazio. La mielina aumenta la velocità di conduzione, perché il segnale salta tra un nodo di Ranvier ad un altro (trasmissione saltatoria), ma occupa anche più spazio e per questo motivo non si trova su ogni fibra. I nocicettori presentano quindi fibre amieliniche o poco mielinizzate per una questione di spazio, oltre al fatto che le informazioni di dolore non sono una priorità rispetto alle informazioni che evitano di farsi male. Essi sono quindi tra le fibre più lente presenti nel corpo umano.

I nocicettori hanno un basso numero di recettori viscerali, per questo motivo quando si ha un dolore a livello viscerale non si capisce bene dove è localizzato (1/10 di quelli somatici), ampi campi recettoriali, e vie afferenti in comune con strutture somatiche, ragione per cui quando per esempio si ha male al cuore il dolore viene percepito anche a livello del braccio. La maggior parte di queste vie viene impiegata per la propriocezione.

Vie sensoriali o somatosensitive

Da recettore alla corteccia il numero delle sinapsi varia e può essere:

• A 2 neuroni (1 sinapsi) per le vie che terminano al cervelletto. Queste vie danno informazioni soprattutto propriocettive, sulla posizione del corpo nello spazio.
• A 3 neuroni (2 sinapsi) per le vie che terminano a livello telencefalico (corteccia cerebrale).

Gli impulsi viaggiano attraverso un pool (insieme) di tre neuroni (I, II e III ordine) e diversi interneuroni fino alla corteccia somatosensitiva:

• Neurone di I ordine (protoneurone): raccoglie la sensazione della periferia e la manda al SNC; il suo soma è localizzato nel ganglio delle radici dorsali o nel ganglio afferente somatico dei nervi cranici, il ganglio del V nervo cranico.
• Neurone di II ordine (deutoneurone): il soma è collocato a livello del midollo spinale o del tronco encefalico e si proietta al talamo.
• Neurone di III ordine: il soma è collocato nel talamo e si proietta alla circonvoluzione post-centrale (area sensitiva somatica a livello del telencefalo) mediante i tratti talamocorticali, che viaggiano attraverso la capsula interna (parte delle fibre di proiezione).

Le componenti periferiche e centrali sono continue, unite al corpo cellulare attraverso un singolo processo; sono neuroni pseudounipolari (soma decentrato rispetto all’asso e quindi l'informazione può transitare senza essere elaborata a livello del soma). La conduzione del segnale attraverso la membrana del corpo cellulare non è un passaggio obbligatorio, non abbiamo bisogno che si raggiunga un potenziale di membrana anche a livello del soma, perché la depolarizzazione che parte a livello della terminazione nervosa viaggia in autonomia fino al telencefalo.

Tipi di vie sensitive

• Via spino-bulbo-talamica (o via del cordone posteriore o sistema del lemnisco mediale o via di Goll & Burdach).
• Via spino-talamica (o sistema antero-laterale).
• Via spino-cerebellare (con variante ventrale e dorsale).

I neuroni di I ordine trasportano informazioni dai recettori periferici, ai gangli delle radici dorsali e tramite le radici dorsali entrano nel corno posteriore del midollo spinale e... (continua)