Sistema linfatico

Il sistema linfatico

Il sistema linfatico rappresenta una via accessoria attraverso la quale il sangue interstiziale circolante ritorna nel sistema circolatorio tramite vasi linfatici e linfonodi. È costituito da piccoli vasi linfatici che, intercalati lungo il percorso, costituiscono la rete dei vasi linfatici. All'interno dei tessuti e degli organi, la linfa è presente nei vasi linfatici.

Funzioni del sistema linfatico

La principale funzione del sistema linfatico è il trasporto delle proteine e delle sostanze trasportate dal tessuto interstiziale verso il torrente circolatorio. Un'altra funzione fondamentale è quella del trasporto verso le cellule immunocompetenti nei vasi linfatici, che sono numerosi e intercalati lungo il loro percorso.

Struttura dei vasi linfatici

I vasi linfatici iniziano con una rete di capillari linfatici a parete sottilissima costituita da un solo strato di cellule endoteliali. Anastomizzandosi tra loro, danno origine a vasi di calibro più grande, i collettori linfatici, che sono più spessi. I collettori sono provvisti di valvole e si suddividono in vasi precollettori e postcollettori. Lungo il decorso, incontrano numerosi linfonodi. I vasi efferenti lungo il loro decorso convergono nei tronchi linfatici principali, che sono rappresentati da tronchi come il toracico e i bronco mediastinici.

Sistema immunitario

Il sistema immunitario è costituito dagli organi immunitari che producono gli elementi figurati del sangue e comprende la milza, il midollo osseo, e il tessuto linfoide associato alle mucose. Gli organi linfoidi primari come il midollo osseo e i linfonodi, e i secondari come la milza e il tessuto linfoide associato, svolgono funzioni chiave nel sistema immunitario.

Gli organi del sistema immunitario sono in grado di produrre cellule immunocompetenti che viaggiano nel torrente ematico e in quello linfatico, colonizzando successivamente gli organi linfoidi secondari.