Riassunto esame Storia economica, Prof. Carboni Nadia, libro consigliato L'ascesa economica dell'Europa 1450-1750, Mauro Carboni

La grande divergenza

Come spiegare i diversi percorsi delle economie di Europa ed Asia tra età moderna e età contemporanea?

L'Asia era superiore all'Europa per quasi tutto il medioevo. Intorno al 1500, in campo scientifico e tecnologico, Asia ed Europa erano circa alla pari. La "grande divergenza" fu il processo attraverso il quale l'Europa occidentale emerse come l'area più ricca e potente del pianeta. Ma quali sono le cause e le tempistiche di questo fenomeno?

Due orientamenti storiografici

• Ascesa europea come fenomeno recente e casuale ("scuola californiana", Pomeranz) - Fino al XVIII secolo, la Cina è ritenuta la più grande economia mondiale; successivamente, l'Europa supera la Cina e si impone nel XIX secolo.
• Ascesa europea come fenomeno non recente e non casuale (Van Zandern, Jones, Landes, de Vries, Mokyr) - Lunga preparazione, con l'età moderna considerata un’incubatrice della "grande divergenza". Gli indicatori a favore di una trasformazione antecedente la rivoluzione industriale sono i tassi di urbanizzazione.

Spiegazioni geografiche e geopolitiche

Le condizioni naturali favoriscono le scoperte geografiche (accesso agevole alle Americhe e al sud dell’Africa) e l’emergere di Stati di piccole dimensioni e più competitivi. Inoltre, vi è la disponibilità di risorse naturali in aree popolate come l'Inghilterra e lo sfruttamento di popoli e aree colonizzate: strategia economico-militare portata avanti dai principali paesi europei.

Spiegazioni istituzionali

Secondo Joseph Needham, le istituzioni europee erano più favorevoli all’emergere di innovazioni tecnico-scientifiche e organizzative nel XVII secolo. Needham, riprendendo alcune idee già avanzate da Max Weber, sottolinea l’importanza della diffusione delle università in Europa occidentale. Il mutamento tecnico/tecnologico e organizzativo fu il motore della crescita economica, con l'importanza delle tempistiche nel processo di creazione e diffusione delle innovazioni tecnologiche come il vapore nella rivoluzione industriale inglese.

• Invenzione
• Introduzione dell'innovazione nel processo produttivo
• Diffusione dell'innovazione nel sistema economico

Cicli economici e fluttuazioni

La storia economica non può occuparsi solo dello sviluppo economico. Nel corso della storia si è sempre assistito all'alternanza di fasi di espansione e fasi di contrazione dell'economia. I cicli economici sono stati individuati con regolarità nei processi di fluttuazione dell'economia.

"L'andamento ciclico è la caratteristica essenziale del processo di sviluppo capitalistico" A. Schumpeter, Business Cycles - Le innovazioni determinano l'avvio di un ciclo economico.

Mutamenti di mentalità e cultura

Innovazioni tecnologiche e istituzionali portano allo sviluppo economico.

Principali fasi di sviluppo della storia europea

1. Fase iniziata intorno all’XI-XII secolo: sviluppo interrotto dalla crisi di metà Trecento.
2. A partire dalla metà del Quattrocento, con l’avvio delle grandi scoperte geografiche, la fase di sviluppo economico prosegue per gran parte dei paesi europei sino alla metà del Seicento.
3. Da metà Seicento, con l’avvio della rivoluzione industriale inglese e la sua successiva diffusione sul continente europeo, la fase di sviluppo prosegue fino alla Prima Guerra Mondiale.
4. Dalla metà del Novecento alla crisi del 2008.

Esistenza di una unità economica europea

• In età romana, il baricentro economico europeo era collocato nel bacino mediterraneo.
• Tra V e VIII secolo d.C., eventi e fenomeni portarono alla progressiva frantumazione politica ed economica dell’unità mediterranea.

"Dopo l’invasione araba, la navigazione mediterranea occidentale è morta e sepolta" Pirenne.

L'Europa durante l'alto medioevo

Si assistette a una drastica diminuzione delle attività produttive e degli scambi commerciali, una crisi delle città di fondazione romana, e la diffusione di epidemie portò a una diminuzione della popolazione. Ci fu una contrazione delle aree antropizzate e un cambiamento del paesaggio, con l’espansione di foreste, paludi e acquitrini. L'economia era prevalentemente agricola, basata sull'autoconsumo e sullo scarso uso della moneta.

Ricostituzione temporanea dell'unità politica e istituzionale europea

Tra VIII e IX secolo, sotto Carlo Magno e l’impero carolingio. Il sistema monetario carolingio aveva varie funzioni:

• Intermediario negli scambi, strumento di misura, riserva di valore.
• Riforma monetaria dell’età carolingia (IX secolo) - Il sistema monetario di conto (1 lira o libbra = 20 soldi, 1 soldo = 12 denari).
• Coniazione del solo denaro d’argento, moneta "reale".
• Il sistema basato sul conio di monete d’oro e d’argento in vigore fino a quell’epoca viene abbandonato (passaggio dal bimetallismo al monometallismo).
• Separazione fra moneta di conto (strumento di misura) e moneta reale (intermediario negli scambi e riserva di valore).

Il sistema di conto carolingio resisterà in Europa continentale fino alla rivoluzione francese (in UK fino al 1971).

La società feudale

I sovrani carolingi non disponevano di un’organizzazione statale o di eserciti permanenti, perciò delegavano ai feudatari (nobili) i compiti di difesa e amministrazione del territorio. Il rapporto tra la popolazione e il signore feudale consisteva nel lavoro in cambio di protezione.

Articolazione della società feudale

• Cavalieri, nobili (bellatores) - potere politico e militare.
• Clero, monaci (oratores) - cultura.
• Contadini liberi e servi della gleba (laboratores) - forza-lavoro.

Il sistema economico era basato sull’agricoltura. La Curtis era la grande azienda agraria del signore feudale. La superficie coltivata era suddivisa in:

• Pars dominica = terreni di dominio diretto del signore feudale, coltivati dai servi (circa 1/4 del totale della superficie coltivata).
• Pars massaricia = campi coltivati da contadini liberi (soggetti a corvées).

A questi si aggiungono i terreni comuni, a disposizione dei contadini dei villaggi (cosiddetti "campi aperti"). Sui campi aperti vigevano i diritti consuetudinari di sfruttamento (jus lignandi e jus pascendi). Questo tipo di organizzazione economica è definito Signoria Rurale.

Espansione economica dal XI secolo

A partire dall'XI secolo, in Europa inizia un processo di trasformazione generale che caratterizza tutti gli ambiti del sistema economico e determina un’espansione economica senza precedenti. Quali sono i fattori di questa fase di espansione?

Crescita demografica

In Europa si passa da circa 40 milioni di abitanti (inizio IX secolo) a circa 70 milioni (fine XIII secolo). Tuttavia, la densità demografica restava inferiore a quella asiatica, perché il rendimento del riso è 5 volte superiore a quello del frumento e della segale.

Progressi dell'agricoltura

• Espansione delle aree coltivate - aumento della produzione. Processo di colonizzazione di terre incolte o boschive: disboscamenti e bonifiche (processo avviato dagli ordini monastici, cistercensi in particolare; la terra da coltivare viene concessa dai monasteri ai contadini). Espansione del ceto dei piccoli coltivatori indipendenti che si sottraevano al controllo signorile.
• Nuovi strumenti di lavoro (aratro pesante a ruota), uso dei cavalli da tiro, nuove tecniche di coltivazione - aumento della produttività.

Ripresa dei traffici commerciali

A breve, media e lunga distanza (prodotti agricoli, pellame, legname, prodotti tessili, di lana in particolare); quali sono i punti nodali dei circuiti commerciali?

• Mercati locali che si tenevano periodicamente presso le dimore signorili o nei villaggi.
• Mercati urbani, i quali iniziarono a svolgersi in particolare nelle città di antica fondazione romana e nelle città di nuova fondazione.
• Mercati interregionali (le fiere), che riunivano i mercanti provenienti dalle diverse aree europee - fiere della regione della Champagne ("pace di fiera" + esenzione da dazi commerciali - fiere divennero permanenti).

Crescente urbanizzazione

Espansione delle città in gran parte dell’Europa:

• Crescita del settore edilizio dovuta anche alla forte spinta religiosa (cattedrali).
• La stratificazione sociale diventa più complessa: mercanti, artigiani, salariati, professionisti.
• Diffusione di forme associative cittadine, le corporazioni artigiane (in Italia le Arti, della lana e della seta; in Francia i Corpi del mestiere; in Inghilterra le Gilde).

Il settore laniero

Il prodotto più richiesto: i pannilana. Alcune aree si specializzano: Fiandre, Italia centro-settentrionale. Nel 1300, Firenze da sola dava impiego a diverse migliaia di lavoratori (sviluppo di un’industria laniera dagli orizzonti internazionali).

Fasi della filiera produttiva del pannolana

• Preparazione fibre.
• Filatura.
• Tessitura.
• Rifinitura.
• Tintura.

Organizzazione del lavoro artigiano nelle città

• Le corporazioni artigiane, caratteristiche:
• Alta qualità dei prodotti.
• Limitazione della concorrenza (interna ed esterna).
• Statuti: stabilivano le regole della corporazione, requisiti e quote di iscrizione, apprendistato, carriera - controllo della formazione professionale degli artigiani; erano stabiliti i prezzi, quantità, qualità delle merci da immettere sul mercato e delle materie prime da utilizzare; erano fissati i livelli salariali e il numero dei lavoranti - controllo del ciclo produttivo (gruppo monopolistico) - mercati regolati - disincentivo all’innovazione tecnica - dovuto dall’assetto interno non concorrenziale.
• Funzioni: Giurisdizionali (magistratura della corporazione), Politiche (presenza nei consigli comunali), Assistenziali e religiose (a beneficio dei soci della corporazione, delle loro famiglie e delle città).

Innovazioni tecnologiche dell'Europa medievale

• Diffusione di innovazioni tecnologiche già esistenti:
• Mulini idraulici (area mediterranea, I secolo a.C.).
• Mulini eolici (Persia, VII secolo d.C) - macinatura cereali, lavorazione metalli, fabbricazione carta, rifinitura dei pannilana.

Innovazioni istituzionali tra XIII e XIV secolo

• Il sistema giuridico.
• Le forme societarie d’impresa.
• Le tecniche contabili mercantili.
• Il sistema monetario.
• Il settore del credito.
• La finanza pubblica.

Tutte queste innovazioni hanno avuto un impatto fondamentale sull’espansione del commercio; alcuni storici hanno parlato di una vera e propria "rivoluzione commerciale". Le innovazioni istituzionali furono in parte di origine extraeuropea.

Il sistema giuridico

Presupposto: aumento del numero e della varietà delle transazioni economiche (principalmente atti di trasmissione delle proprietà dei beni mobili e immobili) - diffusione di contratti. Esigenza: garantire l’efficacia (validità giuridica) dei contratti. A quali soggetti viene affidata questa funzione?

• Notai: un ceto di esperti di diritto romano con la facoltà di attribuire validità pubblica agli atti privati (publica fides).

Ma restava il rischio dell’inadempimento delle obbligazioni contrattuali; quale istituzione ha il compito di vigilare e di applicare sanzioni? Diffusione dei tribunali mercantili - riduzione dell’incertezza nelle transazioni commerciali - aumenta il numero dei contratti e degli scambi.

In quali luoghi prende corpo l’elaborazione del pensiero giuridico in materia economica?

• Tra XII e XV secolo, si diffonde in Europa occidentale l’università come associazione di studenti e docenti con finalità educative - concetti di natura giuridica: patrimonio, contratto, bene, persona. La prima Università nasce a Bologna nel XI secolo come Studio di diritto.
• Fuori dalle università prende corpo parallelamente il cosiddetto "diritto dei mercanti" (ius mercatorum o lex mercatoria): regole commerciali stabilite negli statuti mercantili (usi e consuetudini del diritto commerciale). Lo ius mercatorum conteneva gli embrioni del moderno diritto commerciale - si espande dalle città italiane a quelle europee attraverso i rapporti fra i mercanti.

Le forme societarie d’impresa

Per quali ragioni nascono le società commerciali?

• Fabbisogno finanziario.
• Suddivisione del rischio d’impresa tra più soci, diversificazione degli investimenti.
• Disponibilità di maggiori competenze.

Forme di società:

• La commenda: per commerci marittimi - divisione tra la gestione degli affari (tractator) e la partecipazione agli investimenti (stans) - società transitoria, durata prestabilita e spesso era costituita per un solo viaggio.
• La compagnia (detta anche fraterna o societas): commerci via terra o attività produttiva. Soci responsabili illimitatamente e solidalmente - patrimonio familiare a rischio - era adatta a progetti a lungo termine e che richiedevano forti investimenti, tuttavia la clausola della responsabilità illimitata la rendeva vulnerabile.

Una variante: la compagnia di negozio (atto formale di costituzione, patrimonio aziendale e personalità giuridica) - divisione del rischio e degli utili in base alla quota di capitale conferita.

La crisi del Trecento comportò il fallimento a catena di numerose imprese commerciali e bancarie specialmente italiane. Per eliminare tali inconvenienti, il principio essenziale della commenda si fuse con quello dell’individualità giuridico-patrimoniale della compagnia di negozio. La nuova compagnia assunse la forma di holding che controllava filiali giuridicamente autonome e organizzate (per evitare che le difficoltà di una sola azienda potessero portare al fallimento di tutte le società coinvolte, come il Banco Medici).

Le tecniche contabili mercantili

Introduzione dei numeri arabi (più semplici da scrivere e sommare rispetto alle romane) - Leonardo Pisano (detto il "Fibonacci") Liber Abaci (1202 e 1228): primo trattato di ragioneria.

• Registri contabili nelle imprese (libro giornale, quaderno di cassa, libro mastro) - indispensabile strumento di conoscenza e controllo.
• Tecnica della partita doppia - doppia registrazione di ciascuna operazione commerciale o finanziaria in due sezioni separate (deve dare - deve avere). Registrazione di profitti e perdite, che permetteva di verificare costantemente l’andamento delle operazioni e di valutare rapidamente debiti e crediti dell’impresa.

Il sistema monetario

Quali i presupposti per le innovazioni in campo monetario?

• Espansione dei traffici (città, fiere, mercati) e crescita della popolazione.
• Cresce la domanda di moneta circolante.
• Lo scarso valore dei denari d’argento causava difficoltà nei trasferimenti di grandi somme.

La battaglia di Legnano (1176) e la pace di Alessandria (1183): i Comuni italiani vittoriosi sull’Impero acquisiscono autonomia politica e finanziaria (ottengono la delega imperiale del conio della moneta). All'inizio del Duecento, Venezia conia i "grossi" d’argento e, successivamente, altre città la imitano - i denari circolavano solo sui mercati locali. Dalla metà del Duecento, le città iniziano a coniare anche monete d’oro (nel 1252 Firenze conia il fiorino d’oro).

• Si ritorna al sistema bimetallismo (oro e argento).
• Circolazione su mercati diversi di monete d’oro, d’argento e "brunetti" (monete che valevano di meno dei denari d’argento).
• La moneta di conto resta la stessa (sistema monetario carolingio): diventa fondamentale per le equivalenze tra le diverse monete. Sistema di conto rafforzato dal processo di moltiplicazione monetaria.

Il settore del credito

Presupposto: la moneta circolante è insufficiente a soddisfare le esigenze commerciali; insufficienza dei giacimenti europei di oro e argento, e incertezze sugli approvvigionamenti da Africa e Oriente. La carenza dei metalli preziosi costituiva una strozzatura assai grave per lo sviluppo delle attività commerciali.

Lo sviluppo del settore creditizio permette di superare queste problematiche: nascita dell’attività bancaria e diffusione di strumenti creditizi.

Attività bancaria

• Prima fase: attività di "cambio manuale" (cambiavalute) - diffusione nelle fiere.
• Seconda fase: mercanti banchieri - non solo cambio manuale - diffusione dalle fiere alle città, nascono i banchi di scripta.
• Accettano depositi.
• Effettuano operazioni di trasferimento tra conti dei clienti (giroconto).
• Concedono prestiti.

Si sviluppa un ceto di professionisti specializzato nell’attività bancaria (Lombardi). La Toscana resta la culla della banca moderna (Lucca, Siena, Firenze).

Il divieto ecclesiastico del prestito a interesse (1139, Concilio Laterano) crea il problema dell’usura ("tutto ciò che viene riscosso al di là del capitale è usura") - concezione ripresa da Platone e Aristotele. Posizione simile si trova nel mondo arabo "il denaro non è stato creato per guadagnare denaro".

"Gli usurai peccano contro la natura pretendendo di generare denaro dal denaro, come un cavallo da un cavallo o un mulo da un mulo. Per giunta, gli usurai sono ladri, perché vendono il tempo che non appartiene loro, e vendere un bene contro la volontà del possessore non è altro che un furto. Inoltre, siccome non vendono altro che l’attesa del denaro, ovvero il tempo, essi vendono dei giorni e delle notti; ma il giorno è il tempo della luce e la notte è il tempo del riposo: di conseguenza essi vendono luce e riposo. Per questa ragione non è giusto che essi ricevano la luce e il riposo eterni."

Problema di coscienza per i mercanti.