Letteratura angloamericana 1

LETTERATURA ANGLOAMERICANA

8/10/25 LA COLONIZZAZIONE E IL PURITANESIMO

Le prime colonie inglesi si trovano a Jamestown, Massachusetts Bay e Boston, mentre gli

spagnoli colonizzano l’America del Sud, si tratta di una colonizzazione di sfruttamento, mentre i

portoghesi conquistano il Brasile. Gli inglesi conquistano terre non ricche in oro o argento, per

cui attuano una colonizzazione di insediamento (Settlement Colonization). A causa del poco

spazio per coltivare i bianchi iniziano ad espandersi e si scontrano con i nativi che sono nomadi e

cacciano, per cui sono abituati allo scontro. John Smith in un resoconto definisce quella terra il

New England. Le due spedizioni civili più importanti sono Arbella e Mayflower, spedizioni di

puritani.

I puritani avevano una religione molto rigida e devota, che rifiuta lo svago, nasce in Inghilterra

tra 500 e 600. La Bibbia nel puritanesimo viene interpretata in modo letterale, si segue la teoria

della predestinazione, ma nessuno sa di essere predestinato quindi la buona condotta è

fondamentale (diffe. con i calvinisti: se uno è prescelto avrà dei segnali in vita per dimostrarlo). I

puritani parlano di ricerca continua del favore divino: scrivono diari nei quali riflettono su ciò che

fanno per capire se Dio ha inviato segnali positivi. A causa delle forti differenze con le altre

religioni i puritani subiscono persecuzioni e di conseguenza si spostano in Olanda, ma anche lì

sono accusati di essere troppo rigidi per cui si spostano in America.

DIFFERENZE TRA PURITANESIMO E CATTOLICESIMO

Puritanesimo: Paradiso solo per i predestinati, no confessione, comportamento impeccabile

autovalutato, se c’è possibilità di successo bisogna continuare su quella strada, viene garantito

l’ordine della società anche se ci si concentra sull’individuo

Cattolicesimo: Paradiso per tutti a patto che si comportino bene, comportamento impeccabile, la

confessione è un altro mezzo per il paradiso, l’etica in generale tocca più il collettivo.

JOHN WINTHROP- A Modell of Christian Charity

Winthrop è un nobile inglese puritano radiato dalla nobiltà per la sua religione. Lascia

l’Inghilterra, va in Olanda ma è considerato troppo radicale per cui si sposta nel 1630 in America.

Pronuncia un sermone sull’Arbella, “A Modell of Christian Charity”. Il testo è diviso in paragrafi,

vengono utilizzati degli espedienti (immagina domande per poi dare delle possibili risposte e

rende il sermone un momento dialettico). Adotta il Plain Style, lo stile di scrittura permette di

dare spiegazioni senza orpelli, il che diventerà tipico della letteratura americana. L’argomento

centrale è la creazione di un modello per la cristianità e per la società, che è ciò che accade in

America. Bisogna evitare conflitti religiosi, politici e tra classi sociali. In Europa non c’è la

mobilità sociale, che per il puritanesimo deve esistere per forza, per cui l’unica soluzione è

ricominciare.

TESTO

Le regole descritte sono per i cristiani e non per le comunità già presenti non cristiane.

1.Winthrop dice che Dio ha voluto che tutti fossero come sono. Voleva figure di rappresentanza

come loro ufficiali

2.Dio ha disposto regole per controllare la malvagità così che i ricchi non potessero mangiare dai

poveri e i poveri non si ribellassero.

3.Secondo questa idea ogni essere umano ha bisogno di un altro, viene creato il Knitt (intreccio),

tutti sono legati dalle Bonds of Brotherly Affection. Alcuni uomini sono divisi per ceti per volere

divino, per provvidenza divina gli uomini sono stati divisi in ricchi e poveri, divisione binaria

socialmente mobile, non come quella nobili e non nobili. Per Justice e Mercy, le due regole

fondamentali, poveri e ricchi devono camminare insieme.

-To apply this to the world…:In nome della brotherly affection bisogna fare da sé ciò che si

vorrebbe, in alcune occasioni si deve dare più di ciò che si può, per cui ognuno dovrebbe dare ciò

che può. Si crea così una società di scambio in nome del benessere definita "extraordinary

liberality", gettando così le basi per una società liberale in senso economico.

-Quest. What rule…: Se tutto è normale si da ciò che si può, ma in condizioni critiche è diverso.

-Lastly, we must help him…: Se si è in pericolo e nessuno può aiutare non bisogna chiedere a Dio

di intervenire, ma bisogna impegnarsi (aiutati che Dio ti aiuta)

-Quest. What rule must we observe in lending (prestito)?: Si può fare ma prima bisogna capire se

si può restituire. Se non si può restituire si presta quanto possibile ma non tutto ciò che viene

richiesto, se si può bisogna considerare il gesto come atto di trade, non di carità.

-We must entertain each other in brotherly affection.: Introduzione alla fine del sermone,

metafora del corpo come modello di cooperazione per il bene comune.

-always having before our eyes…: ripresa del concetto di Hobbes (Leviatano, sovrano insieme al

popolo)

-A city upon a hill… through the world:bisogna diventare un modello, così che tutti gli occhi

saranno su di loro, infatti dalla collina c’è la vista da ogni posizione.

MARY ROWLANDSON

Nasce nel New England nel 1637, muore nel 1711 e abita a Lancaster. Scrive “A True History of

the Captivity and Restoration of Mrs Mary Rowlandson”. Vive infatti nel mezzo della King

Philip’s War, che dura per due anni prima che gli inglesi arrivino a rimettere ordine. I nativi infatti

attaccano i centri abitati. Mary Rowlandson combatte ma viene rapita con altri e qui parte il

racconto. Per “Captivity and Restoration" si intende prigionia e purificazione, cioè il rientro in

società. La Captivity Narrative nasce in America, inoltre esperienze del genere si vivevano

soltanto in America e ciò è interessante per gli Europei dato che non sapevano nulla sui nativi. In

questo scritto è presente la narrazione in prima persona, secondo Legion (francese) si tratta di

un’autobiografia, ma poiché il racconto copre solo tre mesi si tratta di un Memoir.

A TRUE HISTORY OF THE CAPTIVITY AND RESTORATION

OF MRS MARY ROWLANDSON

Già dal titolo viene specificato che si tratta di una “True History”, la Rowlandson specifica che

ciò che è descritto nel racconto è avvenuto davvero, ma questo fa capire che in realtà il racconto

non sia reale, altrimenti non sarebbe stato necessario sottolineare la realtà dei fatti nel titolo.

Il libro non è diviso in capitoli, ma in 20 “Removes”, ovvero tutti gli spostamenti dei nativi nel

cambio di accampamento. La scrittura tende a far perdere il lettore per ricreare il senso di

smarrimento dell’autrice dato che lei non aveva né orologio né cartina. Viene utilizzata la

struttura del diario senza luogo né data, l’unica data specificata è il 10 febbraio, giorno in cui i

nativi, definiti “indians”, arrivano a Lancaster. Questo dato non appartiene alla sua memoria,

probabilmente le è stato detto da qualcuno. Scrive affidandosi ai ricordi che non sono sempre

affidabili, per migliorare la storia viene rimosso ciò che attacca la sua immagine.

Il testo è pieno di citazioni bibliche, la Rowlandson ci fa capire che il suo vuole essere un

modello di puritanesimo ripreso da Winthrop applicato alla vita vera. Appena rapita si chiede

infatti “perché proprio a me?” e si risponde “se è successo è perché lo vuole Dio”. Dio però non

l’ha fatta uccidere, dandole la possibilità di correggere i suoi errori. Infatti la Rowlandson dice

“The next day was the Sabbath”, riflettendo sul fatto che non fosse andata a messa per alcuni

sabati (probabilmente in realtà solo uno). Per questo motivo è arrivata la punizione del rapimento,

pensa infatti che Dio avesse questa ragione per catturarla e in questo modo si dà una spiegazione

religiosa a ciò che sta succedendo.

La Rowlandson ha anche un figlio che in seguito muore, lo incontra prima di essere catturata e

interpreta ciò come segno di Dio, nonostante in realtà fossero prigionieri insieme. Riceve una

Bibbia e pesca un versetto. all’inizio legge che non c’è speranza nel Deuteronomio, poi però

scopre che per chi si pente c’è salvezza. Ci sono pochissime probabilità di pescare quell’esatto

versetto, e ciò ci fa intendere che questa scena sia funzionale allo scopo primario del libro.

L’unico motivo per nessuno è riuscito a liberare i prigionieri è che questi prigionieri non sono

pronti a livello religioso.

REMOVE I->Attacco al villaggio di Lancaster, casa di Rowlandson incendiata, Mary viene

ferita, sua figlia Sarah è gravemente ferita, inizia la prigionia.

“It was a solemn sight to see so many Christians lying in their blood.”->linguaggio apocalittico

“The Lord hereby would make us the more acknowledge his hand.”->Dio come giudice punitivo

I Nativi sono descritti come strumenti del castigo divino (“instruments of God”, anche se

implicitamente).

Significato->Il remove stabilisce il tono religioso: non è solo un racconto di violenza, ma una

lettura teologica della storia. Mary interpreta subito l’evento come punizione collettiva.

REMOVE II->Primo spostamento nella wilderness, Mary è debole, ferita, affamata e assiste alla

sofferenza della figlia Sarah.

“I cannot but take notice of the strange providence of God in preserving the heathen.”->La

Wilderness è spazio per il caos e della prova, per questo è protetta da Dio

Significato->Inizia la discesa fisica e simbolica, ma già qui emerge l’idea di Providence: Dio

controlla anche ciò che sembra assurdo.

REMOVE III->Sarah muore e Mary è separata dagli altri figli, profondo dolore emotivo.

“I cannot express the sorrow of my heart.”->il dolore va espresso in maniera controllata secondo i

principi puritani

“Yet the Lord carried me along from one time to another.”->nonostante il dolore umano, la fede in

Dio deve rimanere forte

Significato->Tensione tipica puritana: dolore umano vs fede assoluta. La morte della figlia è vista

come parte del disegno divino, non come ingiustizia casuale.

REMOVE IV-> Mary comincia a lavorare (cucire, lavorare a maglia) e riceve cibo in cambio.

Migliora leggermente la sua condizione.

“I began now to find out the strength of God.”->primi segni di adattamento

“That which was bitter became sweet.”->il cibo ora è visto come provvidenziale

Significato->Trasformazione psicologica: sopravvivenza + adattamento. È importante perché

rompe l’immagine del “selvaggio assoluto”: i Nativi diventano funzionali alla sua sopravvivenza,

anche se mai umanizzati del tutto.

REMOVE V->Mary ottiene una Bibbia e inizia a leggerla ossessivamente.

“I never had the Bible so precious to me before.”->la Bibbia mai come ora è strumento di

salvezza. Iniziano ad esserci moltissimi riferimenti a Deuteronomio, Giobbe, Salmi e passi biblici

in generale

Significato->Il testo diventa meta-testuale: la Bibbia interpreta la prigionia, e la prigionia diventa

così conferma della volontà di Dio di far vivere a Mary quest’esperienza, la scrittura può infatti

dare senso a tutto

REMOVE VI->Mary è sempre più integrata nella routine del gruppo. Inizia a essere chiamata

per nome, a “valere” qualcosa, è presente un’alternanza di speranza e disperazione.

“I was in a strange place indeed.”->l’ambivalenza emotiva è delineata dalla continua confusione

tra i pensieri della Rowlandson

“I can see the wonderful power of God.”->Dio è l’unica certezza data a Mary

Significato->Questo remove mostra la stabilità nella precarietà. Mary non è ancora liberata, ma

spiritualmente si riorganizza e prepara il terreno alla futura redenzione.

REMOVE VII->la Rowlandson sta morendo di fame, aveva trovato qualcosa ma le viene rubato

e un nativo arriva con un cestino con fegato di cavallo e lei è costretta a mangiarlo crudo perché

le rubano il pezzo cotto. In quest’immagine Dio non è presente, non ci sono citazioni bibliche e

c’è rimando primordiale, infatti mangiare carne cruda per il Cristianesimo è considerato impuro.

La Rowlandson è consapevole di non dover mangiare quella carne, ma è troppo affamata e non

può giustificarsi per la sua azione.

REMOVE XVIII->sta di nuovo morendo di fame, è entrata in una tenda e stanno cucinando ma

lei non ottiene nulla, per cui ruba cibo ai bambini che non potevano mangiarlo con i denti da latte.

Lei fa un’azione negativa e non c’è spiegazione divina, ma qui entra lo sforzo di

autoconservazione, per cui non è importante la spiegazione religiosa. Avviene una citazione

biblica dal libro di Giobbe che riguarda il cibo. In questo caso il cibo è “pleasant and refreshing”

perché Dio lo ha reso tale, quando in altri momenti sarebbe stato “an abomination” dato che va

contro le regole divine a cui siamo abituati.

Finale->Dal titolo si capisce che lei sarebbe uscita libera (Restoration). Definisce i nativi dei

“roaring lions” e “savage bears” “that feared neither God, nor man, nor the devil”. Lei è andata in

delle foreste nelle quali tutti dormivano insieme, ma nonostante ciò nessuno l’ha violentata in

alcun modo, il che è strano e rende ancora meno veritiero il racconto, c’è conflitto tra realtà e

finzione. La Rowlandson specifica questa cosa perché il racconto deve essere letto da puritani e

perché vuole proteggere la sua purezza davanti a Dio poiché altrimenti nessuno la vorrebbe più.

L’innocenza dell’uomo non subisce lo stesso percorso di quella della donna, è infatti emblematico

che l’autrice sia una donna. Lei stessa si giudica, considera la mancanza di una violenza fisica o

verbale un favore divino dovuto al fatto che lei si stesse comportando bene, e ciò conferma che i

segni divini arrivano. La stessa libertà finale è un dono di Dio.

SALEM WITCH TRIALS

1692->A Salem, colonia fondata su principi puritani in New England, ha luogo la caccia alle

streghe. Con la scusa della paura per le streghe e la visione di queste come nemico comune

vengono impiccate 19 persone. Avvengono dei veri e propri processi nei quali gli imputati sono

accusati di essere servi del diavolo e di praticare magia nera (come avviene nella Lettera

Scarlatta). L’innocenza era quasi impossibile da provare a causa della “Spectral Evidence”: nei

processi alle streghe di Salem erano testimonianze che affermavano che lo spirito o l'apparizione

dell'imputato appariva in sogni o visioni per tormentare l'accusatore, una forma di prova

intangibile accettata dalla corte a causa delle credenze puritane secondo cui il diavolo poteva

inviare lo spirito di una strega ad agire mentre il suo corpo era altrove, portando a numerose

accuse ed esecuzioni. Queste prove controverse erano centrali nei processi perché erano

praticamente impossibili da confutare, poiché coinvolgevano esperienze soggettive di spiriti e

non potevano essere controinterrogate come le prove fisiche.

Cotton Mather, uno dei giudici, pubblica una trascrizione dei processi di Salem chiamata

From the Wonders of the Invisible World

.

Pag.13-> “A people of god settled in the Devil’s Territories”->Le “people of God” sono i puritani

insediati in territori che erano una volta proprietà del diavolo (perché c’erano i nativi che erano

pagani, incarnazione del diavolo, descritti dalla Rowlandson). Avviene il richiamo alla “City

upon a hill” di Winthrop.

“The Devil was exceedingly disturbed”->il diavolo ha cercato un modo per scacciare il popolo

portatore di Dio, usa una nuova strategia, ovvero la stregoneria (witchcraft) e la magia nera,

definita così perché sta in mani invisibili che tormentano bambini e servants. I segni di vita

quotidiana (es. bambini che piangono) sono azioni del diavolo e dato che sono invisibili nessuno

può essere accusato. Il diavolo si serve delle streghe per portare il suo messaggio tentando i buoni

cristiani con la seduzione, le donne sono infatti più facili da tentare e tentano più facilmente, per

questo sono importanti nella stregoneria.

A Salem tutti gli imputati erano colpevoli fino a prova contraria. Uno storico dovrebbe riportare i

fatti nella loro realtà, come dice di fare anche Mather, ma spesso cercano di interpretare i fatti per

dare una chiave di lettura. Mather ci regala una delle trascrizioni più sincere di processi per

stregoneria, ovvero il processo di Martha Carrier del 2 agosto 1692.

TESTO

P.154-> “...Martha Carrier, or her Shape”-> già si mette in discussione ciò che dicevano i

testimoni al processo, non ci sono infatti prove che sia lei, ma poteva essere il diavolo con le sue

sembianze. Quando c’era Carrier, tutti sentivano dolore, il che secondo la mentalità dell’epoca

significava che stava lanciando maledizioni. Le espressioni verbali sono al passivo, utilizzando la

formula “si dice che” viene fatto capire che ciò di cui si parla potrebbe essere un pettegolezzo.

p.155->III. Benjamin Abbot-> marito di Martha che dice che per vendetta gli ha lanciato una

maledizione per averle occupato un po’ della sua terra (si parla di visible world, non stregoneria).

“These words were heard by others”->ci sono testimonianze secondo le quali lei avrebbe

avvicinato la testa dell’uomo alla mola, Benjamin ha poi un gonfiore al piede e per u