Embriogenesi

Embriogenesi e generalità sul sistema nervoso centrale

Classificazione istologica

All'interno del sistema nervoso sono presenti due componenti:

• Sostanza grigia: contiene l'accumulo di corpi cellulari (somi o ipirenofori) e il neuropilo (situato tra i nuclei, formato da assoni e dendriti non associati in fasci).
• Sostanza bianca: chiamata così perché contiene fibre assoniche rivestite da mielina. È bianca perché costituita da lipidi e fornisce una velocità elevata agli impulsi elettrici.

Queste due sostanze sono disposte in maniera differente a livello del nevrasse, ovvero la costituzione del sistema nervoso centrale lungo la direzione cranio caudale (telencefalo, bulbo e midollo spinale). Nel telencefalo la sostanza grigia occupa una posizione periferica, la sostanza bianca si trova nella parte centrale e negli interspazi tra le due sostanze si trovano dei nuclei; nello scendere prima verso il bulbo e poi verso il midollo spinale, la sostanza grigia si sposta verso l'interno mentre la sostanza bianca va ad occupare una zona più periferica.

Organizzazione cellulare del tessuto nervoso

Il tessuto nervoso è un tessuto denso (ha meno del 20% di spazio extracellulare) ed è specializzato nella conduzione di impulsi elettrici e nell'elaborazione di informazioni. A seconda della regione del nevrasse, i raggruppamenti di sostanza grigia e sostanza bianca assumono nomi differenti:

• I raggruppamenti di somi (sostanza grigia) si chiamano: lamine (nella corteccia cerebrale) perché sono disposti in strati, nuclei (nel SNC a livello del proencefalo), colonne (nel SNC a livello del midollo spinale) e gangli (nel SNP).
• Gli aggregati di assoni hanno nomi diversi: tratto/fascio (nel SNC), e l'insieme di tratti prende il nome di funicolo/cordone/lemnisco; nervo (nel SNP) e percorsi/vie quando viene preso in esame un sistema che include sia tratti che nervi.

I numeri del cervello

• 100 bilioni è il numero dei neuroni (delle cellule neuronali).
• 15 è il numero delle sinapsi (cioè dei collegamenti tra i neuroni).
• 20-30 nm è la dimensione della fessura sinaptica.
• 0,5-1 ms è il tempo che l'impulso impiega per passare la sinapsi (ritardo sinaptico).
• 1.3 kg/2% bw è il peso del proencefalo (cioè del cervello).

Nevrasse adulto

Il nevrasse dell'adulto è una sovrapposizione di strutture:

• Nel SNC troviamo: l'encefalo che si divide in prosencefalo (o cervello, che contiene a sua volta il telencefalo e il diencefalo), in cervelletto (dove troviamo il verme e i lobi laterali) e in tronco encefalico (dove troviamo mesencefalo, il ponte e il bulbo); il midollo spinale che si trova all'interno del canale vertebrale e che contiene colonne (aggregati di pirenofori o somi dei neuroni) e cordoni (aggregati di assoni).
• Nel SNP troviamo invece: i nervi cranici, i nervi spinali che vanno a formare i gangli associati (raggruppamenti di somi fuori dal SNC).

Per identificare se una struttura appartiene al SNC o al SNP si guarda la posizione del soma di un determinato neurone e non quella delle sue fibre nervose. Altra cosa importante per distinguere SNC da SNP è che l'evoluzione ha fatto sì che SNC, per l'importanza e per la funzione fondamentale che possiede, sia contenuto e quindi protetto all'interno di strutture ossee: l'encefalo all'interno della scatola cranica, mentre il midollo spinale all'interno della colonna vertebrale.

Gastrulazione e embriogenesi

Lo sviluppo di un essere vivente si divide in:

• Sviluppo prenatale: dalla fecondazione (o concepimento) fino al parto; il termine embriologia si riferisce allo studio di tutti gli eventi maturativi che avvengono durante lo sviluppo prenatale.
• Sviluppo post-natale: ha inizio alla nascita e prosegue fino alla maturità (stato di pieno sviluppo e crescita completa).

La gravidanza (o gestazione) è il processo evolutivo che coincide con lo sviluppo prenatale che porta alla nascita di un nuovo individuo. Essa è divisa clinicamente in 3 trimestri distinguibili in base alla sopravvivenza del feto al di fuori dell'utero:

• Concepimento – 12^o settimana: è il primo trimestre molto delicato. In questo periodo compaiono tutti i rudimenti di tutti i maggiori sistemi di organi.
• 13^o - 24^o settimana: è il secondo trimestre nel quale il feto inizia a vivere abbastanza bene fuori dall'utero quindi parti premature in questo stadio potrebbero dare feti che riescono a sopravvivere. In questo periodo gli organi completano la maggior parte del loro sviluppo.
• 25^o settimana - parto: è il terzo trimestre in cui un parto prematuro non è assolutamente grave ed è risolto a livello clinico in maniera sicura. La maggior parte dei sistemi di organi diventa pienamente funzionante e si nota un rapido accrescimento fetale.