Appunti esame Letteratura inglese I completi

Introduzione alla letteratura

La narratività

Dice il pedagogista americano Bruner che raccontare storie su noi stessi e sugli altri "è la maniera più naturale e più precoce con cui noi uomini organizziamo le nostre esperienze e le nostre conoscenze...: gli esseri umani danno un significato al mondo raccontando storie su di esso".

La narrazione ci permette di riconfigurare l'esperienza temporale (tra prima, durante e dopo) confusa ed informe e di costruire la nostra identità.

Raccontare è un'attività naturale presente in ogni cultura. Serve a trasferire informazioni tra le generazioni, a costruire la memoria collettiva e quindi darsi un’identità (storia delle loro origini, dei loro progressi…).

Più che di Homo Sapiens, si può parlare di Homo Narrator (capacità e necessità di narrare).

Labov

Il sociolinguista americano Labov individua gli aspetti comuni alla narrativa letteraria (racconto letterario) e alla narrativa naturale (racconto quotidiano):

• Orientamento (presenta ambiente e personaggi)
• Prologo (anticipa il succo della storia)
• Azione complicante (parte propriamente narrativa che dà il via alla narrazione vera e propria)
• Valutazione (commento al racconto, giustificazione del racconto) = narratore onnisciente (voce tipicamente ottocentesca, è un narratore che conosce tutto sulla storia)
• Risoluzione (parte propriamente narrativa)
• Coda (una specie di appendice che narra quanto è successo dopo nella storia e ai personaggi)

Forme di scrittura narrativa sul sé

• Diario (comunicazione con sé stessi)
• Lettera (comunicazione tra due soggetti)
• Memorie = memoire (racconto di episodi particolari della propria vita) —> si sofferma su un episodio
• Autobiografia (narrazione vera della propria vita scritta in vecchiaia, con interpretazione complessiva del proprio operato) —> si sofferma su tutta la vita
• Racconto autobiografico (trasposizione narrativa di esperienze vissute, parzialmente vere)

Il patto autobiografico e il patto narrativo

Nell’autobiografia l'autore del testo, il narratore e il personaggio coincidono.

Il patto autobiografico è un patto implicito che l'autore stringe con il lettore: ciò che il lettore legge è la vita vera che chi scrive ha vissuto (Lejeune, Il patto autobiografico, 1975).

La narrazione è finzione, ma il lettore sospende la sua incredulità - quella che Coleridge chiamava suspension of disbelief - e si dispone all'ascolto, quale che sia l'assetto del mondo immaginario.

Generi letterari

I generi letterari sono categorie retoriche mediante le quali si classificano le opere in base a caratteristiche di contenuto e di forma (es. epica). Il genere nasce e si codifica infatti dalla stretta correlazione fra determinati temi e specifiche scelte formali. Esso può avere una normatività interna forte, se è poco soggetto a cambiamenti strutturali come l’epica, e debole, se è suscettibile di variazioni e modifiche, come il romanzo (per Bachtin, l'unico genere letterario in divenire).

Il canone

• Insieme delle opere letterarie in cui una cultura si riconosce. È l'eredità culturale condivisa (Shakespeare, Dickens..).
• Non vi è nulla di "naturale" nel canone. È costruito dall'alto, da gruppi particolari per ragioni specifiche.
• Di recente si è aperto ai gruppi marginali (ad es. donne, ex sudditi culturali). Il canone fino a poco tempo fa è sempre stato maschile, bianco e occidentale.

Il giudizio di Virginia Woolf

"Her short stories, despite some brilliances, tend to confirm a sense of a minor talent. Yet if she is not among the very greatest of English novelists, her fiction leaves one with the impression of a delicate and subtle artist in words." (The New Pelican Guide to English Literature, 1961) —> giudizio sulle donne espresso sempre secondo alcuni termini specifici.

Il mondo della narrazione: l’inizio e la fine

• Incipit: attira il lettore e dà le coordinate del mondo descritto. Può essere una introduzione che presenta il personaggio come Oliver Twist (dall’inizio), può essere in medias res (dal centro) e poi tornare indietro come Jane Eyre.
• Explicit: dà un senso alla narrazione. La fine può essere aperta (libera interpretazione), chiusa come Oliver Twist e Jane Eyre (fine in un determinato modo senza dubbi), prevedere una coda: in Oliver Twist e Jane Eyre segue l'elenco di cosa ne è stato di tutti i personaggi principali dopo la fine della storia.

Testo leggibile/scrivibile

Roland Barthes distingue i testi in:

• Testi leggibili: realistici, con convenzioni condivise tra autore e lettore. L'autore guida il lettore nel percorso narrativo.
• Testi scrivibili: ambigui, spesso sperimentali. Il lettore è più attivo e deve supplire all'assenza di senso manifesto, riempiendo gli spazi bianchi lasciati nella narrazione. Si chiama scrivibile perché è come se il lettore lo riscrivesse interpretandolo.

Breve storia del romanzo inglese

Novel

Novel (deriva dall’italiano novella ma significa romanzo): enfasi sul "nuovo", una sorta di novità perché racconta storie mai raccontate prima visto che in genere a quell’epoca circolavano storie che già circolavano.

Forma adattabile con molti sotto-generi: romanzo storico, epistolare (si fonda sullo scambio di lettere), gotico (romanzo del terrore), picaresco (ragazzo che vive molte avventure), di formazione (Bildungsroman).

È mutevole ed elastico perché esprime un rapporto ravvicinato tra narrazione e realtà contemporanea.

Precedenti remoti

• Omero, Odissea (IX o VIII sec. a.C.) = protagonista che affronta una serie di avventure, dimensione domestica e affettiva.
• Il romanzo greco (I sec. a.C.) = troviamo una serie di peripezie.
• Petronio, Satyricon (I sec. d.C.) = la realtà quotidiana viene messa in primo piano.
• Apuleio, L'asino d'oro (II sec. d.C.)
• Chaucer, Canterbury Tales (1386-1400) = tratto realistico perché i personaggi sono personaggi reali del popolo quindi iniziano ad essere prese in considerazione anche le classi sociali più basse.
• Shakespeare, specie i drammi romanzeschi: (Pericles, Cymbeline, The Winter's Tale, The Tempest) = serie di peripezie, agnizioni, ricongiungimenti.
• Lily, Euphues (1579) = romanzo scritto in prosa molto elaborata.
• Nashe, The Unfortunate Traveller (1594).

Precedenti prossimi

• Bunyan, Pilgrim's Progress (1678) - Allegoria religiosa = il protagonista supera una serie di prove e raggiunge la fede e la beatitudine eterna.
• Aphra Benn, Oroonoko (1688): "I was myself an eye-witness to a great part of what you will find here set down; and what I could not be witness of, I received from the mouth of the chief actor in this history, the hero himself" = da questo momento la narrazione è attendibile e il romanzo racconta cose vere.

Il romanzo e l’individuo

"Il romanzo moderno nasce quando il personaggio delle narrazioni tradizionali si caratterizza come individuo, cioè quando cessa di essere tipo o eroe e, opponendo una sua visione delle cose a quella prevalente, scopre la sua vita irriducibile a qualunque sistema di valori sovrapersonali che ne spieghi la ragione ultima" (Gardini). Il personaggio combatte per affermare la sua visione quindi c’è uno scontro tra lui e la società che lo circonda.

Defoe (mercante e scrittore)

• Robinson Crusoe (1719) è scritto sul modello dell'autobiografia di Alexander Selkirk, un naufrago, ed è considerato il primo romanzo in assoluto (il romanzo parte con l’intenzione di raccontare la storia di una vita, quindi non una storia fittizia).
• Robinson è pratico e ha fiducia in sé.
• Il realismo si ottiene tramite elenchi di oggetti, dettagli, grande precisione nella descrizione.
• Abbiamo una preface (prefazione) in cui capiamo la capacità che il romanzo ha di istruire e del suo insegnamento morale da trasmettermi = valore didascalico.

Lezione 3

Nel 700 abbiamo forme di romanzo non stabilizzate molto diverse tra loro. Tra queste anche il romanzo epistolare.

Richardson

Samuel Richardson: romanzo epistolare.

• Pamela (1740) - in origine "family letters".
• Clarissa (1748).
• Insegnamento morale: Pamela, che si comporta bene, è premiata (sottotitolo Virtue Rewarded). Clarissa, che cede, muore.
• Le lettere permettono di restituire l'immediatezza del pensiero e del sentimento, importanza della psicologia sulla trama.

Pamela è una giovane cameriera che viene molestata, ma resiste a tutte queste lusinghe e alla fine viene premiata. Clarissa invece, non avendo la stessa dignità di Pamela, cederà e morirà.

Il romanzo epistolare è costruito su lettere e permette di raccontare l’esperienza nel momento in cui succede, in cui la psicologia inizia ad avere una grande importanza.

Fielding

Pubblica due parodie di Pamela.

• Shamela = falsità (1741) e Joseph Andrews (1742) (parodie di Pamela), la prima femminile l’altra maschile. La protagonista è una furba che sa vendersi, finge di essere costumata per ottenere il matrimonio con l’uomo che voleva.
• Tom Jones (1749). Eroicomico (Mock-heroic, mock-epic or heroicomic work), romanzo che mette in burla i grandi atteggiamenti eroici.
• Fielding è un moralista e uno scrittore satirico: "To reform the manners of the age". Voleva riformare i costumi dell’epoca e attacca i vizi principali del suo tempo ovvero l'affettazione, l'ipocrisia, la vanità.
• "I describe not men, but manners; not an individual, but a species". La visione è molto ampia e generale che non si concentra sul singolo.
• Usa la digressione e il narratore si rivolge direttamente al lettore (direct address). La digressione è il momento in cui il filone principale della storia si ferma e la narrazione si concentra su altre storie, quindi ad una storia principale vengono affiancate altre storie secondarie che raccontano altro.

Sterne

Laurence Sterne era un ecclesiastico e scrive:

• The Life and Opinions of Tristram Shandy (1760-1767). Il titolo del romanzo pone l’accento non solo sul nome del personaggio ma anche sulle opinioni su esso, quindi non è un romanzo solo di fatti ma si interessa anche della mente del personaggio.
• Enfasi su Opinions - Romanzo inusuale che comincia con il concepimento del protagonista, digressivo, privo di trama, procede per associazione di idee (John Locke).
• Narratore in prima persona, digressioni metanarrative ovvero all’interno del romanzo si possono trovare dei commenti sul romanzo stesso, sull’atto della narrazione, sul rapporto autore-lettore e possono essere fatte in diversi modi o in modo diretto o attraverso figure del romanzo stesso.
• Attenzione alle manie dei personaggi (hobby horses), caratteri ossessivi.
• Sentimental Journey (1768), romanzo che rimane incompiuto ed è una parodia di un romanzo di viaggio. Racconta non tanto ciò che vede con la descrizione ma si concentra soprattutto sul protagonista che è benevolo, sentimentale e sempre pronto alla commozione “benevolent sentimental traveller”.

Sensibility

• Lord Shaftesbury, Characteristics of Men, Manners, Opinions, Times (1711): l'uomo è buono.
• Il culto della sensibilità, una risposta alla fede declinante nella ragione, è la capacità di empatizzare, soffrire con gli altri, provare sentimenti forti (tipica risposta al razionalismo settecentesco nel momento in cui il culto della ragione inizia a diventare più fragile).
• Dà vita a una serie di sottogeneri romanzeschi: romanzo sentimentale (Novel of Sentiment), racconto orientale (Oriental Tale), romanzo gotico (Gothic Romance).
• Novel of Sentiment: Goldsmith, The Vicar of Wakefield (1766); Mackenzie, The Man of Feeling (1771).
• Oriental Tale: Johnson Rasselas (1759); Beckford, Vathek (1781-1782).

Il gotico

• Il genere si sviluppa in Inghilterra dal 1760 al 1820. Poi ha varie riprese poiché esiste anche il gotico vittoriano (Dracula, Bram Stoker) e anche il gotico di oggi (Stephen King) che si è spostato più al cinema e nelle serie.
• Nasce dall'interesse per il senso del passato, dalla consapevolezza, che si fa strada in quegli anni, che il passato è diverso dal presente.
• Deve il nome alla tribù germanica dei Goti.
• L'interesse per il medioevo si mostra anche in un revival architettonico (Gothic Revival). Il castello Strawberry Hill di Horace Walpole, costruito nel 1749, dà via al medievalismo architettonico.
• Il medioevo è visto come contrapposto al classicismo e al razionalismo. Vi si scorgono aspetti misteriosi della vita.
• I romanzi, soprattutto quelli iniziali, sono spesso ambientati nel medioevo e in Italia poiché il nostro era un popolo particolarmente irrazionale e perché eravamo visti dai protestanti come schiavi delle superstizioni cattoliche. Gli ambienti sono spesso labirintici con castelli o abbazie poiché hanno caratteristiche segrete tipici del gotico.
• I personaggi sono tre: eroe, eroina e cattivo (Hero, Heroine, Villain). C’è un'eroina che viene molestata e rapita dal cattivo e c’è un eroe che la salva e sconfigge il cattivo. È un romanzo polarmente morale cioè i buoni vengono sempre premiati, l’eroe e l’eroina convolano a nozze mentre il cattivo viene fatto fuori.

Romanzi gotici

• Walpole, The Castle of Otranto (1764);
• Clara Reeve, The Old English Baron (1778);
• Anne Radcliffe, The Mysteries of Udolpho (1794), The Italian (1797) - soprannaturale spiegato attraverso una spiegazione razionale.
• Mary Shelley, Frankenstein (1818). Romanzo completamente diverso dagli altri in cui non abbiamo la polarizzazione morale.

Godwin

• William Godwin: Caleb Williams (1795). Romanzo ideologico (novel with a purpose, novel of doctrine).
• Godwin è un pensatore tardo-illuminista e radicale. Il suo romanzo è una denuncia politica, la storia di un’ingiusta persecuzione politica del personaggio Caleb.

La scrittura femminile

• A metà '700 nascono le biblioteche circolanti che con una piccola cifra ti permettevano di leggere i libri. Aumentano i lettori e le lettrici della classe media. C'è più tempo libero poiché le donne riuscirono a liberarsi degli obblighi domestici e maggiore istruzione.
• Aumentano i romanzi scritti da donne, anche sull'onda del culto della sensibilità, che ha caratteri femminili (empatia, intensità di sentimento, senso morale).
• Oltre alle scrittrici gotiche, si ricorda Fanny Burney, Evelina (1788).

Romance Novel

• Romanzo fantastico
• Racconta episodi da romanzo cavalleresco, ambientati in luoghi esotici (vi compaiono giganti, cavalieri, castelli)
• Suscita la curiosità del lettore con eventi soprannaturali
• I personaggi sono animati da passioni e caratteristiche archetipiche e hanno ruoli fissi nell'economia della narrazione (eroe, eroina, cattivo).
• Romanzo realistico
• Racconta episodi verosimili, simili alla vita di tutti i giorni poiché la quotidianità è un elemento che attira molto l’attenzione del lettore (cosa che fa oggi lo scrittore Murakami).
• Non suscita la curiosità del lettore con eventi soprannaturali.
• Crea "persone vere", inserite nel contesto sociale.

Ottocento - Romanzo pre-vittoriano - Austen

• Jane Austen: Pride and Prejudice (1813), Emma (1816), Persuasion (1818).
• È la prima scrittrice che dà al romanzo il suo carattere moderno trattando di gente comune nella vita di ogni giorno.
• Fa la parodia del romanzo gotico e sentimentale in Northanger Abbey, 1817.
• I suoi romanzi sono romanzi di costume, satirici e moralistici.
• Unisce la satira di Fielding all'approfondimento psicologico di Richardson: le sue eroine crescono in autoconsapevolezza attraverso uno scalo psicologico.

Walter Scott

• Walter Scott: Waverly (1814), Ivanhoe (1819-20).
• Il suo romanzo storico (historical novel) influenza il romanzo europeo.

Ottocento - Romanzo vittoriano

• Il romanzo vittoriano è espressione della classe borghese e l'accompagna nel suo sviluppo. Un altro romanzo è quello domestico che spiega alle donne borghesi come comportarsi.
• È di impianto realistico e colloca i personaggi saldamente nel panorama sociale.
• Si serve del narratore onnisciente, favorendo la funzione didascalica del romanzo. L’ottocento ha un’idea della realtà molto ottimistica e riconosce al linguaggio di scrivere e di riconoscere la realtà.
• Svolge una funzione morale e pedagogica.
• Influenzato dalle necessità della pubblicazione a puntate e successivamente in volume. Questa pubblicazione aveva lo scopo di far nascere una curiosità nel lettore per comprare poi la puntata successiva, infatti una puntata finiva con il clif hanger ovvero qualcosa che mi mantiene sulle spine fino alla prossima puntata. Ricorre a più trame (multi-plot novel), in cui troviamo sorprese e agnizioni.
• In volume è pubblicato nella forma detta triple decker, così che le biblioteche circolanti possano prestare un volume alla volta e accontentare più lettori.

Early Victorians

• Dickens, Thackeray, Gaskel, George Eliot, Emily e Charlotte Bronte.
• Dickens: Oliver Twist (1837-39), David Copperfield (1849), Hard Times (1854), Great Expectations (1860-61).
• Elizabeth Gaskell Mary Barton (1848) North and South (1855) = romanzo industriale.