Appunti di fisica del reattore nucleare
Atomi e nuclei
L'oggetto di studio del reattore nucleare sono le reazioni di fissione nucleare, che coinvolgono i nuclei fissili. Il processo di fissione è un processo a livello nucleare, quindi dobbiamo capire come è fatto il nucleo e cosa può succedere all'interno di esso. Per fare questo dobbiamo introdurre qualche unità di misura.
Lunghezza
Nel Sistema Internazionale, l'unità di misura è il metro (m) definito come: lo spazio percorso dalla luce, nel vuoto, in 1/299792458 di secondo. Si è pertanto abbandonata la vecchia definizione relativa alla barra di platino-iridio conservata a Sèvres. Un'unità di misura importante è il femtometro (fm) = 10-15m detto anche fermi. Le altre unità di misura dell'ordine dei fermi. Gli atomi hanno dimensione dell'ordine dell'ångström (1Å = 10-10m). L'atomo è praticamente vuoto.
Tempo
L'unità di misura è il secondo (s). In campo nucleare e subnucleare si ha a che fare con tempi diversissimi:
- Vita di una risonanza adronica: 10-23s;
- Tempo di dimezzamento del 238U: 4,5•109 anni.
Massa
Nel Sistema Internazionale, l'unità di misura della massa è il kg, definito come: la massa del cilindro di Pt-Ir (Platino-Iridio) conservato presso il museo di Sèvres. Un tempo il kg era anche la massa di riferimento, ma in realtà c'è una piccola differenza con la definizione precedente. Si sta cercando di abbandonare la definizione basata sul cilindro di Pt-Ir in favore di un'unità campione realizzabile in loco.
Energia
L'energia siamo abituali a misurarla in Joule o in KiloWattora, nelle scale che ci interessano si misura in elettronVolt (eV).
- 1 elettronVolt (eV): energia cinetica acquisita da un elettrone accelerato da una differenza di potenziale di 1 Volt.
- Questa definizione si può immediatamente legare al Joule tramite questa relazione:
- 1 eV = q • V = 1,60219•10-19 C • 1 V = 1,60219•10-19 J
- 1 J = 0,62414•10-19 eV
Impianti usati sono: keV, MeV, GeV, TeV
Alcuni esempi
- 13,6 eV: energia di una molecola di ossigeno;
- 0,2 eV: fermio di un cerino;
- 5•106 eV: raggi X;
- 25 keV: energia degli elettroni in un tubo televisivo;
- 104 eV: acceleratore adronico;
- 1013: energia massima negli acceleratori di particelle;
- 10-1 eV: energia cinetica di una pallina da tennis.
Calcolare quanto vale 1 keV in kWh:
- 1 eV= 9•V = 1,60219•10-19 C • 1 V = 1,60219•10-19 J
- 1 MeV = 1,602•10-13 J
- 1 kWh = 103 W • 3,6 s = 3,6•106 Ws = 3,6•106J
- 1 J = 1 kWh/3,6•106
- 1 MeV = 6,602•10-13 kJ/kWh = 4,45•10-20 kWh
- 1 kWh = 0,22•1020 MeV = 2,2•1020 MeV
Particelle
Elettrone (e)
- Massa a riposo me = 9,10954 · 10-31 kg
- Carica elettrica e = 1,60219 · 10-19 C
- Elettroni (e-) e positroni (e+) = annichilazione
- I positroni appartengono all'antimateria.
Neutrone (n)
- mn = 1,67495 · 10-27 kg
- Carica elettrica nulla
- Se libero decade: n ➔ p+ + e- + ν (vita media 885,15 minuti)
Protone (p)
- Massa a riposo mp = 1,67265 · 10-27 kg
- Carica elettrica +e
Fotone (g)
- Massa e carica nulle
Neutrino (ν)
- Massa trascurabile e carica nulla. Ne esistono 6 tipi.
Struttura atomica
L'atomo è formato da un nucleo che contiene protoni e neutroni (nucleoni: p e n) e gli elettroni che costituiscono la nube elettronica che si trova a distanza dell'ångström. Il numero atomico Z di un atomo è il numero di protoni nel nucleo (Z). La carica elettrica totale del nucleo si indica con +Ze, si prende come unità di misura la carica elettrica dell'elettrone e la si moltiplica per Z. Il numero di neutroni nel nucleo si indica con N, ed aumenta man mano che cresce Z. La massa atomica A è la somma di Z ed N: A = Z+N.
Forze fondamentali
All'interno dei nuclei si esercitano le forze, cioè ciò che è responsabile dell'interazione delle particelle che costituiscono la materia:
| Tipo di forza | Intensità | Dipendenza dalla distanza | Raggio d'azione |
|---|---|---|---|
| Forza forte | 102 | 1/r2 | 4,3 fm |
| Forza elettromagnetica | 10-4 | 1/r2 | Infinito |
| Forza debole | 10-15 | Da 4df/3 e 1/4f | 10-3 fm |
| Forza gravitazionale | 10-40 | 1/r2 | Infinito |
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