Apparato digerente

Apparato digerente

L'apparato digerente consente, attraverso la digestione e l'assorbimento, di ridurre gli alimenti in piccole molecole organiche utilizzabili dalle cellule per produrre energia per le funzioni vitali. È formato dal canale digerente (lungo tubo di circa 10 metri a calibro variabile, che inizia con la bocca e termina con l'ano) ed una serie di organi annessi.

Il canale digerente presenta, in sezione, una sequenza di strati istologicamente diversi: dal lume interno, mucosa epiteliale, sottomucosa connettivale, doppio strato muscolare liscio involontario, sierosa connettivale.

Cavità dell'apparato digerente

L'apparato digerente è composto da varie cavità che sono:

Bocca

La bocca è il primo tratto punto d'accesso del cibo e permette di introdurlo, concorrendo anche alla funzione del linguaggio. È delimitata dallo sfintere orbicolare, superiormente dall'istmo delle fauci (pilastri tonsillari), dal palato duro (scheletrico) e molle (velo pendulo palatino, muscolare che termina centralmente con l'ugola), inferiormente dal pavimento boccale, lateralmente dalle guance. Al suo interno ci sono: lingua, denti e ghiandole salivari.

Lingua

La lingua è un organo muscolare volontario mobilissimo, con estremità libera, ancorato al pavimento con il frenulo linguale e all'osso ioide nella parte posteriore. È sede dell'organo di senso del gusto (le papille gustative sono dei chemiocettori in grado di percepire i quattro sapori principali: dolce, salato, amaro e acido). Inoltre, consente l'articolazione dei suoni provenienti dalle corde vocali (linguaggio), rimescola ed impasta il bolo alimentare e consente la deglutizione.

Deglutizione

La deglutizione è un meccanismo vitale che permette di far scivolare il contenuto della bocca nell'esofago senza farlo cadere nella trachea, che viene occlusa con l'epiglottide, una struttura cartilaginea posta alla radice della lingua.

Denti

I denti sono organi deputati alla masticazione (frantumazione meccanica del bolo).

Faringe

La faringe è il punto in cui si effettua la deglutizione. È un tratto in comune con l'apparato respiratorio e presenta alcune aperture: le due coane comunicanti con le fosse nasali, che si chiudono per sollevamento del palato molle quando passa il cibo; i due ingressi delle tube uditive laterali, che comunicano con l'orecchio medio per equilibrare la pressione del timpano; l'istmo delle fauci, la laringe e l'esofago.

Fegato

Il fegato è il punto in cui si demoliscono e costruiscono diverse molecole biologiche. Immagazzina vitamine e ferro. Distrugge le cellule invecchiate del sangue e secerne la bile che concorre alla digestione. Produce la bile o sali biliari, che hanno varie funzioni, tra le quali favorisce l'attività dell'elipasi. Il fegato e il pancreas sono due grosse ghiandole presenti nella cavità addominale. Il fegato ha moltissime funzioni:

• Produce ed accumula il glicogeno, vitamine e ferro,
• Elabora proteine plasmatiche (fibrinogeno, protrombina, eparina),
• Sintetizza l'urea,
• Distrugge sostanze tossiche (nicotina, stricnina, barbiturici, ecc.),
• Demolisce i globuli rossi, recuperando emoglobina e producendo pigmenti biliari,
• Produce la bile che accumula in una piccola cisterna: la cistifellea.

Stomaco

Lo stomaco è un organo sacciforme con la parte concava rivolta verso destra, delimitato da una valvola superiore (cardias), che permette il passaggio del contenuto dello stomaco (chimo) in entrambe le direzioni e una terminale (piloro) che consente solo la fuoriuscita del contenuto verso l'intestino. La parete dello stomaco produce il succo gastrico.

Colecisti

La colecisti immagazzina e concentra la bile.

Intestino

L'intestino è la parte terminale del canale digerente.