Anatomia ed istologia - apparato digerente

Apparato digerente

L'apparato digerente è un insieme di organi che processa il cibo, estrae i nutrienti da questi ed elimina i residui in cinque fasi: ingestione, digestione, assorbimento, compattazione e defecazione.

Canale alimentare e organi accessori

Il canale alimentare è un tubo muscolo-membranoso esteso dalla bocca all’ano, che comprende bocca, faringe, esofago, stomaco, intestino tenue e intestino crasso. Gli organi accessori sono i denti, la lingua, le ghiandole salivari, il fegato, il pancreas e la cistifellea. La maggior parte delle sostanze in esso contenute non penetrano nei tessuti del corpo.

Innervazione

I movimenti della lingua, masticazione e deglutizione sono controllati dai nervi cranici e dall’ansa cervicale. Le ghiandole salivari sono innervate dalle fibre simpatiche che provengono dal ganglio cervicale superiore e da fibre parasimpatiche provenienti dai nervi cranici. Dalla parte inferiore dell’esofago al canale anale si ha un’innervazione autonoma.

L’innervazione parasimpatica domina il tubo digerente e proviene soprattutto dal vago; il sistema nervoso parasimpatico rilassa i muscoli degli sfinteri e stimola la motilità e la secrezione gastrointestinale. Il sistema nervoso simpatico gioca un ruolo minore, ma inibisce la motilità. L’esofago, lo stomaco e l’intestino hanno un sistema nervoso enterico, che comprende neuroni sensitivi, interneuroni e neuroni motori che attivano gli effettori. I neuroni di questo sistema nervoso enterico sono distribuiti nel plesso sottomucoso di Meissner e nel plesso mi enterico di Auerbach.

Vascolarizzazione

• L'intestino anteriore (cefalico) comprende la bocca, la faringe, l’esofago, lo stomaco e la prima parte del duodeno; sopra il diaframma, l’aorta toracica fornisce una serie di arterie esofagee per l’esofago. Sotto il diaframma, l’intestino anteriore riceve sangue da rami del tronco cefalico.
• L'intestino medio inizia dall’apertura del dotto biliare e comprende il resto del duodeno, il digiuno, l’ileo e l’intestino crasso fino a due terzi del colon trasverso, riceve il sangue dall’arteria mesenterica superiore.
• L'intestino posteriore comprende il resto dell’intestino crasso fino a tutto il canale anale ed è vascolarizzato dai rami dell’arteria mesenterica inferiore.

Il punto più importante del drenaggio venoso è che il sangue di tutto l’intestino che si trova sotto il diaframma drena nella vena porta epatica, che entra nel fegato. Il sistema di vasi che collega la parte inferiore dell’intestino al fegato è il sistema portale epatico che convoglia tutto il sangue che proviene dallo stomaco e dall’intestino attraverso il fegato prima che ritorni nella circolazione generale. Questo sistema portale ha due reti di capillari in serie: i capillari dell’intestino tenue ricevono i nutrienti digeriti e i capillari del fegato (sinusoidi epatici) trasportano questi nutrienti alle cellule epatiche. Questo dà al fegato la possibilità di elaborare la maggior parte dei nutrienti e di depurare dai batteri il sangue proveniente dall’intestino.

Lo stomaco e l’intestino danno vita a forti contrazioni per cui hanno bisogno di libertà di movimento: essi non sono legati alla parete addominale ma sono sospesi mediante lamine di tessuto connettivo detti mesenteri; i mesenteri mantengono il giusto rapporto tra visceri addominali e impediscono all’intestino tenue di aggrovigliarsi in seguito alle contrazioni. Inoltre, questi forniscono il passaggio ai vasi sanguigni.