Eneide - Caratteristiche

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Il fine dell'opera era chiaramente encomiastico, voleva esaltare le gloriose origini della gens Iulia e legare l’origine della stirpe romana alla tradizione. Virgilio decise quindi di non comporre un poema epico legato alla storia contemporanea, scegliendo una strada differente rispetto ad altri scrittori latini come per esempio Nevio. Per quanto riguarda la tecnica di composizione ci sono giunte delle notizie: Virgilio scrisse prima in prosa e poi la tradusse e la portò nei versi. Già nella stesura in prosa dell’Eneide il testo era ben diviso in dodici sezioni. A quanto pare, dopo questa prima stesura in prosa, Virgilio si dedicò alle singole parti senza un ordine precostituito. Gli studiosi si sono anche spesi nel tentativo di dare un ordine cronologico alla produzione dell’Eneide e a quanto pare i canti che sono stati composti per primi sono stati il II, il IV, il VI e l’VIII. I dodici libri che compongono l’Eneide sono tradizionalmente divisi in due parti, di cui il VI libro costituisce lo spartiacque tra queste due divisioni e costituisce anche il cuore dell’opera. Nella concezione classica del testo letterario, la parte fisicamente centrale dell’opera era la parte più nobile ed era anche letterariamente il cuore del testo dove il poeta affidava il messaggio più importante. Infatti, il sesto libro narra della discesa agli inferi di Enea e l’incontro con l’anima del padre Anchise che predice la straordinaria fortuna della Gens Iulia e quindi il fulgido futuro del popolo romano. La distinzione in due esadi prevede: dal I libro al VI, i così detti libri “odissiaci” che narrano le peregrinazioni e sono costruiti sulla falsa riga del modello dell’Odissea, invece dal VI libro alla fine dell’opera ci sono i libri “iliadici”, che sono sei libri che si ispirano all’Iliade; il tema dominante della seconda esade è la guerra.
Virgilio inizia la narrazione dal VII anno delle peregrinazioni di Enea, quando la flotta si dirige verso l’Italia, ma è colpita da una terribile tempesta voluta da Eolo, ma scatenata da Giunone che era la divinità nemica di Enea. Quindi le navi di Enea finiscono in un porto dell’Africa. Venere invece, che è la madre di Enea, è furibonda perché si lamenta delle sciagure che sono toccate al figlio e quindi di adopera perché il fato sia amico di Enea. In Africa Enea, a Cartagine, ritrova dei compagni che aveva ritenuto ormai persi in occasione di quel naufragio e viene accolto come un grande personaggio dalla regina Didone. Venere fa si che Cupido possa scoccare le sue frecce, così che l’amore possa scoccare tra l’eroe e la regina. Nel II libro, così come voleva la tradizione epica e così come voleva il modello costituito dall’Odissea, comincia una narrazione in retrospettiva dove Enea narra tutte le sue peregrinazioni e tutti i trascorsi dei troiani con la caduta della città di Troia e l’inganno terribile del cavallo di legno. Enea racconta del suo sogno in cui gli appare Ettore che gli dice di salvare sé stesso e la propria famiglia e da lì ha cominciato la propria peregrinazione. Nel III libro si parla di Enea che parte con una flotta di venti navi. Adelo consulta l’oracolo e gli viene detto che deve cercare l’antica madre e lui crede che questa sia Creta. Dopo lunghe tempeste e lunghe pestilenze che costringono i profughi ad allontanarsi, Enea si dirige verso l’Italia. La pia Celeno predige funesti avvenimenti prima che possano raggiungere le coste italiane. Il viaggio procede ed Enea sbarca sulle coste della Sicilia, con un'altra tempesta le navi dei troiani vengono sbattute sulle coste della Libia. Nel IV libro si parla dell’amore per Enea di Didone, che confida i suoi sentimenti alla sorella Anna, che la esorta ad aprire il suo cuore ad un personaggio così grandioso e così nobile. Per volontà della madre Venere, Enea e Diodone vengono colti in una tempesta in una grotta e possono confessare il loro reciproco amore. C’era però un pretendente di Diodone, si chiamava Iarba ed era il re di una popolazione che era quella dei Getuli. Egli si infuria nei confronti di Enea e rivolge il suo appello al sommo Giove, che invia Mercurio ad Enea intimandogli la partenza. Enea deve lasciare Cartagine perché il suo destino non sarà fermarsi in quel luogo coronando il suo sogno d’amore, bensì raggiungere l’Italia. Enea è profondamente addolorato e sconvolto da questa triste scoperta, ma obbedisce, compie tutti i preparativi per la sua partenza segreta e salpa con la sua flotta. A Didone, profondamente innamorata, non erano sfuggiti i segreti della partenza di Enea, e fa erigere una pira e su quel rogo si uccide con la stessa spada che il suo amato Enea gli aveva donato. Sconvolto e turbato, Enea parte dalle coste dell’Africa settentrionale per la volta dell’Italia. Sulla terra siciliana era morto tempo prima suo padre Anchise e quindi mosso dal sentimento di pietas, Virgilio fa si che in questo libro una parte consistente sia dedicata ai rituali che Enea va a svolgere in ricordo di suo padre. Giunone, nemica dell’eroe, ne approfitta per far appiccare il fuoco alle navi dalle donne troiane che sono stufe delle peregrinazioni e vogliono mettere fine a tutto questo. Nel VI libro Enea è sbarcato a Cuma, si reca al tempio di Apollo per ricevere l’oracolo della sibilla cumana e per conoscere il proprio futuro. La profetessa, che ospita nel suo corpo lo spirito del dio, compie la profezia e gli dice che lui dovrà compiere una discesa nel mondo degli inferi. Deve andare negli inferi per incontrare l’anima di suo padre Anchise, perché soltanto la sua anima gli potrà profetizzare il destino suo e del proprio popolo, ma prima di compiere questa discesa deve trovare un ramoscello dalle foglie d’oro da offrire a Proserpina, regina del mondo degli inferi. Prima ancora Enea deve andare degna sepoltura a Miseno, un suo compagno. Nell’antro dove si accede al regno dei morti, si incontrano mostri di ogni tipo, c’è un fiume infernale che si chiama Acheronte e qui Enea può riconoscere Palinuro, il suo timoniere e può consolarlo. Entrano poi in una regione degli inferi, che si chiama I campi del pianto e in questo luogo Enea vede l’anima di Didone, che se ne va via offesa. Enea giunge da Proserpina offrendogli il ramoscello d’oro e poi può accedere ad un'altra regione dell’oltretomba pagano che è l’Eliso, una zona felice e beata. Nell’Eliso tutto è felice, tutto è sereno e qui incontra illustri personaggi del passato e suo padre Anchise, che gli fa vedere tutti quegli illustri personaggi che daranno gloria e lustro all’impero romano, conclusa questa rassegna suo padre ha assolto al suo compito che era quello di spiegare ad Enea quello che era il senso ultimo della sua esperienza terrena e qui può congedarsi. Enea può quindi uscire dagli inferi e riprende il viaggio. Parte da Cuma e si dirige verso il Tevere, inizia qui la parte guerresca dell’opera. Il re del Lazio, Latino, in un primo momento accoglie con grande benevolenza gli eroi e giunge a questo rapporto di amicizia ad offrire in sposa sua figlia Lavigna, che a sua volta era stata promessa dalla regina Amata, al re dei Rùtuli che si chiamava Turno. Giunone coglie l’occasione per scompigliare questo lieto fine e prima provoca la follia della regina Amata e poi scatena la guerra e il conflitto contro i troiani. Lo stesso Latino vede ora nei troiani dei pericolosi invasori che avevano rotto l’equilibrio anche politico di quell’area. Anche la guerra è ormai alle porte, da un lato Enea e dall’altro Latino e i Rùtuli di Turno.
L’Eneide passa alla storia come grande canto di Roma e della grandezza di Roma. Divenne ben presto un poema fortunato ed un poema che si potrebbe definire nazionale. Celebrazione della grandezza eroica di quel popolo e celebrazione di una cultura raffinata e superiore. Da questo punto di vista non è solo il poema nazionale della grandezza di Roma, ma è anche il poema nazionale della cultura che si è imposta su tutto il mondo e quindi simbolo di un ideale di civiltà alto incarnato dallo stesso protagonista. Già nell’Eneide si pongono le basi di quella concezione che è tipica di Dante, nel sistema storico-politico del poeta fiorentino Dio ha assegnato un ruolo di prestigio e di rilievo a Roma e all’Impero romano. Nell’Eneide, grande fonte di Dante si trova già questo tipo di concezione nella sua versione pagana, che viene ripresa da Dante: il fulgido destino di Roma, l’ideale superiore di civiltà che con Roma si realizza è un disegno voluto dal Fato. Questa pensosa religiosità è un elemento molto importante in Virgilio ed è un elemento di continuità tra il Virgilio epico e il Virgilio bucolico. C’è in Virgilio sicuramente un sincero sentire, questo sentimento religioso fa sicuramente parte della mente di Virgilio ed è vissuto in un totale conformismo dei principi della religiosità romana.
Benedetto Riposati dice che nessuno tra gli antichi si è sentito più pio, si è sentito più religioso dinnanzi al mistero della vita e del mondo e ha chinato con maggiore reverenza la fronte alla suprema volontà del fato. È il primo eroe antico in cui noi sentiamo il tormento di una vita interiore. Rispetto agli altri eroi dell’epica, Enea è più fine, è più raffinato, non condivide con gli altri eroi la ferocia. Uno studioso disse che la sua grandezza non sta tanto nelle gesta che compì o non compì, non sta nel senso dell’eroico quanto nel possesso di pietà e di umanità che ne sensibilizza l’eroismo e lo rendo rassegnato all’aspro destino fino al sacrificio e all’oblio di sé. Ci sono molti personaggi all’interno dell’Eneide, personaggi che non hanno la complessità psicologica di Enea ed incarnano alcune virtù, anche se alcuni raggiungono anche un’indipendenza poetica. Per quanto riguarda gli aspetti formali, l’Eneide è in continuità con l’altra grande opera di Virgilio, le Bucoliche. La tendenza all’elemento lirico e alla bellezza della descrizione e certe immagine sono strumenti di grande poesia.
Virgilio ebbe molta fortuna, il Medio Evo lo ama profondamente, lo cristianizza e ne da una lettura tutta particolare rendendolo un mago, rendendolo una persona capace di compiere delle profezie in seguito alla lettura che il Medio Evo dà in termini storici e allegorici della IV egloga. Virgilio, nella mentalità medioevale, viene visto come un uno dei profeti di Cristo. Successivamente il Rinascimento non lo dimentica e non può non amare la misura, l’equilibrio e l’armonia che ne fanno uno dei signori della poesia. Il romanticismo non riprenderà Virgilio perché troppo classico per essere apprezzato. La letteratura moderna riscopre Virgilio come uno dei padri della poesia occidentale.