Il ruolo del corpo luteo nel ciclo mestruale e nella gravidanza

All’interno di questo appunto viene descritto il corpo luteo. Di seguito vengono presentate tutta una serie di informazioni su che cosa sia il corpo luteo, la correlazione tra corpo luteo, ovulazione e ciclo mestruale.

Funzione del corpo luteo

Quando si parla di corpo luteo ci si riferisce ad un corpo giallo aventi dimensioni variabili costituito da una massa di cellule dette luteiniche presenti all’interno di un'ovaia che si sviluppano subito dopo l'ovulazione. Il corpo luteo è responsabile della produzione di ormoni come il progesterone e gli estrogeni, nello specifico il progesterone provoca cambiamenti nell'utero che lo rendono più adatto all'impianto dell'ovulo fecondato e al nutrimento dell'embrione stesso. Il tipico colore giallo ed il suo nome, dipende dalla concentrazione di alcuni carotenoidi, in particolar modo della luteina.

La funzione principale del corpo luteo è quello di dare l’input per far avvenire una fecondazione; in caso contrario se il corpo luteo non verrà attivato, non verranno prodotti ormoni, l’ovulo non verrà fecondato e il corpo luteo diventerà inattivo dopo 10-14 giorni e si verificheranno le mestruazioni.

Cisti del corpo luteo

Però ci sono casi in cui all’interno del corpo luteo possono formarsi delle cisti che causano successivamente delle condizioni dolorose. Queste cisti possono riassorbirsi da sol, però alcune potrebbero richiedere un trattamento particolare attraverso l’utilizzo di terapie.
Durante il momento dell’ovulazione, un uovo viene rilasciato da parte di un follicolo. In seguito al rilascio dell'uovo avviene la fecondazione e subito dopo il follicolo si chiude fino a formare il corpo luteo. L’insieme di queste cellule ammassate tra di loro, permette la produzione dell'ormone progesterone e quindi da inizio alla gravidanza. Successivamente il corpo luteo continuerà a produrre progesterone fino a quando il feto non produrrà livelli adatti per sostenere la gravidanza e il tutto verifica tra le 7 e le 9 settimane di gravidanza.

Ruolo del progesterone

Il progesterone ha una funzione molto importante perché da la possibilità all'utero di svilupparsi senza avere contrazioni, inoltre permette la crescita del rivestimento dell'utero e poi ottimizza il flusso sanguigno e l'apporto di ossigeno. Durante questa fase, il corpo luteo è rinforzato e mantenuto da un ormone presente durante la gravidanza chiamato gonadotropina corionica umana o HCG. Dopo Il corpo luteo inizia a diminuire le proprie dimensioni intorno alla decima settimana di gravidanza. In determinate condizioni, per esempio quando la fecondazione oppure l'impianto del feto non si verificano, il corpo luteo comincerà a frantumarsi. Tutto ciò provocherà un calo dei livelli di estrogeni e progesterone permettendo l'inizio di un nuovo periodo mestruale.

Regolazione del ciclo mestruale

Normalmente, gli ormoni svolgono un ruolo fondamentale durante la regolazione del ciclo mestruale nelle donne. Infatti, oltre alla produzione di progesterone ed estrogeni, altri ormoni necessari per l'ovulazione sono l'ormone luteinizzante e follicolo-stimolante. Tutti questi ormoni sono responsabili dell'ovulazione e aiutano l'utero per l'impianto di un ovulo fecondato.
Di solito un ciclo mestruale si verifica ogni 25-36 giorni e rappresenta il momento in cui il corpo inizia a prepararsi per l'ovulazione e per una possibile gravidanza. Il ciclo mestruale può essere suddiviso in tre fasi principali:

Fase follicolare

1. la prima è la “fase follicolare” che comincia il primo giorno del ciclo di una donna dal sanguinamento mestruale e fino all'ovulazione ed ha una durata di 13-14 giorni. In questa fase, il corpo inizia a produrre l'ormone follicolo-stimolante che permette di dare inizio alla produzione di follicoli ovarici che contengono le uova. In seguito, solamente uno di questi follicoli maturerà e potrà essere fecondato. Il follicolo maturo detto dominante comincerà a secernere estrogeni che andranno a stimolare le pareti dell'utero e permettere l’ispessimento delle pareti per prepararlo all’impianto dell'uovo. In questa fase si ha anche un aumento dell'ormone luteinizzante responsabile dell'ovulazione.

Fase ovulatoria

2. Poi c’è la seconda fase conosciuta come “fase ovulatoria” che comincia solitamente il 14° giorno del ciclo mestruale. In questa fase si ha un amento dell’ormone luteinizzante che andrà a stimolare l’ovaio per il rilascio della cellula uovo.
3. Infine, c’è la terza fase detta “fase luteale” e rappresenta il momento in cui il corpo è pronto per l’impianto dell’ovulo che è stato fecondato. Nel momento in cui viene rilasciato l’ovulo, il follicolo inizia a chiudersi pian piano per formare il corpo luteo che inizierà a produrre l’ormone progesterone con lo scopo di stimolare l’utero e facilitare l’impianto dell’ovulo fecondato.

Sintomi delle cisti ovariche

Ci sono casi in cui il corpo luteo può riempirsi di liquido fino a formare delle vere e proprie cisti del corpo luteo conosciute come cisti ovariche. A volte le cisti del corpo luteo possono scomparire in poche settimane da sole oppure con l’utilizzo di trattamenti specifici.

La presenza di queste cisti può causare nella donna diversi sintomi come dolore pelvico, pesantezza addominale, gonfiore, rapporto doloroso, aumento di peso, sanguinamento mestruale doloroso, difficoltà a svuotare la vescica, ecc... Possono crearsi anche cisti più grandi causando l’avvolgimento dell'ovaio su se stesso e questo può influenzare in modo negativo il flusso sanguigno all'ovaio. Infine, in alcuni casi le cisti del corpo luteo possono rimanere oltre le prime fasi della gravidanza e, se si verifica, si possono avere problemi seri.