Concetti Chiave
- L'assedio di Costantinopoli del 717 da parte degli Arabi fu un tentativo di espansione che minacciò l'Europa, ma l'Impero bizantino e i Franchi riuscirono a opporsi con successo.
- I Franchi, un popolo germanico convertito al cattolicesimo, conquistarono gran parte della Gallia tra il V e il VI secolo, sostenuti dalla protezione papale.
- Dopo la morte di Clodoveo, i Franchi si disunirono e vennero guidati da re insignificanti, mentre il potere effettivo passò a Pipino di Héristal e suo figlio Carlo Martello.
- Carlo Martello ottenne una vittoria decisiva a Poitiers nel 732, consolidando il suo ruolo di salvatore della civiltà cristiana in Europa.
- Nel 753, il papa incoronò Pipino il Breve, figlio di Carlo Martello, come re dei Franchi, segnando un cambiamento significativo nella leadership del regno.
L'assedio di Costantinopoli e la vittoria dei Franchi
Nel 717, gli Arabi varcavano i Pirenei e assediavano Costantinopoli: stringevano, cioè, l’Europa come nella morsa d’una tenaglia. Ma l’Europa si salvò. L’impero bizantino resistette e così riservò a se stesso la missione di civilizzare il mondo slavo fino agli Urali; e, in occidente, a Poitiers (leggi: Poati), nel cuore della Gallia, gli Arabi furono sconfitti dai Franchi e ricacciati a sud dei Pirenei. Con quella vittoria i Franchi meritarono (e mantennero per un paio di secoli) un posto di primo piano nella politica europea.
L'origine e l'espansione dei Franchi
Erano un popolo d’origine germanica, insediato prima delle invasioni presso la foce del Reno. Nel 406, quando il confine del Reno fu rotto, strariparono anch’essi di qua dal fiume, insieme con altre popolazioni, conservando le loro costumanze barbariche, senza addolcirle con influssi romani o cattolici. 
Alla fine di quel secolo, tra il 481 e il 511, un grande re convertito al cattolicesimo, Cbdoveo, li aveva condotti ad occupare tutta la Gallia, ad eccezione della valle del Rodano ov’erano i Bugundi; ed in seguito, avevano occupato anche quella. Tanta forza e fortuna eran venute loro, oltre che dalla travolgente violenza, anche dal fatto che, tra i barbari, erano l’unico popolo cattolico protetto dal papa; sicché le loro conquiste parvero opere benedette, «gesta Dei per Francos s, imprese di Dio operate per mano dei Franchi. Anche l’impero d’Oriente li appoggiava: vedemmo già i Bizantini spalleggiare Clodoveo, quando nel 506 affrontò i Visigoti sfidando le ire del re ostrogoto Teodorico.
La divisione e l'ascesa di Carlo Martello
Morto Clodoveo, s’erano poi disuniti ed impigriti nella loro rozzezza; sicché per tutto il secolo VI e VII poco si sente parlare di loro. Ai primi del secolo VIII essi sono divisi in due regni, Austrasia e Neustria, capeggiati da re che non fanno e non contano nulla, i «re fannulloni »; e i due regni hanno, invece, un unico ministro, Pipino di Héristal, che conta più dei due re messi insieme. Il figlio di questo ministro, Carlo Martello, sconfisse nel 732 gli Arabi a Poitiers, e si conquistò così il merito d’aver salvato la civiltà cristiana dell’Europa.
Era naturale che prima o poi questo potente ministro prendesse il posto dei re consacrati. Il papa stesso si persuase che la corona di Clodoveo, meglio che sulla testa di re fannulloni, sarebbe stata sulla testa di un ministro esperto e capace; e nel 753 si mosse apposta da Roma per incoronare re dei Franchi il figlio di Carlo Martello, Pipino, che fu detto «il Breve» per la sua bassa statura.
Domande da interrogazione
- Qual è stato l'impatto dell'assedio di Costantinopoli nel 717 sulla storia europea?
- Chi erano i Franchi e quale ruolo hanno avuto nella storia europea?
- Come si è evoluta la leadership dei Franchi dopo la morte di Clodoveo?
- Qual è stata la significatività dell'incoronazione di Pipino il Breve nel 753?
L'assedio di Costantinopoli da parte degli Arabi nel 717 ha rappresentato un momento cruciale per l'Europa, poiché la resistenza bizantina e la vittoria dei Franchi a Poitiers hanno impedito l'espansione araba, riservando all'Europa un ruolo centrale nella civiltà occidentale.
I Franchi erano un popolo germanico che, sotto la guida di Clodoveo, si convertirono al cattolicesimo e conquistarono gran parte della Gallia, diventando un'importante forza politica in Europa, sostenuti anche dall'impero bizantino.
Dopo la morte di Clodoveo, i Franchi si disunirono e furono guidati da re inefficaci, i "re fannulloni", mentre il potere reale si concentrò nelle mani di Pipino di Héricstal, il cui figlio, Carlo Martello, salvò la civiltà cristiana sconfiggendo gli Arabi a Poitiers nel 732.
L'incoronazione di Pipino il Breve da parte del papa nel 753 segnò un cambiamento fondamentale, poiché il papa riconobbe l'importanza di un leader capace al posto dei re fannulloni, consolidando così il potere dei Franchi e la loro alleanza con la Chiesa.
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