Pro-calcitonina

Pro-calcitonina

La pro-calcitonina è il pro-ormone della calcitonina, ormone secreto dalle cellule C della tiroide. La PCT è una proteina di 116 amminoacidi, costituita da una estremità N-terminale, da una parte centrale che è appunto la calcitonina e da un’estremità C-terminale che è la catacalcina. È importante conoscerne la struttura perché parlando del metodo viene evidenziato che il metodo utilizza due anticorpi, uno che lega la catacalcina e l’altro che lega la calcitonina, in quanto si vuole un metodo che non misuri la sola calcitonina ma che misuri la pro-calcitonina intera. È già stato detto che la PCR ha una cinetica molto rapida, ma la PCT ha una cinetica ancora più rapida: aumenta già 2-4 ore dopo lo stimolo infettivo o infiammatorio e raggiunge il picco dopo 12-24 ore, quindi precede la PCR.
Inoltre, se il paziente inizia a rispondere alla terapia antibiotica, i valori di PCT crollano molto rapidamente: utilizzando dosaggi seriati della PCT (ogni 6 ore) si può dimostrare se un antibiotico è stato scelto correttamente o meno, valutando se i valori cominciano a scendere oppure rimangono elevati.
Per questo motivo, la PCT viene utilizzata per il monitoraggio della terapia antibiotica.
In condizioni fisiologiche la pro-calcitonina viene prodotta esclusivamente dalle cellule C della tiroide, e viene subito clivata, entrando in circolo come calcitonina: nel soggetto sano i livelli di pro-calcitonina sono quasi inesistenti.
In presenza di un processo infiammatorio, invece, tutte le cellule dell’organismo, ma soprattutto gli istociti epatici e i leucociti, iniziano a produrre pro-calcitonina che non viene tagliata ma rilasciata intatta: in circolo non si osserva un aumento della calcitonina, ma solo della pro-calcitonina.
• Quando si ha un’infezione batterica, con liberazione di LPS, endotossine, IL-1 β e TNF-α, tutti questi prodotti vanno a stimolare la trascrizione genica del gene CALC-1 che mappa sul cromosoma 11 e quindi la produzione della pro-calcitonina, che viene liberata in circolo nella sua forma intera.
• Le infezioni virali, invece, tramite la liberazione di IFN-γ, bloccano la trascrizione genica, quindi durante un’infezione virale non c’è aumento della trascrizione del gene della pro-calcitonina e di conseguenza non aumenta la PCT.
La PCT può quindi essere utilizzata per eseguire una diagnostica differenziale tra infezioni batteriche e infezioni virali.
Fino a qualche tempo fa la PCT era richiedibile in emergenza/urgenza/routine previo accordo, mentre adesso non si utilizza più questa pratica, essendo richiedibile liberamente in emergenza/urgenza e routine.
Il campione utilizzato è nuovamente la provetta con tappo verde (come la PCR), contenente anticoagulante Li-Eparina e anche in questo caso abbiamo risposte date in tempi rapidi, in meno di 60 minuti se si è in regime di emergenza.