Metamorfosi e controllo ormonale negli insetti: un viaggio evolutivo

Metamorfosi completa degli insetti

Gli insetti passano dallo stadio giovanile a quello adulto tramite un processo chiamato metamorfosi. Ci sono due tipi di metamorfosi:

- Metamorfosi completa: circa l’88% di tutti gli insetti (insetti olometaboli) che fuoriescono dall’uovo in forma di larva, subisce una metamorfosi completa che si completa in quattro fasi:

uova: sono il primo stadio della metamorfosi;

larva: dalle uova che si schiudono nascono le larve, di solito simili a piccoli vermi; si nutrono di piante o animali e possono accrescersi in grandezza subendo diverse mute.

pupa: le larve costituiscono intorno a se dei bozzoli chiamati pupe, durante questa fase sono a riposo e non si nutrono, cambiano forme, si sviluppano le ali, le zampe, gli organi interni ;

adulto: terminata la fase di pupa, da questa esce l’insetto adulto dotato di tre paia di zampe e generalmente due paia di ali, che presenta la sua forma tipica in cui si distinguono il capo, il torace e l’addome.

Metamorfosi incompleta degli insetti

- Metamorfosi incompleta: circa il 12% degli insetti (insetti eterometaboli) che fuoriescono dall’uovo in forma più o meno adulta, subisce una metamorfosi incompleta che si completa in tre fasi:

Uova: sono il primo stadio;

Ninfa: dalle uova che si schiudono nascono le ninfe, che assomigliano a piccoli adulti anche se privi di ali, compiono diverse mute cambiando il loro esoscheletro e sostituendolo con uno più grande man mano che cresce;

Adulto: gli insetti non compiono più mute quando raggiungono la loro dimensione adulta, a questo punto hanno sviluppato le ali, sono sessualmente maturi e in grado di riprodursi.

Controllo ormonale nello sviluppo

Il controllo ormonale dello sviluppo post-embrionale

Lo sviluppo post-embrionale è controllato da due ormoni principali:

- La neotenina, chiamata anche ormone giovanile, viene prodotta dai corpi allati;

- L’ecdisone, chiamato anche ormone della muta.