Il complesso processo di maturazione e fecondazione degli ovociti umani

Processo di meiosi nelle ovaie

Avviene nelle ovaie, dove abbiamo i precursori degli ovociti, gli oogoni, cellule a corredo diploide che si riproducono per mitosi, contenute nei follicoli ovarici, strutture proteggono l’oogono e che provvederanno a supportare il processo di meiosi. Gli oogoni si moltiplicano per mitosi ma la loro moltiplicazione dura fino a uno stadio precoce di sviluppo embrionale: già dai primi mesi di vita fetale questi oogoni cominciano il processo di meiosi ma la continuano fino alla profase I, quando abbiamo appaiamento dei cromosomi omologhi.

Quiescenza e maturazione degli oociti

A questo punto il processo di meiosi I si ferma, e questo che chiamiamo oocita primario, alla profase I, entra in una fase di quiescenza che dura anni: il processo di maturazione riprenderà di queste cellule, una al mese, dalla pubertà.
Quando c’è l’ovulazione una di queste cellule finisce la prima fase meiotica (coincide con la maturazione del follicolo ovarico, il rilascio dell'ovocita nella tuba di Falloppio: dei due prodotti che da la meiosi uno solo diventerà ovocita e prenderà la maggior parte del materiale citoplasmatico dell’oogono, l’altro prodotto sarà un corpo polare che si degraderà) e si blocca alla metafase II. Se e solo se viene fecondato da uno spermatozoo avremo il completamento del processo di meiosi: nel momento in cui lo spermatozoo penetra con la testa introducendo il suo nucleo aploide all'interno dell'ovocita non abbiamo subito la fecondazione vera e propria perchè il nucleo dell'ovocita deve ancora completare il processo di meiosi II. Quando questo sarà finito sarà prodotto un secondo globulo polare, eliminato, e i due pronuclei si fonderanno a formare un nucleo dello zigote con un corredo diploide.