Struttura e funzione dei miofilamenti nel meccanismo di contrazione muscolare

Struttura dei miofilamenti

Miofilamenti spessi corrispondono a miosina, i miofilamenti sottili ad actina. Nella struttura dei miofilamenti è presente un’ulteriore componente proteica, la titina, una proteina molto voluminosa che è ancorata da una parte ai miofilamenti e dall’altra alla linea M; agisce come una sorta di molla molecolare, tende a stabilizzare il sarcomero e provvede ad una elasticità passiva del muscolo.

Funzione della miosina

I filamenti spessi sono composti da miosina. La molecola di miosina, in fig.15, è formata da due subunità, ciascuna delle quali è formata da una lunga coda e da una testa. Le due code sono attorcigliate l’una sull’altra e le teste formano un angolo rispetto alla coda. La flessione della testa sulla coda fornisce l’energia meccanica, l’aspetto determinante dell’intero meccanismo di contrazione. Il filamento spesso è fatto da molte molecole di miosina parallele tra loro, raggruppate in fasci con le teste rivolte verso l’esterno e le code che convergono verso la linea M.

Meccanismo di contrazione

Il meccanismo di contrazione dipende dal fatto che la testa di miosina interagisce con l’actina su speciali siti di legame; in seguito al legame la testa della miosina si flette rispetto alla coda, provocando un minuscolo slittamento del filamento spesso rispetto a quello sottile. In seguito al meccanismo di flessione la testa della miosina si separa dall’actina e si estende nuovamente, come per cercare un sito di legame posto più in là lungo il filamento di actina.