Struttura e funzioni dei neuroni nel sistema nervoso umano

Struttura dei neuroni

I neuroni, come sono chiamate le cellule nervose, sono formate principalmente da un corpo cellulare che contiene al suo interno il nucleo e da questo partono un determinato numero di diramazioni che si differenziano in due gruppi:

- le diramazioni più piccole è più sottili, che sono chiamate dendriti;

- le diramazioni più grandi che vengono chiamate assone o neurite, ed è rivestito da diverse guaine da dove partono altre diramazioni, ovvero le varie ramificazioni nervose che terminano con i bottoni sinaptici.

Tipi di cellule nervose

Le cellule nervose che si trovano in ogni parte del corpo umano non sono tutte uguali fra loro e si differenziano in:

- cellule nervose sensitive, che trasmettono i vari stimoli, sia quelli provenienti dall'interno che quelli provenienti dall'esterno al sistema nervoso centrale;

- cellule nervose motorie, che trasmettono i vari impulsi che provengono dal sistema nervoso centrale e li mandano al sistema nervoso periferico;

- cellule nervose di collegamento, che collegano i neuroni sensitivi e neuroni motori.

Funzioni fondamentali dei neuroni

Ogni neurone deve compiere ognuna delle 5 funzioni fondamentali:

- ricevere le varie informazioni dell'ambiente esterno da quello interno, oppure da altri neuroni;

- integrare le varie informazioni ricevute e produrre una risposta adeguata sotto forma di segnale;

- condurre un determinato segnale al suo terminale d'uscita;

- trasmettere il segnale ad altre cellule nervose, a ghiandole o a muscoli;

- coordinare le proprie attività metaboliche, mantenendo sempre la cellula sana.