Concetti Chiave
- La faringe, lungo circa 13 cm, è un canale muscolare che funge da passaggio per cibo e aria, collegando le cavità nasali e l'esofago.
- Le tube uditive sboccano nel rinofaringe, creando una connessione tra l'orecchio medio e la faringe, rendendo possibile la trasmissione di infezioni.
- La laringe, situata sotto la faringe, dirige l'aria e il cibo tramite cartilagini, con l'epiglottide che protegge le vie respiratorie durante la deglutizione.
- Le pliche vocali, parte della mucosa laringea, vibrano durante l'espulsione dell'aria, permettendo la produzione di suoni e la fonazione.
- La cartilagine tiroidea, nota come pomo di Adamo, è la più grande cartilagine della laringe e svolge un ruolo importante nella sua struttura.
Descrizione della faringe
La faringe è un canale muscolare lungo circa 13 cm, popolarmente indicata con il termine gola. È una via di passaggio comune per il cibo e per l’aria e comunica anteriormente con le cavità nasali per mezzo delle coane. L’aria entra nella parte superiore dalla cavità nasale, detta rinofaringe, e poi scende nell’orofaringe e nel laringofaringe, per passare poi nella laringe. Il cibo entra nella bocca e poi procede insieme all’aria nell’orofaringe e nel laringofaringe; però, invece di entrare nella laringe, passa nell’esofago, situato posteriormente. Le tube uditive, che collegano la cavità del timpano con la faringe, sboccano nel rinofaringe. Vi è continuità tra le mucose di queste due regioni, quindi infezioni dell’orecchio medio (otite media) possono conseguire a infezioni faringee di vario tipo. Nella faringe si trovano anche aggregazioni di tessuto linfatico: le tonsille, importanti nel ruolo di difesa dell’organismo.
Funzioni e struttura della laringe
La laringe, che è anche l’organo della fonazione, dirige l’aria e il cibo nelle rispettive vie. Situata inferiormente alla faringe , è formata da otto strutture rigide costituite da cartilagine ialina e da una lamina di cartilagine elastica, l’epiglottide, la cui forma ricorda quella di un cucchiaio. La più grande delle cartilagini ialine è la cartilagine tiroidea, che ha la forma di uno scudo e sporge anteriormente, ed è comunemente detta pomo di Adamo. L’epiglottide, una sorta di «guardiano delle vie respiratorie», protegge l’apertura superiore della laringe. Quando non stiamo deglutendo, l’epiglottide lascia passare l’aria nelle vie respiratorie inferiori. Quando invece deglutiamo cibo o liquidi la situazione cambia drasticamente: la laringe viene spinta verso l’alto e l’epiglottide si inclina, chiudendo l’apertura della laringe; questo dirige il cibo posteriormente nell’esofago. Se nella laringe entra qualunque cosa che non sia aria, viene stimolato il riflesso della tosse, per espellere questo materiale e impedire che prosegua verso i polmoni. Parte della mucosa laringea si solleva a formare due pieghe, le pliche vocali, o corde vocali vere, che vibrano quando l’aria viene espulsa. Questa possibilità di vibrazione delle pliche vocali è alla base della fonazione. Il passaggio a forma di fessura tra le pliche vocali è la glottide.
Domande da interrogazione
- Qual è la funzione principale della faringe nel corpo umano?
- Qual è il ruolo dell'epiglottide durante la deglutizione?
- Come sono collegate le infezioni faringee alle infezioni dell'orecchio medio?
La faringe funge da via di passaggio comune per il cibo e per l’aria, collegando le cavità nasali e l’esofago, e svolge un ruolo importante nella deglutizione e nella respirazione.
L'epiglottide agisce come un "guardiano delle vie respiratorie", chiudendo l'apertura della laringe durante la deglutizione per dirigere il cibo nell'esofago e prevenire l'entrata di sostanze estranee nelle vie respiratorie.
Le tube uditive, che collegano la cavità del timpano con la faringe, sboccano nel rinofaringe; quindi, le infezioni faringee possono propagarsi e causare otite media, a causa della continuità delle mucose tra queste due regioni.
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