Dalla colonizzazione alla rivoluzione: nascita degli Stati Uniti d'America

Colonie americane e legami con l'Europa

Prima della rivoluzione americana: la civiltà sorta nel continente americano alla fine del '500 ebbe legami forti con l'Europa, ma si distingueva per alcuni caratteri: la colonizzazione inglese non aveva seguito una logica di preordinata e un piano di espansione imperiale come quello spagnolo e portoghese; erano colonie di popolamento.

Londra non era interessata al controllo delle colonie ed alla loro politica, solo al controllo commerciale; il re aveva posto un governatore ad ognuna di esse, anche se godevano di una certa autonomia.

Società e politica nelle colonie

Società: era una società molto più fluida e mobile di quella europea di Antico regime, quasi del tutto priva di tradizioni e rapporti feudali, con nobiltà di nascita poco importante; nacquero molti coltivatori indipendenti con un forte spirito autonomistico. I bianchi costituivano una minoranza rispetto ai nativi ed agli schiavi neri (nascita di valori di comunanza e solidarietà, ma anche senso di superiorità razziale. Politica: i proprietari bianche esercitavano un forte controllo sulle istituzioni, i rappresentanti alle assemblee coloniali erano eletti con il suffragio censitario (diritto di voto limitato in base alla ricchezza), nelle colonie il reddito era più alto e quindi votavano più persone rispetto alla Gran Bretagna

Religione e differenze regionali

Religione: nelle colonie del Nord era molto diffuso il puritanesimo, al Sud dominava la chiesa anglicana ed al Centro si aveva un'eterogeneità etnica e quindi più libertà religiosa

Differenze: il Nord aveva piccole comunità agricole, partecipazione politica, prevalenza della media proprietà ed attività industriali e commerciali nelle città portuali; il Centro era composto da media e grande proprietà, sviluppata nei commerci agricoli e con pluralità etnica e religiosa; il Sud era composto da medi e grandi proprietari di origine aristocratica e economia di piantagione fondata sulla schiavitù

Cause della rivoluzione americana

Cause della rivoluzione americana: le colonie fornivano prodotti agricoli, pellicce, indaco e materiali per i cantieri navali. Londra aveva imposto alle colonie lo scambio commerciale solo con la madrepatria, con navi inglesi e i sudditi americani non potevano importare da altri stati; i vantaggi per le colonie erano la protezione da parte dell'esercito britannico e l'inserimento in un sistema economico dinamico.

Tensioni e reazioni coloniali

La situazione mutò intorno alla metà del '700: il continuo sviluppo demografico ed economico delle colonie aveva reso sempre meno accettabile la dipendenza dalla madrepatria e il governo inglese inaugurò una politica di maggior controllo nei confronti delle colonie. Questo portò a delle tensioni, che si aggravarono con l'aumento delle tasse voluto dall'Inghilterra per sistemare i costi del conflitto con la Francia e per sostenere spese di amministrazione e gestione; per questo l'Inghilterra impose alle colonie di ospitare e mantenere un corpo di spedizione di diecimila uomini, proibì di colonizzare terre con la proclamation line ed introdusse la legge sul bollo, una tassa su giornali, atti legali e documenti commerciali; il governo sostenne la legittimità dell'imposta affermando che il parlamento rappresentava virtualmente tutti i cittadini, ma i coloni risposero negando la rappresentatività di un parlamento cosi lontano ed avanzando il proprio diritto ad autogovernarsi.

Dichiarazione di indipendenza e guerra

Nel 1773 il governo inglese assegnò alla compagnia delle indie orientali il monopolio dell'esportazione del tè nelle colonie, danneggiando i mercanti americani: la risposta fu il Boston Tea Party, dove una grossa partita di tè fu gettata in mare; gli inglesi reagirono con la chiusura del porto di Boston, cancellazione dell'autonomia di Massachusetts e annullamento dei poteri dei giudici americani.

Nel 1774 si riunì il primo congresso dei rappresentanti delle colonie (Filadelfia) e nel 1775 il secondo Congresso che diede vita ad un esercito con capo Washington.

Il 4 luglio 1776 il Congresso delle colonie approvò la dichiarazione di indipendenza, con i principi di libertà, uguaglianza e diritto alla felicità.

Non tutti volevano la guerra: i lealisti erano fedeli al sovrano,moderati cercavano un accordo, gli indifferenti ed i radicali, credenti nel contrattualismo e nei diritti naturali. Gli americani erano meno e poco armati, ma arrivarono in loro aiuto i francesi e gli spagnoli, che costituirono la condizione essenziale del loro successo. Con la sconfitta che subirono a Yorktown (1781) si arrivò alla pace di Parigi (3 febbraio 1783) che riconosceva l'indipendenza delle tredici colonie e la loro sovranità su tutti i territori americani.

Conseguenze e scelta istituzionale

Conseguenze: ci si trovò di fronte alla scelta della forma istituzionale da dare e se ci sarebbe stata un unione dei singoli stati. C'erano due posizioni: quella confederale, che sosteneva si dovesse conferire al potere centrale un'autorità limitata rispetto a quelle delle singole colonie, conservando la propria sovranità e quella federale, che sosteneva l'unione di stati che da vita ad un vero e proprio stato unitario, all'interno del quale ciascun membro mantiene una certa autonomia, senza però avere moneta e Costituzione propria. Con l'indipendenza, si dovette far fronte ad una crisi economica e commerciale, che portò alla scelta della federazione, perché solo un governo centrale avrebbe potuto affrontare i problemi della Nazione: organizzare l'economia, sanare il debito pubblico, garantire la difesa, gestire l'assegnazione dei nuovi territori e i conflitti con i nativi e controllare i movimenti radicali; La costituzione federale venne approvata nel 1787 e nel 1789 venne eletto il primo presidente, George Washington.